Aldeia Viçosa e Santa Isabel, «casas" de outros cavaleiros

Aldeia Viçosa, em cima, vista aérea de meados dos anos 60

(da net) e o Tenente-Coronel Almeida e Brito (ao lado)

Havia alguma curiosidade, nossa, em conhecer os locais onde estavam as três companhias operacionais do BCAV 8423. Curiosidade aguçada pelo desejo de reencontrar os amigos feitos nos meses de preparação militar em Santa Margarida e que diferentes partidas para Angola tinham feito desencontrar. Nós, sentíamos-nos bem pelo Quitexe! E eles?! Como se sentiriam eles nas suas novas «casas»!?
A oportunidade surgiu a 26 de Junho de 1974, quando nos juntámos ao grupo que, de Carmona, escoltava os comandantes da Zona Militar Norte (General Altino de Magalhães) e do Comando de Sector do Uíge (Coronel Tirocinado Bastos Carreiras), a quem, no Quitexe, se juntou o nosso comandante - o então Tenente-Coronel Almeida e Brito (foto).
«Cuidado, atenção... vão escoltar os mais altos comandos militares da ZMN», avisou-nos que devia avisar - ao aviso juntando um rol de recados que agora não vem ao caso.
Lá fomos nós, e sem quaisquer problemas, na verdade, embora de olhos sempre bem abertos e sentidos bem apurados.
Aldeia Viçosa, por onde já tínhamos passado (na viagem de Luanda), era a "casa" da 2ª. CCAV. Lá encontrei o Matos, o Brejo, o Melo, o Letras, o Guedes, o Chitas. A vila, porventura mais pequena que o Quitexe, era bem agradável - nada de ser o tal "buraco" de que sempre nos falavam, a falarem de Angola. A 3ª. Companhia estava em Santa Isabel e lá galgámos a picada, ate à fazenda onde «moravam» os nossos companheiros. Tempo para, no bar, matar as sedes que se faziam do pó fino da picada, e do calor, e de trocar impressões sobre a «guerra». Por lá estavam o Reina, o Gordo, o Carvalho, o Flora, o Rodrigues, o Fernandes - só para falar dos mais próximos! Tudo gente bem disposta e tranquila.
As impressões trocadas, num e outro lado, deixaram-nos muito descontraídos e confiantes. Afinal, o admastador de medos que se tinha das traições e perigos da mata não seria coisa que «matasse» a nossa confiança! Confiança, aliás, reforçada por um relevante pormenor: se os mais altos comandos militares circulavam com a tranquilidade que vimos e sentimos - e eles teriam informações (secretas) que nós não naturalmente não conhecíamos - pois havia que termos serenidade e desafogo emocional.
Por conhecer ficou a famosa picada para Zalala, onde «acampou» a 1ª. Companhia. Foi a um outro dia!
- MATOS. Mário Augusto da Silva Matos. Furriel miliciano atirador de cavalaria. Actualmente, administrativo em Anadia.
- MELO: José Fernando Noro Dias de Melo, idem, de Alfarelos. Agente da GNR
- BREJO: João António Piteira Breja, idem, de Montemor-o-Novo. Trabalhador de Serviços
- GUEDES. António Artur César Monteiro Guedes, idem, de Peso da Régua. Sargento-Mor da GNR.
- CHITAS. António Milheiros Courinha Chitas, idem, de Gavião. Desconheço a actividade.
- LETRAS. António Carlos Dias Letras. Furriel de Operações Especiais, de Setúbal. Empresário.
- REINA. Armindo Henrique Reina. Idem, de Belmonte.
- GORDO. António Luís Barradas Mendes Gordo. Furriel miliciano atirador de cavalaria. Funcionário municipal em Alter do Chão.
- CARVALHO. José Fernando da Costa Carvalho, idem, aposentado da PSP, no Entroncamento.
- FLORA. António Pires Flora, idem, quadro da Caixa Geral de Depósitos, em Lisboa.
- FERNANDES: António da Costa Fernandes, idem, professor, de Lomar (Braga).
- RODRIGUES. Augusto Rodrigues. Alferes miliciano de Operações Especiais, quadro dos Serviços de Meteorologia do Aeroporto de Lisboa.

Amuos de amor, perdas e ganhos de paixões para uma vida...

Texto de

A. CASAL FONSECA

No Quitexe fora de horas, as noites eram de tranquilidade total. O calor, por vezes sufocante porque aliado à humidade, não dava tréguas. Era precisamente nestas horas de ócio que mil pensamentos assaltavam as mentes dos mais nostálgicos. Eram as saudades, as paixões, os amores, enfim…coisas do peito!
Naquela noite, o amigo R… estava numa tristeza que metia dó! Não seria provavelmente o único mas, sendo um dos mais alegres da Companhia, era de estranhar. A muito custo, lá foi despejando as angústias e desesperos que o seu amor de além-mar lhe estava a infligir. Passados seis meses após a sofrida despedida, as coisas pareciam ter esfriado. Isto, ele não entendia, porque dizia terem selado uma jura de compromisso! Eu, na maior calma do mundo (digo eu...), bem tentava chegar a ele uma outra possível realidade. Cumpridos alguns segundos de silêncio, colocando-me a mão no braço e olhando-me nos olhos em tom pausado e sereno retorquiu: «Não, na minha terra não é assim… A gente quando namora é a sério… a gente não brinca às casinhas… casa mesmo!!!… Então como é?!...».
Aquele tom de voz franco era tão raro naquele dia-a-dia que quase se poderia considerar pecado. Sofria com a escassez de cartas recebidas, mas desesperava ainda mais com o seu teor. As frases que falavam de amor, de paixão e de outros momentos felizes escasseavam de missiva para missiva! Pois é, pois é…, ele também só lhe falava de tropa, do tempo e pouco mais!
«Sabes, Casal, eu nunca fui muito de coisas assim mais…, pronto mais íntimas...», dizia-me! «Sabes, a gente no campo… essas lambuzices! Ah!...».
Estava ali um belo bico-de-obra, que eu estava muito empenhado em resolver (ajudar). Meter-me ali não ia ser nada fácil, mas o risco também existe para ser corrido! E se eu conseguisse imitar a letra e escrevesse um anexo? Seria uma pequena maldade… e inocente. Meia dúzia de linhas que tão simplesmente iriam falar do tal amor e da tal paixão (aqui, arrisquei...) poderiam muito bem sacudir um coraçãozinho em banho-maria!
Introduzir o anexo no envelope é que não iria ser fácil… E não foi! Mas ele lá seguiu por terra e por ar, rumo à pequena aldeia e não se perdeu.
Dois meses passados, o R…, em passo acelerado, aproximou-se de mim. Agora, quase segredando e com um sorriso a transbordar malícia atrevidota, disse-me: «Eh pá…, lá a minha M tá a ficar muito atiradiça!... Ih, ih, ih…».
Deixando-me especado e meio incrédulo a olhar para ele, correu atrás dos amigos, rumo ao Topete, onde, com alegria incontida, iria certamente refrescar-se com algumas nocais! Ao vê-lo afastar-se, pensei, como penso ainda hoje: «Pois… ele há cada coincidência!».
Em Dezembro de 1980, teve a persistência de encontrar a minha morada e brindou-me com um bonito postal de Boas Festas. Ao abri-lo, ouço, vindo do interior, uma música alusiva ao Natal (ainda toca). Continha uma mensagem tão simples e sincera como ele!
Era assinada pelo R… e pela sua M…

A. CASAL FONSECA

(na foto) Marrazes - Leiria

- COLABORAÇÃO. O blogue está aberto à colaboração de quem, por bem, aqui entenda vir falar do Quitexe e dos batalhões militares que lá serviram - e em toda a sua de acção operacional. Basta que a enviem para o endereço c.viegas@mail.telepac.pt. Viva o Quitexe!!!

A primeira operação millitar, lá para os lados de Camabatela

Restaurante Pacheco em 2009 (Foto de Franklim). Era,

em 1974 uma das boas casas do Quitexe

O PELREC, aqui com o Alferes Garcia (o primeiro, do lado direito,

em cima) e os furriéis Neto (primeiro da direita, em baixo) e Viegas (sexto,
em cima, a contar da esquerda). Clique na foto, para a ampliar

A 20 de Junho de 1974, o Batalhão de Cavalaria 8423 teve a sua primeira operação em terras do Uíge, virada para as chamadas centrais do Negage e do Mungage - cabendo-nos esta na «rifa», considerada perigosíssima. A operação era a nível do Sector do Uíge, envolvendo o nosso batalhão e outros, ainda com o BCAC 4211 no Quitexe, mas sem intervir.
Quem também interveio nessa operação chamada Colibri 310, e socorro-me aqui do livro «História da Unidade», foi a 41ª. Companhia de Comandos e os Flechas de Carmona. Um soldado «comando» pisou uma mina anti-pessoal para os lados do Negage, ficou sem um pé (amputado) e a 41ª. Companhia abandonou a operação ao fim de 18 horas.
O PELREC, nesta estreia operacional, evoluiu sob o comando do Alferes Garcia e por zonas de mata densa e plantações de café, palmilhando trilhos que adivinhávamos traiçoeiros e pisávamos com mil cuidados. Também por uma ou outra picadas e com passagens à vista de tabancas e lavras que nos diziam ser de guerrilheiros. Fomos largados a uns 80 quilómetros do Quitexe, na estrada para Camabatela - numa fazenda onde voltaríamos meses mais tarde, para intervir numa rebelião dos negros contratados para a campanha do café.
Não tivemos qualquer contacto com o dito «inimigo».
Saímos às 4 horas da madrugada do dia 20 e voltámos ao Quitexe ao fim da tarde do dia 21 de Junho. Cansados e sujos, de pele ensopada de suor e pó, fardas mal ataviadas mas com evidente sensação de alívio! Tínhamos passado ilesos do primeiro contacto vivo com iminente situação de combate! E não houve, não se ouviu um "ai de medo" de ninguém do pelotão! Sentimo-nos muito encorajados!
Um outro grupo do BCAV foi emboscado no Tabi, mas rapidamente foi embora o «inimigo», depois de uns tiros de aviso! E no «quartel» de Aldeia foi capturado um velho negro que, depois de ouvido no Quitexe, foi "devolvido" à mata!
É desse dia 21 de Junho a minha «estreia» a comer camarão! Nunca tinha comido, acreditem! O mais parecido, tinham sido cabras, que eram trazidas do mar da Barra e Costa Nova pelos chamados "sardinheiros» que por aqui vendiam peixe de porta em porta! E em minha casa não havia luxos para mais. Fomos jantar, eu e o Neto, ao Pacheco, depois de um banho de largos minutos, nos chuveiros da casa dos furriéis! E tão bem nos soube aquela água mole do clima, a molhar-nos o corpo por inteiro!!
- PACHECO. Restaurante do Quitexe, na foto. Ficava mesmo em frente à Casa dos Furriéis, que ficava entre o comando da CCS e a messe de oficiais, na avenida (rua de baixo).

Juramento de bandeira de há 36 anos recordada no Quitexe

Desfile de um juramento de bandeira na Escola Prática de Cavalaria

A 10 de Junho de 1974 já andávamos há uns dias pelo Quitexe mas a soberania militar da zona de acção era ainda do Batalhão de Caçadores 4211, que nós fomos substituir. Fazia um ano, exactamente, que eu jurara bandeira, na Escola Prática de Cavalaria, em Santarém! Bem me lembro que me lembrei disso!
O juramento de bandeira é um dia muito especial e, por mim, vivi-o muito emocionado. Fui dos raros instruendos que lá não tinha família a assistir, mas não foi por isso, ou pelo garboso desfile nas ruas da cidade, por aquele nervosinho que sempre nos constrange, ou pelo friozinho que nos sobe a espinha. Não foi por isso que me emocionei. O que realmente me deixou impressionado foi a cerimónia de entrega de medalhas de guerra a pais e viúvas de militares mortos na guerra ultramarina. Não me recordo quantos foram, mas o que me sensibilizou em particular foi a mão que uma viúva, muito jovem, dava a um filho de três ou quatro anos, vestido de de fatinho e gravata - orfão do pai que morrera «ao serviço da pátria» - no momento em que recebeu a medalha. E o desmaio do meu companheiro do lado, na formatura - ido abaixo pelo sol a pique que nos caía sobre a cabeça!
Hoje, ao ver na televisão o 10 de Junho que se comemorou em Santarém, ocorreram-me estas memórias. Há 36 anos, estava eu numa formatura muito parecida como a que, hoje, fez guarda de honra ao Presidente Cavaco Silva. As circunstâncias é que eram outras! Mais parecidas com as da foto.
- FOTO. A foto é meramente indicativa, embora de um juramento de bandeira da Escola Prática de Cavalaria, tirada DAQUI. O aspecto do nosso desfile não teria sido muito diferente - este é do quarto turno de 1973, eu frequentei o segundo. Depois, marchei para Lamego.

O soldado de cavalaria que chorava pela mulher e pelas duas filhas doentes...

As saudades eram razão para alguns momentos menos bem passados no Quitexe. Por mim, abusando de algum racionalismo criado e crescido nas minhas raízes rurais, dava-me bem com esses momentos: lia, escrevia, caminhava, contava(-me) histórias, deixava passar o tempo.
Esta mesa, ao lado da minha cama - no quarto que partilhava com o Neto - teria muitas histórias para contar. O que ali se vê pousado, enquanto redijo alguma coisa para alguém, é um livro de poemas, que relembro pela capa mas sem conseguir identificar o autor. Outros se vêem na improvisada estante, ao meu lado esquerdo.
Por ela, pela mesa, passaram sementeiras de muitos sonhos e promessas de muitos amores - as mesmas que os aerogramas carreavam para Portugal, ao encontro do coração de muitas namoradas e madrinhas de guerra. Nesta mesma mesa, escrevi a talvez mais dramática mensagem enviada para Portugal, a de um soldado já pai de duas crianças, ambas adoentadas e uma delas gerada na quase certa pressa de casal mais afoito, nalgum milheiral dos lados de Pombal. Isso o levou, ao casal de namorados, a uma envergonhada apressada ida ao altar, roubando-se ao mal-dizer dos vizinhos e da aldeia.
A jovem mãe, também doente e sem meios de sustento que dessem para tantos remédios e mais e melhores cuidados, escreveu ao marido-soldado plangente recado: «Já não sei o que fazer!...».
O soldado, nosso irmão do destino quitexano, irmão feito do mesmo barro e tendo a mesma alma, há dias que andava diferente: cabisbaixo,entristecido, desconcentrado. Chorava!!! E então o que era? Era ele estar ali, longe, muito longe.. e não poder fazer nada pelas suas meninas. Era ele não saber que amanhã seria o delas. Era ele saber que as famílias, a dele e a da mulher, não olhavam nem cuidavam da dor que se vivia na sua casa! E a mulher, coitada, jovem e só, entregue aos seus medos e dificuldades.
Tinha um amigo que trabalhava nas Meirinhas de Pombal e Alcogulhe, perto de Leiria (já falecido, companheiro de artes profissionais), a quem lancei apelo: «Ajude essa família!...». Ajudou!
Tive o gosto de conhecer estas meninas, já mulheres e mães, em 1999, num encontro de militares do BCAV 8423. E o (ex)soldado, agora um marido feliz e reconhecido, lembrou para elas e em outras e suas palavras, esta história que aqui deixo. E apresentou-me os netos! Três ou quatro netos e netas! Ou cinco?! Embebecido e eufórico! Feliz! Gostei, meu caro!
- SOLDADO: Intencionalmente, não cito o nome do soldado. Direi apenas que era ajudante de motorista. Um abraço para ele, se me ler!

A escola primária e outras coisas primeiras do Quitexe...

Escola Primária do Quitexe (anos 80)

Escola primária do Quitexe. Um dos primeiros alvos da nossa curiosidade na vila foi conhecer os edifícios públicos. Já aqui falámos por várias vezes da capela (igreja) da Mãe de Deus do Quitexe - e, já agora, da missão do lado, onde sacerdotava o padre Albino Capela. Olhámos a administração civil com curiosidade, passeámos o jardim, olhámos o hospital, espreitámos um e outro estabelecimentos comerciais, fomos semeando empatias com os civis e, numa palavra, fomos-nos sentindo integrados. Eu, por mim, quis ir conhecer o cemitério. Igrejas e cemitérios ainda hoje são, para mim, os espelhos de qualquer localidade. E gostei!
Os militares que substituímos bem nos ajudaram nessa integração e, por mim - que nem sou muito dado a empatias de primeiro olhar, valha a verdade que me sentia muito bem! Os novos cheiros, os novos sons do dia-a-dia, o calor imenso que nos ensonava e transpirava, as mulheres negras de seios imensos e quase desnudados que passavam com os filhos amarrados ao corpo de um jeito para nós estranho. O seu bombalear sensual, de carapinhas imensamente negras, olhos e boca grande, gingando, gingando... e emprestando o seio à fome das suas crianças! A vegetação imensa e os sumarentos frutos tropicais que nos matavam a gula! Tudo isso, e quanto mais!!!, nos tornou quitexanos logo nos primeiros dias.

Faltava saber e conhecer a dor maior, a da razão que nos levava lá: a dureza e os imprevistos das missões que iríamos ter de cumprir! Mas como já por aqui foi dito, não foi coisa que não assumíssemos de corpo inteiro, ou nos atemorizasse!

O nosso primeiro dia inteiro no Quitexe...

Os furriéis Neto e Viegas, ambos de Águeda, numa rua do Quitexe,

em 1974. Ao natural, em baixo, e «recauchutados», em cima.

O primeiro dia por inteiro, no Quitexe, foi uma 6ª. feira, acordada em calores que nos transpiravam o corpo todo, numa madrugada que entrou pelo quarto dentro, assim de repente, sem nos pedir licença.

Bem ao meu hábito, levantei-me cedo e pus-me a espreitar pela janela das traseiras, que dava para uma xitaca de muitos verdes e de onde se ouviam ruídos nada estranhos aos nossos ouvidos: ele eram cacarejos de galinhas e patos que grasnavam, eram porcos que grunhiam, um ou outro silvo. Desfiz a barba, calmamente, ainda não eram 6,30 horas, transpirava por todos os poros e já sabia que tinha de acordar o Neto. Matabichámos na messe de sargentos e pela manhã fora andámos em primeiros actos de serviço, que viriam a ser rotinas: aqui era a secretaria da CCS, acolá o comando do batalhão, o parque-auto, as casernas, a enfermaria, as transmissões, o refeitório, as messes. Interessava-nos a nós alguma privacidade para o nosso pelotão, que era o único operacional da CCS e ficou em caserna exclusiva. Por ela batalhou principalmente o Alferes Garcia.

Chegou a hora do almoço e a tarde foi para conhecer o Quitexe: os bares (principalmente os bares!...), as ruas, a administração civil, o hospital, os Correios, as pessoas! Ficámos bem impressionados!

Outra surpresa, e boa!, foi a de vermos muitos civis brancos, que nos olhavam curiosos e meio de soslaio, diria até que desconfiados, perguntando um ou outro de onde éramos! O reconhecimento à vila deixou-nos muito tranquilos. Afinal, havia aquela ideia de que íamos para o mato, para um «buraco»..., e as leituras sobre o Quitexe, em texto e imagem, tinham-nos criado alguns constrangimentos. Ficámos confiantes e mandei o meu primeiro areograma para Portugal. Com o do Neto, escrito o dele na véspera e eu ali num instante: «Mãe, já estou na terra onde vou ficar. Chama-se Quitexe e é na zona onde se apanha o café. Falei em Luanda com o Albano e o José Bernardino e já sabia mais ou menos o que vínhamos encontrar! É uma vila, com duas ruas principais e fica a 300 e tal quilómetros de Luanda. No caminho, encontrei o Neca Taipeiro, que trabalha num bar, diga aí à família...».
Jantámos, demos outra volta pela vila e... ala para vale de lençóis, que se fazia tarde!

- XITACA: Aos nossos costumes agrícolas, é uma espécie de mistura de pomar com horta.

- ALBANO E JOSÉ BERNARDINO: Os irmãos Resende (com o Manuel), conterrâneos que residiam em Luanda.

- NECA TAIPEIRO. Manuel Ferreira Simões dos Reis, conterrâneo que foi o primeiro militar ribeirense em Angola. Com o Lito. Voltou, como civil. Ainda hoje é aqui vizinho.

A nossa primeira noite do Quitexe...

Eu, e as minhas literaturas, na janela do

quarto do Quitexe. Lia um livro de Amândio César.

Casa (restaurada) em frente à CCS do BCAV 8423,

foto de Franklin, de Abril de 2009.

O bar que ficava em frente à CCS, no Quitexe - onde

estive faz esta noite 35 anos!

Foto (eu) de há 35 anos, agora tratada em programa informático

A minha cara era esta, à chegada ao Quitexe, a 6 de Junho de 1974. Faz hoje 35 anos e era eu rapaz para pouco mais de 21, todo desempenado e muito seguro e convicto da ideia de cumprir como devia a missão que me (nos) levara até lá. E para a qual, de resto, me tinha(m) preparado na Escola Prática de Cavalaria (em Santarém) e no Centro de Instrução de Operações Especiais, o CIOE (os Rangers, em Lamego)!
Era a idade de todas as irreverências, dos não-medos e das não-dúvidas e até de algumas leviandades. Lá chegados, depois dos dias de forrobodó de Luanda, todos tínhamos consciência de que tudo ia ser diferente! E foi, embora seguramente uma gratificante experiência!
Já aqui lembrei o meu breve recolhimento na Igrega da Senhora Mãe de Deus do Quitexe! E a conversa rápida com o Casares, um dos furriéis que se ia embora! Recordo hoje a noite do meu primeiro sono quitexense, no quarto que iria ser nosso espaço quase privado, meu e do Neto, para não sabíamos nós quanto tempo. Encostámos as malas - eu levava apenas uma bem pequena e um mini-saco, daqueles da TAP - esticámos os lençóis e pusemos as fronhas no travesseiro, na qual iríamos lavrar muitos sonhos e dúvidas. Quase ao mesmo tempo, estendemo-nos cada qual na sua cama e falou o Xico (Neto), uns segundos depois e como que a consolar-nos: «Pronto, pá... já cá estamos!!...».
«É!....Já cá estamos!», respondi-lhe eu.
Ficámos largos minutos em sacramental silêncio, como que «falando» só para nós! Estávamos cansados da enorme viagem desde Luanda, de 320 quilómetros, e fruíamos momentos de desanuviamento físico, até que alguém gritou de fora, que era hora de jantar! Fomos, comemos, demos uma volta apeada e conversada pela vila, muito rápida, ainda fomos ao restaurante que ficava mesmo em frente dos nossos quartos e secretaria (foto) e voltámos ao quarto. O Xico escreveu o seu primeiro aerograma, sem um solto de palavra, concentrado, já saudoso e garantidamente nostálgico! Adivinhem para quem?!
Dormimos lindamente e acordámos como se estivessemos em Águeda, estando no Quitexe!
- 3ª. CCAV 8423: Hoje, em Alter do Chão, reuniu a 3ª. Companhia do BCAV. 8423. Tive o enorme gosto de falar com o Gordo e o Reina, deixando neles uma braço para a malta toda! A que sei, os cavaleiros de Santa Isabel cumpriram exemplarmente a missão que hoje lhe estava atribuída. Abraços!!!
- FOTOS: As fotos das duas casas são de Franklim e de Abril de 2009. Ver em http://quitexe-historia.blogs.sapo.pt/

O vizinho Neca Taipeiro a 8 000 quilómetros de casa...

Saímos do Grafanil ainda era noite da madrugada de 6 de Junho de 1974, depois de muitos pastéis comidos e algumas cervejas bem bebidas, no destacamento! Nada de exageros nas comidas e bebidas, bem entendido! O tenente Mora bem se encarregou de nos impregnar o sentimento de identidade militar e prevenindo-nos para o futuro que nos esperava: o mato, a guerra, blá, blá, blá... E lá fomos nós!
A primeira grande e agradável surpresa foi a de que havia mais cidade e civilização para além de Luanda. Passámos o Cacuaco e chegámos ao Caxito, onde parámos. Tudo tranquilo! E lá seguimos. Voltámos a parar em Ucua e imaginem o meu espanto: entrámos apressados num bar, de um balcão enorme e com toda a gente a pedir cerveja! Uff, que calor!
Como me sentia obrigado, fui ficando para trás, enquanto os soldados se esgalgavam nas nocais, nas cucas, nas ekas, nas missions! Lembro-me que o Neto puxou de um cigarro, baforou o fumo em espirais que subiam no bar e me perguntou o Pires (de Bragança) se não ia beber. Claro que ia!
Aproximei-me do balcão, olhei descontraído, naquela de vou beber já, «ó migo, olhe lá, traga lá uma cerveja!...».
Olho e quem vejo eu?! O Neca!
«Ó filho do Zé Taipeiro, uma cerveja!!!...», gritei, seguramente de ar feliz, porventura provocador e cúmplice!
E o homem do bar, naquela balbúrdia, nem me ouviu.
Como já estava ferradinho na brincadeira, deixei que se calasse o barulho e voltei a gritar, do fundo do balcão, a provocar: «Uma cerveja, ó filho do Zé Taipeiro!...».
Olhou-me o homem do bar, era o Neca, o Neca Taipeiro, surpreso e de olhar interrogado. Quem é que ali, na aquele sertão imenso e longínquo, a mais de 8000 quilómetros de casa, lhe podia chamar assim? Só mesmo um vizinho, que era eu! Ainda hoje moramos a 70 metros. Abraçámo-nos!
«Como é que está Óis, como é que está o meu pai, como é que está a minha mãe?!...», perguntou-me ele, naquele supetão de questões que se fazem na surpresa de um encontro destes.
Despedimo-nos e lá fomos nós a caminho do Quitexe.
- NECA TAPEIRO: Manuel Simões Ferreira dos Reis, meu vizinho de Ois da Ribeira (Águeda), filho de José Maria Simões dos Reis, o Taipeiro. O Neca, com Aníbal Gomes dos Reis (o Lito), foram os primeiros soldados da minha aldeia a fazerem a guerra de Angola, logo em 1961. Regressaram juntos em 1963 e foram recebidos com uma enorme festa popular. Foram os meus primeiros heróis! Ainda são vivos! E meus amigos, ainda que mais velhos 12/13 anos! O Neca voltou a Angola, como civil e nessa condição o encontrei.

A última noite de Luanda, antes do Quitexe!...

Nossa Senhora do Grafanil, local de recolhimento e oração

A noite de véspera de partida para o Quitexe, de 5 para 6 de Junho de 1974, foi passada no Grafanil, em alvoroço e ansiedade. O dia de muitos de nós fôra vivido na cidade, entre restaurantes, passeios e praia, deslumbrando-nos todos com a sua dimensão e modernidade.

Coisa que nos surpreendia, era a sensação de segurança que se vivia, podendo-se circular sem quaisquer constrangimentos, por qualquer lado. Nem tropa se via, que fosse alguma de excessivo, embora se adivinhasse quem eram os militares, pelo corte do cabelo. Comemos uns bons pregos no pão com piri-piri à farta e vinho verde gelado. Na Portugália, à baixa, na fronteira da Paris Versailles e do jornal A Província de Angola!!! E lá fomos nós pró Grafanil... era para aí meia noite.

A agitação era farta entre a tropa, no destacamento onde «víviámos», fechando-se malas e ataviando-se o pessoal para a viagem. O equipamento foi «testado», coisa rápida - com se estivessemos a medir o poder de fogo. Olharam-se as berliets que nos levariam pelos 320 quilómetros até ao Quitexe e o tenente Mora deu-nos instruções que agora não recordo! Não sei se alguém dormiu, mas ainda era noite quando a coluna arrancou para o norte, estrada do café fora. Cacuaco, Caxito, Ucua, Ponte do Dange, Vista Alegre, Aldeia Viçosa, eram nomes que já não era estranhos no nosso falar de caserna! E Nambuangongo, Maria Fernanda, Santa Eulália, Camabatela.. Só nos faltava ir para lá! Para o Quitexe!

Quando chegámos a Grafanil, ainda passava um filme no cinema e, na saída de toda aquela gente camuflada, fiquei-me a olhar para o altar de Nossa Senhora, feito no tronco de uma árvore!

«Vamos embora!...», gritou alguém, aí para entre as três e as quatro da madrugada, com o céu carregado de vermelhos.

Carregámos as nossas malas e acomodámo-nos como pudemos nas caixas das Berliets. Horas depois, descobri porque se dizia em Portugal «andas a dormir à sombra da bananeira»! Eu, e muitos (todos?) nunca tínhamos visto uma bananeira e admirei-me do tamanho das folhas. Era pela sombra delas que se matavam sonos e preguiças!

Os bons dias e as boas noites de Luanda....

Baía de Luanda, em 1974. Foto de Jorge Oliveira (Aveiro)

Eu e Albano Resende na Restinga (ilha), com a

Baía de Luanda em frente e o Atlântico atrás (1974)

Os primeiros dias de Luanda foram vividos em farta correria e evidente folia, no encontra este e fala com aquele, galgando-se horas atrás de horas, sempre a conhecer coisas novas, que nos enchiam os olhos e a alma. Em verdadeira vida de civil! E que boa vida!!!

Os canhângulos eram ingeridos em ritmo alucinante, por fazer um calorão - que secava as gargantas e adormecia os corpos. Conheci alguns dos pontos mais turísticos e populares da cidade, muito pela sorte de lá ter disponível o Albano Resende, que se dispôs a fazer-se de "taxista" no Toyota dele, levando-me a aqui e ali.

Numa dessas noites, fui com ele comer bacalhau ao Vilela, no bairro da Cuca - onde moravam o Mário Coelho e Benedita, pais de Fernanda - todos aqui de Ois da Ribeira!! Deixou-me depois na rotunda do Katekero, de onde me levariam viaturas militares, para o Grafanil. Viaturas que tardaram a chegar, recebendo nós a informação (já nem sei como...) de que só seria às xis horas. Não me lembro quais! De todo o modo, algum largo tempo...

Por ali perto, havia bem onde nos divertirmos e o cio da idade e da noite bem puxava por nós! Ora então, se íamos para o mato daí por um dia ou dois, o que fazer para nos «vingarmos» desse futuro? Ora, nem foi tarde nem foi cedo e lá fomos nós, eu e o (não digo!) sensualizar-nos na noite, que nos ardia no corpo inteiro. Fomos para ao Diamante Negro, ali a uma centena de metros do Katekero. E quem lá encontrei? Vejam só: uma conhecida de Águeda, ex-aluna de colégio, que tantos sonhos molhou na rapaziada do nosso tempo escolar e ali estava com outro nome. Com a minha memória fresquíssima, sobre a sua identidade e fisionomia, logo atrevidamente lhe perguntei se não era fulana de tal, chapando-lhe o nome completo. "Não, não sou...", disse ela. Mas era, afinal, e por lá ganhava a vida! Resultado da noite: perdemos a boleia militar e tivemos de ir de táxi para o Grafanil! Lá para as algumas da madrugada!

- CANHÂNGULO: Nome dado, em Angola, a uma caneca de cerveja.

- KATEKERO. Hotel no Largo de Serpa Pinto, baixa de Luanda.

Os «pilha-galinhas» ou a guerra galinácea «do Quitexe....

A Casa das Transmissões, no Quitexe de 1972/73.

Texto e foto de A. Casal (Marrazes de Leiria)

Era normal ter-se conhecimento de ocorrências menos boas e algumas até trágicas na zona do Quitexe. Felizmente, não eram muito frequentes mas sempre que existiam deixavam-nos um amargo de boca. Em que fazenda, qual a picada, em que Companhia? Um sem fim de interrogações!
Mas naquele dia a ocorrência tinha todos os predicados para ser grave e muito grave mesmo. Pairava uma nuvem que ameaçava anunciar qualquer coisa de fantástico e claro que nos olhávamos desconfiados. A avaliar pelo seu historial, o orador não nos traria nada de bom (isso já sabíamos...).
Finalmente, eis o capitão, com o seu ar sisudo, que começava a mirar todos os perfilados. «Ai as minhas patilhas...», pensei eu!... Bom, não era a primeira vez! Mas não é que parou mesmo à minha frente?! Fixou-me bem e deixou no ar um «entretanto a gente conversa» e eu, confesso, sabia bem porquê.
Finalmente, hirto na sua farda engomada e ainda com odor a ferro, do alto da sua idade já avançada para aquelas lides vocifera: «Recebi uma queixa da população, muito grave!!...».
Nós, pobres mortais, vimo-nos envolvidos num silêncio sepulcral, mas eis que arremata: «Exijo saber quem é que anda a roubar galinhas!...».
Rostos perplexos foi o que mais se viu, mas também de alívio. Afinal, não morreu ninguém, caramba!... «Têm até amanhã para se acusarem, ou vou levantar um auto!...», ameaçou o capitão.
Alguém mais ousado ainda tentou abrir a boca mas ouviu logo: «Sem conversa...».
Terminada a reunião, ficaram os comentários. Uns indignados com o tema, outros perplexos com a ousadia do desvio. Pela parte que me toca e se a memória não me atraiçoa, nunca tinha visto tais aves por ali.
Alguns dias depois, ao entrar na casa das transmissões, notei um ambiente estranho. O Pinto, aquele rapazinho sossegado (demais para o meu gosto) que, diziam mas eu não vi, fazia o risco no cabelo com uma régua, estava impregnado de cerveja e com os olhos esbugalhados!
Pensando já em algo de tenebroso, desci ao quintal e pelo que vi pensei estar numa planície alentejana, onde merendavam meia dúzia de trabalhadores.
O Pinto & Companhia tinham acabado de digerir duas galinhas de churrasco, temperadas superiormente pelo Zé (isto comprovo eu), mas carregadas de gindungo. Ainda estou a ver o Fernando a soprar as «quenturas» do tempero e o Zé perguntar-lhe se tinha asma!
Estava explicada a ira do Capitão! Como se deve ter sentido diminuí­do por, numa zona 100% operacional, ter sido incomodado por meros galináceos!
Se calhar, por ele até fechava a boca mas havia o raio da«psico»! E como é que apanhavam as galinhas em silêncio?!
Pois, fizeram um buraco no portão do quintal, arranjaram milho e espalharam-no grão a grão na rua até ao dito buraco. Depois, diz o Zé, «quando passa, o buraco leva a mocada!...».
Nisto, grita indignado o Pinto com os olhos ainda esbugalhados e lambuzado de molho: «Porra, Zé, também não era preciso arrancares-lhe a cabeça, também se comia, cara...». A casa da galinha continuou sempre no segredo absoluto. Afinal, o pessoal de transmissões estava habituado à contenção.
Na véspera do adeus ao Quitexe, o capitão com um ar sorridente (rarí­ssimo) e matreiro abeira-se do Zé que, feliz com a simpatia do superior, retribui com igual sorriso. Nisto, vê o nariz do «maior» quase tocar o seu e ouve uma pergunta aterradora, que não esperava resposta: «Olhe lá, as galinhas eram mesmo boas?!...».

Estático e afónico foi o estado em que o meu amigo ficou! Claro que o bom homem não podia imiscuir-se em tudo. Seria demais!
Depois, ainda estava bem presente a história do bacalhau! Então não é que naquela santa terra o produto se tornou afrodisáaco?! Será que era por comer em excesso que a sua mente se incendiava e na calada da noite buscava momentos voluptuosos? Voluptuosos e perigoso, muito perigosos mesmo! Nem quero lembrar!...
A. Casal

- COLABORAÇÃO: O blogue está aberto à

colaboração de quem entender. Mandem textos

e fotos para c.viegas@mail.telepac.pt

O Zé da Bernardete no cemitério de Catete

Cemitério da Estrada de Catete (o novo), à saída de Luanda

Assim que soube que o meu destino era Angola, era Dezembro de 1973, liguei para a vizinha sra. Celeste, para dar notícia a minha mãe. Falava de uma das cabines da estação dos CTT de Lamego e, convencida de que eu já não voltaria a casa, lembrou-me minha mãe o Zé, o falecido marido de Bernardete! «Não é lá que ele está sepultado?», interrogou-me mais tarde.

Em Luanda, já em Junho de 1974 e logo que pude, fui ao cemitério de Catete. O objectivo era descobrir a campa onde estava sepultado José Tavares Mónica, o Zé de quem falara minha mãe. O Zé que não conheci mas era filho da ti Sofia, de Travassô. E que fôra marido da Bernardete - Bernardete que doze anos antes voltara viúva e grávida do filho mais novo. Tudo gente da minha terra europeia de Ois da Ribeira.

Não foi fácil descobrir a campa. São milhares e milhares as que enchem o enorme campo sagrado onde se sepulta(va)m os luandenses e na secretaria de lá não recolhi boas-vontades suficientes para que a localizasse facilmente. Dos irmãos Resende, tinha uma noção próxima: entra-se, ligeiramente à direita, uns talhões em frente. Descobri-a!

Retive-me em momentos de recolhimento, interrogando-me sobre o destino. O jovem casal tinha saído de Ois da Ribeira, em finais dos anos 50, para governar a vida em terras de Angola. Um acidente de trabalho, num silo do porto de Luanda, engolira-o para a morte - deixando orfã a Zézita, ao tempo de uns três ou quatro anos, e com o segundo filho a caminho, no ventre de Bernardete, o Zé! Eu mesmo tinha vivido o drama da perda de meu pai, em Agosto de 1972, ainda não se tinham passado dois anos, e à minha alma sacudiram-se mil pensamentos sobre o valor da vida e das esperanças que sobre ela semeamos!

Sou crente, de formação católica, apostólica e romana, foi meu pai até sacristão de Ois da Ribeira, mas sempre achei melhor uma boa conversa que uma oração, por mais penitente e confessional que seja. Isto, para dizer que naquele dia não rezei em louvor e redenção da alma de Zé, que fôra marido da Bernardete. Falei com ele, contando-lhe traquinices que eu próprio vivera e provocara com os filhos - ambos mais novos que eu e de quem ainda hoje sou amigo de peito. Tenho a certeza que me ouviu e quase diria que até lhe ouvi perguntas sobre a sua família de Ois.

Saí do cemitério com uma estranha alegria e, por aerograma, logo mandei notícia a minha mãe: «Estive na campa do marido da Bernardete, estava composta!...». Queria isto dizer que estava com flores e limpa! Quando recebi troco dela, da autora dos meus dias, disse-me, simplesmente, sobre a nova: «Ai foste lá?! Fizeste muito bem!...».

Voltei lá uma boa meia dúzia de vezes, ou mais! Sempre que ia a Luanda, ido do Quitexe ou de Carmona.

- BERNARDETE. Filha de Higino e Efigénia, mãe de Zézita e Zé. Enviuvou de José Tavares Mónica aos 20 e poucos anos.

- ZÉZITA. Maria José Pires Tavares, filha de Bernardete e José. Professora primária, reside em Ois da Ribeira.

- ZÉ. José Pires Tavares. Irmão de Maria José, filho de José e Bernardete, padrinho de minha filha Ana. É militar e reside em França.

Foto de 2005, tirada DAQUI.

Quando soubemos que íamos ser Cavaleiros do Quitexe...

Entrada do Campo Militar do Grafanil, nos

arredores de Luanda, na estrada de Catete e antes da cidade de Viana

A vila do Quitexe com a capela em primeiro plano. Foto Major Pinheiro,

2º Cmdt BARTª 786, tirada em Março de 1967. Clique, para ampliar.

Fátima e José Bernardino Resende, com as duas filhas; Albano

Resende, eu e o capitão Branco Domingues em Luanda, em Abril de 1975.

O Grafanil nos recebeu, a 30 de Maio de 1974, e no Grafanil soubemos onde íamos «pousar» pela razão que nos levava a Angola: a CCS do BAV 8423 iria ficar no Quitexe? Quitexe? Eh pá!!!... Deu-me um arrepio e fui ao saco da TAP rever a literatura que levava e avidamente devorara, sentindo-me algo esmagado pela brutalidade das imagens de homens, mulheres e crianças assassinados, degolados na terra mártir do Quitexe, numa brutalidade imensa, reportada a 1961 - o início do chamado terrorismo! Fiquei a soprar e a morder os lábios!

Bom, não adiantava constranger-me!! Logo em Luanda perguntei tudo o que pude sobre o Quitexe e o melhor que ouvi foi o José Bernardino Resende dizer-me que «é lá para o norte, não é o melhor sítio...», mas descansando-me com um misericordioso «está em Carmona um primo da Fátima, que é capitão...».

A Fátima era a mulher e o primo o capitão Branco Domingues, que estava no Comando de Sector e eu só viria a conhecer em princípios de 1975. O Albano, sobre o Quitexe, disse-me coisa parecida.

Comentei o Quitexe e o que soubera dele com o (furriel) Neto, que reagiu muito descontraídamente: «Não vai ser nada, pá!!!...». E, na verdade, o que é que nos poderia meter medo, aos 22 anos, no apogeu da força física e magnificamente preparados com estávamos, no plano técnico-militar e psicológico?!

Concordámos em não divulgar nada do que soubéramos sobre o Quitexe, nem sequer comentar entre os nossos pares furriéis. Creio que só eu terei quebrado esse compromisso quando, num almoço no Pólo Norte, na baixa de Luanda, achei por bem (mal) intrigar um nosso companheiro furriel, cujo nome omito, por razões de constrangimento: «Se soubesses o buraco para onde vamos!...». E com este meu "roer de corda" matei a fanfarronice absurda e leviana desse nosso companheiro de batalhão.

E para terras do Quitexe fomos a 6 de Junho de 1974!

- J. BERNARDINO. José Bernardino Ferreira dos Santos Resende, conterrâneo de Ois da Ribeira que eu não conhecia, na altura. Já falecido. Irmão mais velho de Manuel e Albano F. S. Resende, todos ao tempo residentes em Luanda.

- ALBANO. Albano F. S. Resende, irmão de José Bernardino e de Manuel. Meu contemporâneo de escola, embora mais velho. A família morava a 50 metros de minha casa, em Ois da Ribeira. Reside nos arredores de Lisboa.

- FOTO: A foto (de família) é de Abril de 1975. A narrativa de hoje refere-se aos dias 2 ou 3 de Junho de 1974.

O primeiro dia de Luanda...

Baía de Luanda, vista de duas perspectivas (net)

A descoberta de Angola foi feita com ansiedade e de amor à primeira vista! Os cheiros, o tudo que os nossos olhos viam de novo, tudo novo, parecia entrar-nos no coração como se fosse coisa familiar e de sempre.
Algo que me despertou imediata atenção foi o ar descontraído das gentes de Luanda, brancos fossem, ou negros, mulatos, de qualquer cor. Ou os ritmos novos que nos surpreendiam, para além de tudo o que já ouvíramos falar, tivessemos lido ou de qualquer modo soubéssemos da terra angolana.
A primeira noite, iniciada num restaurante da Mutamba, foi como que de magia: pela sensualidade das gentes que passavam diante dos nossos olhos, pela descontração e relacionamento entre homens e mulheres de tantas cores, pelas fronteiras inter-raciais que parecia não existirem. Pelo correr desembaraçado da crianças, brancas, negras ou de qualquer outra mistura de pele, que me pareciam todas iguais enquanto a noite crescia e as estrelas nasciam no céu meio avermelhado que caía para além da restinga, ou do Mússulo. Pode parecer que descobri tudo nessa noite, o que aqui conto! Não foi assim! Mas a minha primeira noite de Angola foi um total piscar de olho, um jogo de cumplicidades, um namoro logo assumido.
«Vive-se bem, por aqui...», disse-me o Albano Resende, nessa primeira noite luandina, ele que era meu vizinho de Ois da Ribeira e fazia pela vida em terras de Angola. Tinha razão!
Faz hoje 35 anos!
Fotos da net.

A partida para Luanda, faz hoje 35 anos...

Entrada do Campo Militar do Grafanil (foto da net)

Avião dos TAM. Um dos três que fazia o transporte de militares

Largo da Mutamba. Aqui comi o primeiro jantar de Angola

Baía de Luanda à noite. Assim podia ser vista do avião dos TAM

Aeroporto de Luanda nos anos 70. Lá cheguei faz amanhã 35 anos

Lisboa, faz hoje 35 anos, anoiteceu com chuva torrencial. Idos de Santa Margarida, literalmente de armas e bagagens, lá íamos nós, homens do BCAV 8423 - a maioria a viajar pela primeira vez numa auto-estrada e a ir a Lisboa. E falo por mim!
A chuva caía a rodos mas não impediu o embarque, naquela algazarra típica da irreverência de jovens de 22 anos! Íamos para Angola! E por sinal bem divertidos, como se fôssemos em férias!

Levava em mãos um Mundo Desportivo (o jornal) e um livro de Horácio Caio (a capa, na foto), que justamente falava da guerra para que nos dirigíamos, sem eu sequer desconfiar que íamos parar ao Quitexe. Lá eu sabia o que era e onde era o Quitexe!

Gostei de ver Lisboa, a voar por cima dela, de noite e assim que o avião dos TAM levantou voo e ganhou rumo para Luanda. Depois daquele primeiro friozinho na barriga, deslumbrei-me com que via! A cidade era linda, vista do céu! Comemos e adormecemos.
A certa altura, alguém comentou que sobrevoávamos Bissau. Se era, vimos uma cidade calma, parecendo-me mal iluminada. E chegámos, já era manhã, à encalorada Luanda - que vimos do ar, sobrevoando a baía, que nos deslumbrou! A cidade paraceu-nos grande e não suspeitámos nela qualquer ar de guerra, o que nos deu grande tranquilidade e confiança!
E lá fomos parar ao Grafanil, o campo militar onde logo nos apareceu um sargento, querendo cambiar escudos por angolares. Lembro-me bem como, ainda no aeroporto, me senti sereno e logo soltei o blusão militar, largando suores fartos e bebendo a primeira cerveja angolana - uma Cuca. Eu levava angolares no bolso! Achei a Cuca demasiado leve. E bebi outra, e outra! Também havia a Nocal, a Eka, depois a N´Gola!

Nesse dia, era quinta-feira e já no Grafanil, ainda procurei o Custódio, meu vizinho de aqui a 100 metros, que por lá já jornadeava a sua comissão, como soldado sapador. Levava-lhe chouriços da mãe. Não o encontrei! Saí do Grafanil para ir a Luanda e localizei a namorada do Manuel Resende (o Pechincha!), outro vizinho daqui. E por ela cheguei ao Albano Resende, o irmão - que por lá fazia vida de civil. Fomos jantar ao largo da Mutamba, a restaurante que por essa altura se abria! E fui dormir a minha primeira noite de Angola. Ao Grafanil! Tinha começado a gostar de Angola! Há 35 anos, por esta hora em que escrevo este post, preparava-me para voar para Angola, deixando minha mãe viúva de pouco tempo! Agora, diverte-se ela, aos 88 anos, a ver fotografias do filho na net! De quando ele foi para a guerra!

Fotos retiradas da net.

A segunda véspera da partida para Angola...

Cabos milicianos Viegas e Ferreira, no RC4, em

Santa Margarida, em Maio de 1974

Há 35 anos, faz hoje, foi a segunda véspera da nossa partida para Luanda, adiada de dois dias antes. O Neto pôs-se em casa, na Bicha-Moura (Águeda), enquanto o diabo esfregou o olho, pois sempre eram mais dois diazinhos de namoro com a Ni - que o coração andava em pulgas de paixão! Eu, optei por ficar em Santa Margarida, gozando das delícias do «edénico paraíso» que era o Regimento de Cavalaria nº. 4 - a nossa unidade mobilizadora.

Sem nada para fazer, para além do comer e dormir da circunstância, por lá enganei o tempo, em passeios e leituras, jogos de cartas e telejornais - que eram fartas das notícias do 25 de Abril, nos televisores a preto e branco do tempo. Estive na capela, fui ao cinema, dei umas idas ao destacamento onde estava o batalhão e por ali andei, em ciranda de horas a passar.

Companhia desses dois dias, entre muitos outros que por lá também ficaram, era o Zé Ferreira - o outro «ranger» de que falei há dias e que no RC4 fazia o seu IAO. Conversámos muito e coisa que ele estranhava era eu não ter aproveitado os dois dias do adiamento para ir para casa. Ele teria ido, assim como o Neto fôra. «Porquê, ó Viegas?...».

Não sei o que lhe respondi, não me lembro, mas devo ter sido muito convicto - pois a conversa mudou rápido. Já bem pela segunda noite dentro, começou a chegar a malta que aproveitara os dois dias e, por mim, confirmei a minha razão de não ter querido ir repetir despedidas! A malta vinha algo perturbada e mais nostálgica! A sentir mais a hora da viagem para a guerra.

«Amanhã a gente ainda se vê?», perguntou-me o Zé Ferreira.

«Não creio...», disse-lhe eu.

«A que horas vão para Lisboa?», retorquiu-me ele. Mas nem eu sabia bem.
A 29 de Maio de 1974, desfazia eu os nós da despedida que se aproximava, no fim de almoço e no bar dos cabos milicianos, íamos dentro de pouco tempo para o aeroporto de Lisboa, quando apareceu o Ferreira a correr - vindo do IAO. Olhou a sala, encontrou-nos - a mim e ao Neto e a outros... - e abraçou-se pendurado nos meus ombros.

Senti que nos queria dizer alguma coisa, mas não disse. Eu gracejei qualquer dito, não sei o quê..., reabracei-o e ele soltou-se em passo ligeiro, porta fora. Sempre sem uma palavra!

Ainda estou a vê-lo, depois a espreitar-nos da janela, até ir embora.

Ontem, telefonou-me por causa deste blogue e recordámos os dias de Santa Margarida. «Olha, faz além de amanhã 35 anos que andei pela primeira vez de avião. Quando fui para Angola...», disse-lhe eu.

"Estamos velhos, ó Viegas...», ouvi-lhe, dando-me troco.

Pois é, Zé... Estamos velhos! Estamos velhos e não esquecemos Angola!

- IAO. Instrução Altamente Operacional, último período de preparação militar, pós-mobilização. Por vezes, chamavam-lhe... manobras!

A companhia (não) apresentada ao alferes Ribeiro

O furriel Neto e o Alferes Ribeiro, numa noite do Quitexe

O alferes Ribeiro era o oficial miliciano sapador, de um pelotão que incluía os furriéis Mosteias, Cândido Pires e Farinhas. Engenheiro de formação, era a imagem da serenidade, da camaradagem, da tolerância e do saber-estar.

Um dia, estava ele, alferes Ribeiro, de serviço - de oficial de dia - e eu de sargento de dia, fazia-se a apresentação regulamentar da companhia, na parada das casernas e oficina-auto, atrás do edifício verde do comando. Eram três menos um quarto, o sol estava quase a pique e os soldados formavam o «U» com a malandrice indolente da hora, despreocupados e lentos, depois do café e do bagaço do almoço. Nada que não fosse habitual.

Era norma que, ultimada a formatura, se apresentasse a companhia ao oficial de dia. E naquela hora estaria a caminho o alferes Ribeiro, vindo da messe de oficiais para o cerimonial, quando irrompeu na parada o capitão Oliveira. Que eu não vi! Ele morava ali perto, fora do aquartelamento, com a mulher, a filha e o neto, e nem era habitual comparecer às duas formaturas diárias. Pois apareceu e, como não lhe fiz a apresentação regulamentar, berrou-me: «Ó nosso cabo, apresente lá essa m...».

Pfff...., o que disseste, capitão!!! Fiquei pasmado da surpresa de ele aparecer e do que disse! Gelaram-se-me as veias e mordi os lábios. De raiva!!! Cabo, eu?!!! «Essa m...?!!!...». Essa quê?!, perguntei-me por dentro. «Vossa Excelência meu comandante dá licença?!!! Apresenta-se o furriel miliciano tal, nº. tal, de Operações Especiais! M... pronta!!!», apresentei eu, depois dos passos do regulamento, à direita, em frente, palada de mão direita, hirta e seca, saudando o oficial! Ai o que eu disse!
Gerou-se um burburinho dos diabos, entre a centena e meia de praças que estavam na formatura. Meia volta, passo em frente, um, dois três: «Na formatura, não se fala, não se mexe, nem que passe um c... pela boca!...», gritei eu. Eu estava mesmo furioso para caraças!

Foram uns segundos de tensão. Farta tensão! Voltei-me: passo à direita, outro passo, e ia a reapresentar a Companhia mas o capitão já ia a caminhar a uns metros de mim, já de costas. A ir embora.

«Disse-me para lhe dizer, para ir ao gabinete dele...», disse-me o cabo Marques, o carpinteiro - o Manuel Augusto da Silva Marques, de Esmoriz.

Lá fui. De caminho, disse-me o alferes Ribeiro. «Podias ter evitado isso, aguenta-te!...».

Fui e nada aconteceu de especial, para além da invocação das NEP´s e muito comigo temeroso de alguma atitude disciplinar. Que não aconteceu!

Comentou-me o alferes Ribeiro, nessa noite, íamos aí pela uma da madrugada, estando eu seguro que estava solidário comigo: «Não percebeste o capitão, estou por ti mas podias ter criado um problema...».
O meu castigo foi ser nomeado fiscal de alimentação, à ordem. Acho que nisso fiz um papelão, razão de histórias para outras alturas!

A morte da cobra cuspideira com o tiro certeiro do Alferes Garcia

ALFERES GARCIA, ao lado,

e a estrada de Quitexe para Carmona

A estrada para Carmona era o norte habitual da malta militar, que lá ia, à cidade, com fome das aventuras que a pacata e familiar vila do Quitexe não proporcionava.
Muitas vezes passámos nós por esta estrada, à cata de algum momento mais divertido, idos da vila onde estava instalado o comando do BCAV 8423. Éramos jovens de sangue quente, muito quente, e permanentemente desejosos dos pecados da carne! O que, verdadeiramente, nem era surpresa ou novidade para ninguém!

Havia, para ir à cidade, uma espécie de «rotação» entre os militares que, com o devido «passaporte», se faziam transportar nas viaturas que seis dias por semana asseguravam o Serviço Postal Militar (SPM). Saía-se pela manhã e vinha-se ao fim da tarde, depois de chegar o avião de Luanda - o avião que trazia o correio. O intervalo era para andar na galderice!

A minha «estreia» nesta estrada, porém, foi em viagem até uma tabanca muito próxima do Quitexe, onde o nosso pelotão foi «despejado» das berliets. Dali, iríamos palmilhar alguns bons pares de horas, num patrulhamento diurno que nos levou por lavras e matas. E pelos tais medos que sempre tínhamos!

Desse dia, absolvam-me da minha surpresa ao ver as mulheres a lavar roupa num ribeirito de pouca água, meias desnudas, de seios soltos e fartos, com os seus corpos cor de ébano a bombalearem-se descontraídamente - e que nós olhávamos com avidez desmesurada, ficando como que embriagados de cio e desejo. Outras, com as crianças às costas, pilando um milho que me parecia preto. Outras ainda, estranhamente, esfregando os dentes com um pau. Vim a saber que os estavam a lavar! Tudo isto era estranho para nós, há pouco chegados da Europa.
Desse dia, faço memória da pontaria «milagrosa» do Alferes Garcia, muito seguro na mira da G3 e no disparo que matou uma enorme cobra que se espreguiçava de um cafezeiro e, quem sabe?, iria cuspir veneno para cima de algum de nós.

Foi um tiro certeiro, e único, depois da ordem para o PELREC parar! E o enorme bicho, ferido de morte, contorceu-se, virou-se, pendurou-se, silvou... - um estranho silvo, como se assobiasse, um silvo que nos amedrontou... - e caiu, falecendo-se aos poucos! Um negro que a esventrou disse-nos mais tarde que era mesmo venenosa.

Nesse dia, algum de nós, quem sabe?, teve Deus pelo seu lado! E a sorte da pontaria e serenidade do Alferes Garcia, para evitar alguma tragédia!
Tinha a cobra mais de três metros e um peso e volume para ser pegada por três homens, já morta e bem morta! Lembro-me também de, nesse dia, um dos nossos soldados ter comentado a pontaria do alferes: «O tipo é bom!!....».

E era. E nem só na pontaria! Também na alma! Imensamente! Sempre!!!!