Mensagem de Natal do Comando da Zona Militar Norte

Comando da Zona Militar Norte e do Sector do Uíge, em Carmona (1974)

A 26 de Dezembro de 1974, o comandante do BCAV. 8423 esteve no Comando da Zona Militar Norte e Comando de Sector do Uíge, em Carmona (foto), retribuindo a mensagem de Natal recebida nas vésperas.
A mensagem referia, por exemplo, que «nesta quadra em que em todo o mundo se deseja PAZ NA TERRA AOS HOMENS DE BOA VONTADE, juntemos os nossos esforços para que, em ANGOLA, se consiga essa paz e, indiferentes a ofensas e calúnias, com a consciência tranquila, prossigamos confiantes e serenos até ao fim, para que possamos dizer, com satisfação e orgulho: MISSÃO CUMPRIDA».
Assim era e viria a ser, apesar dos pequenos incidentes que começaram a surgir, depois do «noivado» feliz das primeiras semanas de contactos entre as forças armadas e os membros dos movimentos emancipalistas. Não tanto pelo Quitexe, é bom dizer, mas nalguns outros pontos do território angolano.
A mensagem natalícia referia ainda «a certeza de estarmos a cumprir uma alta missão, ajudando a construir, em paz, um novo país de espressão portuguesa».
Por nós, Cavaleiros do Norte, e vista a situação a 35 anos de distância, temos a certeza de, ao nível das nossas responsabilidades, termos contribuído para uma Angola melhor!

Natal dos Cavaleiros de Aldeia Viçosa, Vista Alegre e Ponte do Dange

Aldeia Viçosa em 1968 (foto de José Oliveira »César»)

O dia de Natal de 1974, «dividiu-o» o comandante Almeida e Brito (TC) por Aldeia Viçosa, onde a 2ª. CCAV. 8423 fazia a sua missão, desde Junho. E Vista Alegre e Ponte do Dange, para onde, recentemente, fora transferida a 1ª. CCAV. 8423, ida de Zalala.

Almoçou a comitiva de comando em Vista Alegre, consoando com os comandados do capitão Castro Dias; e jantou em Aldeia Viçosa, onde capitaneava o miliciano José Manuel Cruz. Dir-se-ia que eram visitas formais, por ser Natal... Não eram. A presença do mais alto comando do batalhão inspirava sempre mais confiança e tinha efeito psicológico muito forte na guarnição. E Almeida e Brito não era sequer daquele género de comandantes que eram, porque... eram! Era mesmo comandante à séria, rigoroso, garboso, exigente, disciplinador, inspirador de confiança, carismático! Não era indiferente a ninguém e pela zona de acção dos Cavaleiros do Norte contavam-se lendárias acções da sua passagem de anos antes, como oficial de operações!
No Quitexe, o meu dia de Natal de 1974 - depois de largar a braçadeira verde de sargento de dia, foi passado entre as habituais largas conversas bar de sargentos e, pelo meio da tarde, a dar respostas ao meu rol de epístolas recebidas. Estive na porta da Igreja, onde celebrava o padre Capela, não entrei (estava cheiíssima) mas nesse dia, em piedosa mentira, fiz saber para a família que tinha estado na missa de Natal!
Falou-se ontem à noite nisso, aqui em casa, e não escapei do (in)suspeito comentário de minha irmã Maria Dulce: «Deves ter ido à missa, deves...». E do sempre observador gracejo da mãe Maria Dulce, de 89 anos: »Eu lembro-me de tu escreveres isso. Escreveeeeeste!!!...». Como quem diz, «escreveste mas foste tanto à missa como eu fui para padre».

A noite de consoada do Natal de 1974

Mesas da consoada de Natal no Quitexe, 24 de Dezembro de 1974.

Sou o único de camuflado. Estava de serviço. Em baixo, ao centro,

calvo, o Comandante Almeida e Brito

Noite de Natal de 1974! Consoada no refeitório dos praças do Quitexe e toda gente encalorada do clima e da emoção. Juntas, a CCS e a 3ª. CCAV., dias antes chegada de Santa Isabel. E bacalhau...

O dia correu calmo, quanto aos serviços correntes, embora com alguma nostalgia na alma de muitos de nós. A saudade bem se entendia mais viva e sentida neste dia tão especial, dia de família e de emoções que não se contam. Por lá andava o Papélino, a nossa mascote, a quem perguntei o que era o Natal dele! Foi-me contando natais que ele não vivera, mas sonhara... - de tantas vezes ouvir contar! Fazia de conta.

A noite da consoada foi feliz! Sabia-se que podíamos estar tranquilos na comunhão da mesa natalícia, pois era certo o companheirismo que medrava entre as forças armadas e os movimentos emancipalistas - o ex-IN. E havia, instintivo, o sentimento de que seria a última velada de armas da tropa portuguesa, por terras de Angola! De que nós éramos actores! Via-se alegria e emoção, nos rosto dos soldados, soldados de qualquer patente, sabendo-se construtores de um novo país que estava para nascer.

Falou o comandante Almeida e Brito, chegado de Lisboa nas vésperas. Ouvido em silêncio e emoção. A tropa consoou feliz! Duas centenas e meia de homens, cada qual com uma ementa de saudade no peito, tiveram a sua consoada africana. Em Angola, no Quitexe, faz hoje 35 anos!!!

O Natal do Buraquinho para todos os Cavaleiros do Quitexe

O Buraquinho e a mulher, em tempo de amores frescos (1974/75)

Ligou-me o Buraquinho, no intervalo das suas funções de empresário de restauração. Viu o rosto bonito de Florinda no post de ontem e aí me ligou ele, feliz da vida e troca o passo, contando maravilhas da licenciada em psicologia clínica que a vida lhe deu como filha. E do filho, Rodrigo como ele, de 15 para 16 anos e patinador artístico internacional. «Internacional, ó Viegas....», fez ele questão de me sublinhar.
Mas o que ele verdadeiramente queria, o que ele queria mesmo a sério, era desejar, aqui no blogue, um Natal muito bom, muito feliz, muito amigo, de muitas esperanças no futuro, para todos os Cavaleiros do Quitexe. «Põe-me lá isso, ó Viegas...».
Cá está, ó Buraquinho! No teu e no nome de todos os Cavaleiros do 8423!

A véspera da noite Natal de 1974

Noratlas, avião da Força Aérea Portuguesa. Terá sido num

modelo parecido com este que viajei de Luanda para Carmona, há 35 anos.

Quitexe, 23 de Dezembro de 1974. Estou chegado de um «desenfianço» a Luanda e descontraído - por me saber solidarizado pelos bons amigos que me cobririam a «fuga», assim fosse necessário. Tinha correio de Portugal, muito correio, ora no SPM, ora na caixa postal. Da família e de amigos, tinha diariamente muitos aerogramas e cartas - que devorava rapidamente e a todas respondia.

Era uma segunda-feira e a chegada ao Quitexe aconteceu por volta das 10 horas da noite, voando de Luanda para Carmona num Noratlas da Força Aérea (em boleia combinada) e depois, em viagem de automóvel, para o nosso pouso operacional. Não dormi sem ler notícias de Águeda, no jornal Soberania do Povo - lá chegado nessa tarde e datado das vésperas. Fiquei a saber da morte do engº. Carlos Rodrigues, que fôra professor da minha escola, presidente da Associação de Futebol de Aveiro e, a esse tempo, indigitado para Delegado da Direcção Geral de Desportos. Fôra ele quem, em discurso inflamado e em nome dos aguedenses, recebera Manuel Alegre, a 11 de Maio, quando o poeta regressou do exílio da Argélia. Vi e assiti eu e viram também centenas de aguedenses.

Saboreio a vitória (3-0) do Recreio de Águeda no nacional da 3ª. divisão de futebol, sobre o Febres, e fico a saber que Carlos Fabião, Chefe do Estado Maior do Exército, visitou a Escola Central de Sargentos, em Águeda - onde falou da descolonização.

Avivo memórias e saudades, lendo correio de casa, da família e dos amigos. Minha mãe a lembrar-me o Natal que viveria sozinha!!! Minhas irmãs com os consolos de época! As Sameiros com palavras de conforto e incentivo, a Fernanda, a Fátima, a Zita, a Zézita, o Fernando, o Zé Carlos, o Filipe, o António Augusto, o Manuel Almeida (meu amigo e instruendo em Lamego) ... O Salvador, o Custódio e o Zé Pimenta que jornadeavam a sua tropa por Angola; o meu primo Aldírio, o António Melo e o Dinis, na Guiné! Outros, porventura... Faltava-me o correio da caixa postal, fechada naquela hora de segunda-feira - e onde eu esperava correspondência com algum «calor», mas que só veria na 3ª. feira.

Vou do bar dos sargentos para dormir e passo em frente à secretaria da CCS, onde vou satisfazer a minha curiosidade e confirmar o que "já sabia". Inevitavelmente, lá estava a minha nomeação para 24 de Dezembro de Natal: sargento de dia ao batalhão. Eu sabia!!! Alguém me queria tramar!! Alguém esperava que eu faltasse!!
Às 8 horas da manhã dessa 3ª. feira de véspera natalícia, bem escanhoado, de botas impecavelmente engraxadas e camuflado sem um vinco, apresentei-me ao oficial de dia, garboso e firme, para um serviço de 24 horas.

Consoei o Natal de braçadeira verde no braço!!!

O Natal de 73 de três Cavaleiros do Norte «fugidos» de Santa Margarida

Furriéis Neto, Viegas e Monteiro no Quitexe de 1974

O Natal de 1974 foi o primeiro que vivi fora de casa. E logo tão longe! A mais de 8 000 quilómetros e sem os sons dos sinos da torre daqui ao lado de minha casa, sem o cheiro das ruas e das flores e dos campos de Ois da Ribeira. E sem os amigos! Sem a neve e o frio, as fogueiras da lareira da cozinha da famíla... Sem o beijar do menino que se ia buscar à manjedoura do presépio da igreja de Santo Adrião, na missa do dia.
O de 1973 fôra vivido a «correr», chegados de Santa Margarida - onde, na véspera, nos apresentámos no Regimento de Cavalaria 4, eu o Neto e o Monteiro, idos do Centro de Instrução de Operações Especiais (CIOE) de Lamego. Logo quiserem por-nos de serviço mas reagiu o Neto, sempre impulsivo e de coração solto: «Nem pensam nisso. Vamos passar o Natal a casa...».
Que não, que ia «sair à ordem» a nossa nomeação, tínhamos de ficar - assim nos ameaçaram.
Pois «castiguem-nos, façam lá o que quiserem, mas nós é que vamos embora...», ameaçou o Neto, determinado e corajoso. Falando por ele e por nós, ambos bem mais cordatos: «Pior castigo não poderemos ter, que o de ir para a guerra!...», gritou ele, a espumar de alguma raiva.
A «coisa», em Santa Margarida, começou pelo sargento de dia - um furriel miliciano de bigode farto e pernas tortas - e chegou ao oficial de dia. Pois que «tínhamos de ficar de serviço», diziam eles. Não ficámos.
«Com ou sem autorização, vamos embora...», refilou o Neto . E virou as costas, porta fora. Saímos com ele mas voltámos e lá nos deram os passaportes. Já ao fim da tarde de faz amanhã 36 anos, viemos no velho SIMCA 1100 do Neto, sempre a carregar no acelerador, era a gasolina a 4$50 o litro, e virados a norte, a Águeda - de onde o Monteiro arranjou boleia para o Porto, onde o iria buscar um irmão, ido de Marco de Canaveses (a sua terra).
Ao outro dia, era véspera de Natal de 1973 e não sabíamos se seria o último. O nosso destino era a guerra colonial. Mas chegámos até hoje, 36 anos depois!

A soltura do inimitável Buraquinho...

A ordem de serviço que fala do Buraquinho (em baixo) e a filha,
no Encontro de 12/Set./2009. Clicar nas imagens para as ampliar

O Buraquinho deu-me, no Encontro de Águeda, a Ordem de Serviço que dá conta do cumprimento da sua pena, por participação minha. Aqui reproduzo a ordem de soltura. Valha a verdade que o assunto não me constrange nada, pois agi - ao tempo que deu origem à participação - no uso pleno e consciente da autoridade que me era exigida e se impunha. Estava de sargento-dia.

A minha versão da «história», que foi participada e provada em pleito da justiça militar, não é coincidente com a do Alfredo Coelho, o Buraquinho. O que não admira. Também não importa. Não me orgulha o feito, nem me constrange; nem por isso deixei de respeitar o inimitável Buraquinho. Tanto que ficámos amigos, até hoje - sem sequelas, ele; sem remorsos, eu.

Ao tempo, na irreverência dos 21 para 22 anos, nem sempre damos conta das nossas responsabilidades mas por mim, com o recato que devo ao falar de mim - e aqui faço a minha declaração de interesses... - sempre me senti disciplinado, leal e solidário. E, valha a verdade, alguns amargos de boca senti e sofri por isso nos longos mais de 15 meses da comissão angolana.

O Buraquinho, nos dias de hoje, empresário de restauração em Custóias, vive ainda a sua paixão pela morena de Angola que lhe ganhou amores e de quem tem dois filhos: uma licenciada em Filosofia (que se vê na foto, tirada no Encontro de Águeda, a 12 de Setembro deste ano) e um adolescente que estuda. Com uma curiosidade: a mulher tem o meu apelido.
Hoje, 35 anos depois, estou seguro que faria exactamente o mesmo, em igual situação. Seria provavelmente bem mais "refinado", ó Buraquinho. Parabéns pelos filhos que tens e fica-te com esta certeza: és a única pessoa no mundo de quem alguma vez participei! Olha que é uma honra!!!!
- BURAQUINHO. Alfredo Rodrigo Ferreira Coelho, 1º. cabo analista de águas. Empresário de restauração e residente em Custóias.

A operação na Baixa do Mungage com um Grupo Especial

Alferes Leite, comandante do Pelotão Morteiros 4281 (à direita, de pé). À

direita dele, estão os também alferes Ribeiro e Garcia, ambos da CCS

do BCAV. 8423 e a brindar

A 20 de Dezembro de 1974, iniciou-se a saída do Pelotão de Morteiros 4281, do Quitexe para Carmona. Era comandado por um alferes miliciano açoriano (Leite?) e dele, do pelotão, recordo uma evacuação feita a um dos Grupos de GE, depois de uma operação militar de três dias na Baixa do Mungage, que eu integrava.

A dificuldade de comunicações, na maior parte do tempo da operação, levou a que se levantassem suspeitas e medos quanto ao destino dos militares europeus. O que teria acontecido para deixarem de fazer os contactos de rádio? Teria sido algo de tão grave que o impedissem de os estabelecer? A operação era a nível de batalhão e o grupo GE, sem contactos com a «base», optou por, azimute a azimute, prosseguir ... com duas noites de selva que não deram para pregar olho. Os grunhidos de animais e o piar de algumas aves fizeram delas uma tormenta inenarrável e sofrida.

A falta de ligações, afinal devia-se apenas à densidade da mata e, ao abrir da manhã do terceiro dia e já muito perto do final da operação, lá conseguimos o contacto com a base. Chegados à fazenda do destino, foi de espanto a reacção do alferes do Pelotão de Morteiros, por ver tão poucos militares europeus (brancos) entre mais de 30 naturais.

Foi por Novembro de 1974 esta operação, que registou um incidente com um encarregado de uma fazenda - que ameaçava agredir contratados bailundos. Chegados ao Quitexe e depois de banho e jantar, caí na cama por horas que chegaram à manhã seguinte. Na verdade, há três noites que não pregava olho!

As morenas do Liceu Salvador Correia de Sá na baixa de Luanda

Baía e baixa de Luanda em 1974

A 19 de Dezembro de 1974, «desenfiado» eu do Quitexe, pus-me aos sóis e prazeres de Luanda. Não por muito tempo, apenas uns diazinhos e mesmo estes sempre a correr. Estava o Natal a bater à porta e, «aproveitando» uma boleia num avião militar, lá voei eu o Negage para a capital - onde havia galinhas no choco!
Um amigo que a morte já levou, o Alberto, tinha sido meu companheiro de escola e estava ao tempo em serviço na Base Aérea de Luanda. Por lá, pela capital, acamaradava comigo noite adentro, depois de um bom frango de churrasco e uns pares de canhângulos no Floresta. Depois, era ver-nos como passarinhos fora do a gaiola, a libertinar-nos por lá, cultivando «amizades» temporárias. Não escapariam também umas mariscada no Amazonas, na Portugália, no Mutamba ou no Paris Versailles, ou até um saltinho ao Pólo Norte e à ilha - que eram verdadeiros «sacrários» para satisfazer os nossos prazeres de boca. Depois, eram os bares da baixa luandina... onde, feitos de irmãos gémeos, pingávamos paixões por duas morenas do Liceu Salvador Correia de Sá.
A «coisa» estava pegava e da história resta-nos o constrangimento de lembrar a mentirazinha com que iludíamos as cachopas: seriamos nós irmãos gémeos, filhos de um casal de fazendeiros do norte que tinham falecido num acidente. E tínhamos duas irmãs no princípio da adolescência, a estudar como internas no Colégio dos Salesianos, no Estoril.
A fazenda, inevitavelmente, era para os lados do Quitexe e era para a Caixa Postal 12 que ela(s) escrevia(m) - para mim e para o meu irmão gémeo, quando ele se libertava das tarefas militares na base aérea. Quando era correio dele, lá tinha eu de lho enviar para Luanda e ele mandar-me a resposta para o Quitexe, para eu reenviar para Luanda - para uma das morenas. Quando se encontrava com elas na capital, lá me desculpava da minha ausência na fazenda do norte. Tolices da idade..
Desgosto meu (e dele) foi eu ter chegado a Luanda em Agosto de 1974 e elas, por ordem dos pais, já terem regressado a Portugal - coisa decidida em poucos dias, viajando nas célebres pontes aéreas dos retornados. Delas, sei que uma é enfermeira de saúde pública e moradora na área de Lisboa. Da outra, nunca mais soube.
- ALBERTO. Alberto Fernando Dias Ferreira, 1º. cabo especialista da Força Aérea, natural de Fermentelos. Posteriormente licenciado em Economia, era quadro do Estado e (por duas vezes) foi vereador da Câmara Municipal de Águeda - numa delas sendo candidato a presidente Já faleceu.
- CANHÂNGULO. Copo grande de cerveja; uma caneca grande, por cá.

O comandante Almeida e Brito e o boato...

O Quitexe militar encheu-se, pelo Dezembro de 1974 fora, de um boato que dava o comandante Almeida e Brito como preso em Lisboa - para onde tinha ido (vindo) de férias. De onde choveu o boato, não sei. Nem como nasceu. Mas multiplicou-se como espuma.

Havia, por isso, alguma exectativa da parte da guarnição: Vem, não vem? Volta, não volta? Quem saberia responder? Pois, ninguém. Nem nós, os militares menos graduados da guarnição, nos atrevíamos a pôr a questão dessa forma. Fosse a quem fosse!

O absurdo foi que, para surpresa minha, alguém me indiciou como autor do «boato» e por ele tive de responder ao próprio tenente-coronel Almeida e Brito, dias depois do Natal - quando me chamou ao gabinete e me pôs a questão de forma directa. Respondi-lhe à minha maneira (não vou reproduzir a conversa...) e devo ter sido convincente.

Nesse dia, por razões que levariam tempo a explicar, confirmou-se uma interessante cumplicidade entre ambos - que foi gerida de forma fidalga até ao nosso último encontro, em Setembro de 1997, em Penafiel. Para trás, estavam alguns «conflitos»: os da diferença de pontos de vista de comandante e comandado, sentindo-se este por vezes injustiçado.

A vida civil levou-nos a vários encontros: por Coimbra (onde foi 2º. comandante da Região Militar Centro), por Lisboa (2º. comandante geral da GNR) e por Évora (comandante da Região Militar Sul). E nos encontros de confraternização da CCS e do BCAV. 8423. Era um senhor!

Amores e infidelidades marcadas em relógios de papel...

As coisas do amor tem das suas... coisas! As paixões são criadoras, engenhosas, audazes... Não há por aí quem não já, por uma vez que seja, não tenha tido a sua aventura... ilegal e infiel! Aos tempos de jovens de 21 para 22 anos, quem não se deixou embriagar pelos apetites do cio, pelos ardores da paixão, pelo risco de desafiar o perigo?!

O Uíge de 1974 e 1975 fazia bulir as guarnições militares, mas não só: também fervia de calores, e não eram só físicos - os do sol que queimava a tez e fazia escorregar suores corpo abaixo. Também eram os da paixão e do pecado. Sei de quem (mas não digo...) se casamentava em noites e manhãs de histórias irrepetíveis e aqui incontáveis, transpiradas em vales de lençóis que, a falarem, desnudariam algumas virtudes.

O truque era simples, mas aparentemente genial: os «namorados», em pecado mortal pela situação marital de um deles, alugaram, cada qual, o seu apartado postal e, sem gastar sequer o selo, trocavam recados de amor e convites para desnovelarem os seus cios. Simples, como o mais simples. Acordasse ele ávido de desejos e levava carta ao apartado, simulando buscar correio. O preciosismo estava em não mostrar envelope, caso lá não houvesse. Para ninguém desconfiar. O mesmo faria o par do pecado, ambos lá deixando e buscando recados feitos em corações desenhados num relógio.

A seta apontava a hora da «visita»: uma, duas, três, dez... as que fossem. Passadas as 12, duplicava o ponteiro desenhado no papel - invariavelmente uma toalha de mesa, disfarçando um qualquer rabisco de eventual e casual conversa de amigos. O outro ponteiro, indicava o quarto (de hora), se fosse o caso. A meia hora, significava porta aberta à meia noite. Os três quartos de hora revelavam encontro em local certo da cidade!

O esquema era genial e sempre funcionou. Eram amores e cios, que fizeram mais feliz gente que trocava afectos e tórridas paixões, sob a graça do pecado! Mas quem nunca pecou?

O PELREC na linha de fogo da picada de Isabel Maria

Fazenda Isabel Maria em 2009. Foto de Luís Fernando (net)

O dia 14 de Dezembro de 1974 foi o da conclusão da chegada e instalação da 3ª. Companhia no Quitexe. Oriunda da Fazenda de Santa Isabel e comandada pelo capitão miliciano José Paulo Fernandes, aí estava ela, no âmbito da mutação do dispositivo militar do BCAV. 8423.
A transferência vinha a ocorrer desde 10 de Dezembro e é bom recordar, 35 anos depois, a emoção que por esses dias se vivia no Quitexe - entre os militares. Emoção que todos rodeava, envolvia e unia, em abraços de camaradagem e sólida amizade que nos transfigurava e multiplicava a confiança no futuro próximo. A saída das companhias operacionais das suas zonas de acção, significava, para nós, a preparação do regresso a Portugal - embora ainda nos esperassem nove meses do dia do nosso regresso - que por essa altura todos sonhávamos estar muito mais próximo.

A vila já vinha a conhecer alguns combatentes, principalmente da FNLA - movimento predominante na zona do Uíge - e trocavam-se semelhanças de datas e operações. Ficámos a saber, por exemplo, que no mês de Agosto teríamos estado sob mira de um grupo, na picada para a fazenda Isabel Maria. O momento foi-nos comentado ao pormenor e, na verdade, bem sentíramos nós o «cheiro» do IN, na subida de uma picada que sempre nos atemorizava - rampeada para cima e para baixo, com zonas de onde, à pedrada, nos poderiam «abafar». O pormenor foi narrado infímamente, a ponto de nos descreverem pormenores da camisa do camuflado e da boina em vez de quico, que indevidamente um de nós usava.

Contou-nos um combatente da FNLA que o ataque só não aconteceu porque, reagindo a um qualquer «aviso», uma equipa do PELREC saltou de imediato do Unimog e os assustou com o apontar de dilagramas. Apontar para... ninguém!!! Verdade ou lenda, não teremos nunca a certeza. Mas bem «cheirámos» o perigo, nesse princípio de manhã de Agosto de um dia de 1974.

O D. Juan do Quitexe que foi do Cais do Sodré...

Rua principal do Quitexe, que era a estrada Carmona-Luanda

Não sei bem por que carga d’água, em quase todas as Companhias havia um Don Juan altamente empenhado em deixar a sua marca. A minha não fugiu à regra, não sendo preciso esperar muitos dias para que os tiques de conquistador começassem a dar nas vistas!
Bastaram cinco minutos de conversa no Topete, para que o “pavão” exibisse as suas asas, disparando um palavreado cheio de filosóficos floreados de conquistador nato! As palavras saíam-lhe pelo canto da boca, tornando-se quase imperceptíveis, reforçando assim o seu tique de “malandreco”! O vocabulário, esse era repleto de palavras “estranhas” e com muitos estrangeirismos à mistura, para enfatizar ainda mais! E ainda estava na introdução, porque os feitos seriam bem explanados à medida que desenvolvia o seu monólogo! Sempre de cigarro em riste e pronto a disparar umas fumaradas, ali estava ele nas suas sete quintas, convencido de que todos se tinham rendido ao seu charme! Até dava um estalido com a boca a cada chupadela de cigarro! Mas que classe!...
Ao fim de quase uma hora de espectáculo, perguntei-lhe de que zona do país era oriundo, como se não estivesse já devidamente informado! A resposta saiu-lhe pausada, mascada e misturada com o fumo do cigarro, enquanto olhava para mim de soslaio: «Olha pá, nasci, fui criado e sempre vivi no Cais do Sodré – já ouviste falar?!...».
«Hum… com que então do Cais do Sodré… Faltava-me agora esta ave rara cheia de tiques – deve ser dos que põem o Tejo a correr para a nascente!...», resmunguei eu para dentro! Assustei-me só de pensar que tinha de o gramar todos os dias com as suas histórias, como se fosse um castigo. Curiosamente, o pessoal já se dispunha em U para ouvir as suas narrativas, fazendo fé em todas as suas palavras! Fazia lembrar as palestras da recruta, mas aí tudo o que ouvimos nos foi útil! Era um espectáculo, o homem até ficava inchado! Mas como costuma dizer-se, nem tudo o que parece é!
A realidade, afinal, tinha duas faces bem distintas, e toda aquela pose servia, também, para disfarçar muita angústia e alguma insegurança. Uma verdade, a mais negra, soube-o da sua boca, é que ele não tinha rigorosamente ninguém, apesar de uma vida muito e bem (?) preenchida até ao momento do embarque para terras de Angola! A outra verdade, a de Don Juan, soube-a pela boca de um colega, seu amigo na vida civil. Era mesmo um Don Juan e figura bem conhecida no Cais do Sodré!
No Quitexe, não deixou os seus créditos por “mãos” alheias e não tardaram a aparecer por ali quatro ou cinco imitadores mas, diga-se, desprovidos de pinta! Afinal, um profissional… é sempre um profissional! Libertinagens à parte, foi sempre um companheiro correctíssimo e exímio nas suas funções – Operador de Mensagens! Mas houve excessos que não estavam nas suas previsões e, à sua atribulada saída do Quitexe, seguir-se-ia o risco de não embarque para o “puto”! Foi difícil, mas conseguiu, com uma cunha que meteu alguns galões e que surgiu sabe-se lá de onde! Foi um êxito conseguido a ferros!
Com muito empenho e persistência, consegui “dar com ele”, ao fim de 37 anos! A minha ida ao Cais do Sodré, não tinha surtido efeito! Do lado de lá estava o meu amigo Martins, o já avô babado a perguntar uma boa meia dúzia de vezes se era mesmo eu! Ainda “senhor” dos seus tiques de voz, lembrou-me estes episódios Quitexanos que de imediato “ameacei” narrar, mas com as devidas omissões! Irá conferir na net, para salvaguardar o seu currículo – logo avisou! Os pormenores, iremos recordá-los num almoço prometido para breve e que terá o Quitexe como pano de fundo! Sempre o Quitexe!

ANTÓNIO CASAL

O Matos e o Letras da Companhia de Aldeia Viçosa

Aldeia Viçosa, em foto de Ivo Morgado (2007, da net). Matos (de azul)

e Letras, dois furriéis da 2ª. CCAV, 8423

Aldeia Viçosa era logo depois do Quitexe, na estrada do café, para quem ia de Carmona (Uíge) para Luanda. Por lá estava estacionada a 2ª. CCAV. 8423, sob comando do capitão miliciano José Manuel Cruz. Faz hoje 35 anos, viu regressar a guarnição da Fazenda Luísa Maria - nessa data extinto.

Por lá fazia vida de secretaria o Mário Matos, que comigo jornadeou em terras de Lamego, fazendo-se ao curso de Operações Especiais (Rangers). Uma qualquer contingência do tempo, que não lembro, levou-o a atirador de cavalaria. É o Matos de Anadia, aqui ao lado - o homem que memorizou todos os números mecanográficos de todos os militares da Companhia. Ainda hoje entraria no Guiness Book.
A 2ª. CCAV. era também a do Letras, «ranger» que se fez em Lamego e Penude, no (também meu) segundo turno de instrução de 1973. Meão de altura, mas de fibra que sobrava, o Letras não voltava costas a um perigo que lhe aparecesse pela frente e dele lembro, nas breves conversas de quando eu passava por Aldeia Viçosa (mais eu por lá, que ele pelo Quitexe), sempre me dizer que «aquilo fez-no bem...». Aquilo, era o curso de especialização, os «rangers» - que nos preparam física, mental e tecnicamente para o que nos esperaria uma comissão como a que os levou a Angola.

E do salto do pau em Penude, no último dia do curso - quando, aos olhos da família e da namorada, não quis falhar um milímetro e quase me atropelou no salto. Outros tempos, ó Letras!! Os de Setembro de 1973!

- MATOS. Mário Augusto da Silva Matos, furriel miliciano atirador de cavalaria, fucnionário administrativo, natural e residente em Anadia.

- LETRAS. António Carlos Dias Letras, furriel miliciano de Operações Especiais (Rangers). Empresário comercial, residente em Setúbal.

Os panfletos da acção psicológica distribuídos na mata e sanzalas

Andei a escarafunchar os meus alfarrábios e cliquei na net, por me ter subido à memória a lembrança dos panfletos que eram distribuídos pela mata e nas aldeias de Angola, procurando sensibilizar as populações autóctones para as vantagens de se aproximarem da tropa. Que me lembre, os Cavaleiros do Norte poucos terão distribuído - talvez mesmo nenhum.
O que me lembra - e bem... - é de uma vez (quero jurar que na sanzala do Quimucanda!) fui insistentemente abordado por um idoso, que por ali andava com uma molhada de papéis embrulhada num pano sujo, mal falava Português e insistentemente nos acenava com gestos tímidos.
O dr. Leal dava consultas e distribuía medicamentos pelo povo da sanzala, com aquela bondade e carinho, muito mais que sacerdócio, que tanto o caracterizava, sorrindo e dando palmadas nas crianças, e a insistência do idoso despertava-nos cada vez mais atenção. Por certro, devia querer que lhe desse a ração de combate - pois era isso habitual. Pensei eu... Mas eu já não tinha a minha, dada a alguém lá da sanzala.
A certa altura, dirigi-me a ele - mostrando-me interessado em meter conversa. Só que ele falava dialecto que eu não conhecia e acabámos por entender-nos apenas por linguagem gestual e com ajuda dos mais pequenitos lá da aldeia. O que ele queria mostrar, afinal, era uns panfletos da acção psicológica, dando-nos, com eles na mão, conta do gosto de ter abandonado a mata, algures e num qualquer tempo, para se enquadrar na vida comunitária.
«Os tropa, és boa...», disse ele, sorrindo de vergonha.
Valeu-lhe essa abertura e simpatia, sempre tímida e muito envergonhada, para uma consulta atenta do dr. Leal, que lá lhe deixou uma bolsa de medicamentos para «sarar os doença...».

O encarregado que não distribuía o que devia pelos trabalhadores...

Uma picada para as fazendas de café da zona do Quitexe.

Foto de Luís Fernando, de 2007 (net)

O processo de descolonização vivia-se por esta altura de Dezembro de 1974 com nuances que envolviam alguns incidentes entre e com civis. Nomeadamente em fazendas, onde o relacionamento entre os trabalhadores e os encarregados (normalmente europeus) nem sempre era pacífico.

As envolventes reinvindicativas cresceram, com ou sem razão - e não a vamos nós ajuizar... - e não raras vezes eramos chamados a intervir. Como no caso que vou recordar, apontado para estes dias daquele ano.

Um trabalhador bailundo chegou à administração civil do Quitexe, fugido de uma fazenda e queixando-se de agressões e de roubos. Podendo a memória trair algum pormenor, a lei então vigente concedia direitos aos trabalhadores que não estariam a ser cumpridos. O que nem seria assim tão invulgar. A distribuição de géneros alimentícios, por exemplo, seria mal pesada e não era a favor dos trabalhadores.

Numa fazenda registou-se uma revolta e a reacção patronal foi dura. Por alguma razão fugiu o bailundo, galgando a mata e as picadas, ligeiramente ferido e trazendo a mensagem do arbítrio. Fomos mandados lá, na madrugada seguinte, e ainda demos conta desse tipo de «operação», que conferimos sob violenta contestação do encarregado e do pessoal branco - que também o havia, embora em pouco número.

Fôramos avisados do eventual ilícito, fomos portadores da legislação e, a dado momento, no fulgor quase juvenil do nosso sentido de justiça, exibimo-la ao encarregado. Que reagiu muito mal, com insultos e ameaças. Poupando pormenores, levámo-lo para o Quitexe e não foi da melhor maneira para ele. Entregue à administração civil, não soubemos o que lhe aconteceu - constando-se por lá que teria ido preso para Carmona e que lá o haviam soltado.

Nesse dia, porém, os trabalhadores bailundos receberam o que tinham a receber para o período de trabalho seguinte.

Comissões Locais de Coordenação Civil-Militar do Quitexe

A vila do Quitexe em 2008, numa foto de Ivo Morgado (net)

A expectativa dos militares do BCAV. 8423, por estes dias de Dezembro de 1974, mantinha-se em alta. A chegada da 3ª. CCAV., que operara na zona de acção da Fazenda Santa Isabel, fermentou esperanças. Na verdade, o reposicionamento do dispositivo militar era entendido como um caminho para... Lisboa.

O dobrar de acções dos militares europeus, resultante da passagem a licença registada dos grupos de mesclagem - acções em escoltas, patrulhamentos e «policiamentos»... - não foi causa de qualquer efeito negativo. Por mim, e pelo grupo de furriéis - que muito acaloradamente discutíamos o evoluir da situação, embora sem informações concretas - entendíamos esse esforço como necessário e assumido com serenidade. Até porque, ausentes os grupos mesclados, a verdade é que os entendimentos inter-militares eram muito maiores. E não havia o risco de atritos entre africanos e europeus.

Ao tempo, vivia-se em clima de paz e foram reestruturadas as Comissões de Contra-Subversão, consideradas desnecessárias. Procurava-se agora mais estreitamento das relações entre civis e militares e passaram a chamar-se Comissões Locais de Coordenação Civil-Militar, identificadas pela sigla CLCCM. A do Quitexe teve consequências a partir de 11 de Dezembro de 1974. Faz hoje 35 anos!

Vista Alegre na Zona de Acção dos Cavaleiros do Norte

Vista Alegre, entre Aldeia Viçosa e Ponte do Dange, Zona de Acção do BCAV. 8423

Vista Alegre, vila que se seguia(e) a Aldeia Viçosa - depois do Quitexe - na estrada para Luanda, de quem vai de Carmona (Uíge). A saída definitiva da CCAÇ. 4145/72 (para a capital angolana), que começou a processar-se a 21 de Novembro de 1974, levou a que para lá se mudasse a 1ª. CCAV. 8423, comandada pelo capitão Castro Dias.
A rotação da Companhia concluiu-se a 25 de Novembro, incluindo do a ocupação do Destacamento da Ponte do Dange. A Fazenda de Zalala ficou para trás na história da ocupação militar portuguesa - conforme estava previsto. Assim como a do Liberato.
Os meios auto do BCAV. 8423 eram reduzidos para as necessidades e, como refere o Livro da Unidade, «a rotação do dispositivo militar começou a ser efectivada à custa de verdadeiros sacrifícios». A concretização destes movimentos era devidamente planificada e implicava a extinção de aquartelamentos. Era feita com a responsabilidade e a alegria de quem se sabia fazer parte da história.

- VISTA ALEGRE. Foto de Ivo Morgado (net)

A chegada ao Quitexe da 3ª. Companhia, a de Santa Isabel

Placa militar de Santa Isabel, instalada pela CCAV. 1705

A 9 de Dezembro de 1974, era véspera da chegada da 3ª. Companhia a Quitexe. A retracção do dispositivo militar levou ao seu abandono do aquartelamento de Santa Isabel - ocupado pelas formas armadas portuguesas desde 1961/62.
Registava-se, por este tempo, alguma euforia entre a tropa. O abandono das posições na «mata», inspiráva-nos confiança num regresso breve a Portugal. A chegada dos companheiros de Santa Isabel e a anterior deslocação de parte da 1ª. CCAV, de Zalala para Vista Alegre e Ponte do Dange, favoreciam a nossa convicção: entrámos na fase decrescente da comissão. Mas, como por aqui já foi dito, não seria assim: ainda teríamos pela frente mais de oito meses.
A 9 de Dezembro de 1974, começava a chegar a 3ª. CCAV. e outro motivo nos incentivava: voltávamos a ter o convívio diário de amigos e companheiros que, de minha parte, tínhamos ganho em Lamego (nos Ranger´s) e em Santa Margarida (no período de formação do Batalhão, entre Janeiro e Maio de 1974).

O outro capitão Oliveira da missão militar em Angola

Aquartelamento do BC12, em Carmona (Uíge), fachada principal vista

do lado da cidade. Foto dos anos 2000 (net)

Ir a Carmona e não conhecer o BC12, era um nosso pecadilho velho, mestiçado do permanente desejo de o visitar. As mais das vezes, quando «fugíamos» para a cidade, ora era para ir ao cinema ou (raramente) ao Comando de Sector.

O aquartelamento ficava fora da malha urbana, na saída para o Songo, e não era curial por lá passar. A passagem do Pelotão de Morteiros 4281 para lá, aguçou o apetite de o conhecer. O que aconteceu em data incerta de Dezembro de 1974.

A visita foi de «médico», mesmo muito breve, com entrada favorecida pela Casa da Guarda e espreitadela à parada, onde um grupo de militares fazia exercícios físicos e decorriam as actividades normais da guarnição. Demos a volta ao refeitório e, à saída, conhecemos um outro capitão Oliveira - que não o comandante da CCS do BCAV. 8423.

Ouvimos falar de Alquerubim e aguçou-se-nos a curiosidade. Alquerubim é freguesia de Albergaria-a-Velha, separada de Águeda pelo Rio Vouga. Aqui de casa a Alquerubim, em linha recta, não são mais de quatro quilómetros. Eramos quase vizinhos...

Claro que, dentro dos limites, meti conversa e vim a saber mais: o (novo) capitão Oliveira, na altura com os seus bons 50 e tal anos, era residente em Alquerubim mas nascido no Sobreiro de Valongo do Vouga - freguesia de Águeda. A boleia que nos levara do Quitexe não podia esperar muito e tivemos de abreviar a conversa, mas ficou o contacto - depois intensificado durante o período que coabitámos no BC12 - a partir de Fevereiro de 1975.

- BC12. Batalhão de Caçadores 12, unidade militar de Carmona (Uíge). A CCS e parte do BCAV. 8423 esteve no aquartelamente entre 2 de Março e 4 de Agosto de 1975, dia da saída para Luanda.

A ida a Carmona, o Escape e a confrontação militar...

Rua do Comércio, em Carmona (agora cidade do Uíge), em 2004

Hoje, o dia de hoje de há 35 anos, foi de reunião do MFA/Angola, no Comando de Sector do Uíge, em Carmona. A primeira de uma série quinzenal - que viria a ser interrompida (ou suspensa?) já nós estávamos instalados no BC12.

A primeira reunião - justamente por ser a primeira... - suscitou curiosidade e expectativa, mas esta pariu um ratinho dos pequeninos. Por ela falaram uns senhores coronéis e capitães, vindos do COPLAD e do MFA/Angola que, a perguntas das patentes mais baixas, moita carrasco... pouco disseram, para além dos slogans revolucionários dos tempos. E com uma intensidade, um deslumbramento, que quase nos pareciam insensatos. A nossa pergunta sacramental era a mesma: quando voltamos a Portugal? Mas ninguém nos sabia responder. Ou queria.

O almoço do dia foi no Escape, restaurante famoso da cidade, na Rua do Comércio - muito frequentado pela sociedade local (da classe média-alta) e por militares que detinham maior capacidade financeira. Era algum luxo, por lá refeiçoar, pois o cardápio não era para todos! Comia-se bem e aproveitava-se para pousar os olhos nas adolescentes que passavam na rua ou por lá se paravam, generosamente sugerindo apetites que não estavam ao nosso alcance.

Agora, ao olhar para a foto tirada do site Sanzalangola, reparo no fundo da rua, mesmo na curva para a esquerda - onde, por 4 ou 5 de Maio de 1975, estivemos sob mira de homens armados e por ali escondidos, quando patrulhávamos a cidade nos momentos mais quentes e dramáticos que por lá vivemos. O nosso poder de fogo esteve quase, quase a soltar-se. Que tragédia dali poderia nascer!!! Disso falaremos em tempo próprio!

A pacaça abatida pela guarnição da 3ª. CCAV. de Santa Isabel

Flora e Fernandes, furriéis da 3ª. CCAV, posam com o condutor, junto

de uma pacaça. Era, a caça..., uma das outras faces da «guerra»

Há dias, por aqui falei da nossa última visita à Fazenda Luísa Maria e da história, no regresso, da pacaça que foi abatida - quando perseguia um cidadão local. E de boa se safou o bom do homem, ainda jovem, que corria que nem um desalmado, até minimamente se proteger à volta de uma árvore - enquanto, enfurecido, o animal a corneava.
Agora, nem de propósito, o (furriel) Fernandes, da 3ª. CCAV. 8423 (em Santa Isabel), manda-nos uma fotografia, com o resultado de uma noite de caça - que alguns soldados (e não só...) faziam de quando em vez.
Conta o Fernandes, na primeira pessoa:
«Como se pode observar, trata-se de uma pacaça e eu e o outro camarada apenas tirámos uma fotografia para enviar para as famílias. Ou seja, não tivemos qualquer participação na caçada. Caçada que foi bastante difícil, porque os soldados faziam-se transportar em jeep e, quando atingiram o animal com tiros de G3, este investiu contra a viatura. E com toda a fúria.
Os soldados, ao aperceberem-se das intenções do animal, fugiram com toda a pressa para o aquartelamento. Só na manhã seguinte é que foram ao local onde dispararam e encontraram o animal já sem vida, transportando-o então para o quartel.
Depois de muito pessoal tirar fotografias, o animal foi cortado para bifes, transformando-se, assim, num óptimo repasto dos soldados».
Eu calculo, ó Fernandes!! Esta, era uma das outras e mais saborosas fases da «guerra» que nos levou a Angola. E não estou só a falar de bifes!

As delegações da FNLA e MPLA instaladas no Quitexe

Bandeiras da FNLA (vermelha e amarela) e do MPLA (vermelha e preta), casa

de Abílio Guerra Garcia (à esquerda) e secretaria da CCS do BCAV. 8423

(à direita), no Quitexe de 1974

O aceleramento do processo de descolonização levou, entre outras coisas (quase todas, para não dizer todas, obviamente passando à margem do nosso conhecimento), à instalação dos movimentos emancipalistas nas zonas urbanas.
O Quitexe, por esta altura de 1974 e já depois de Carmona, recebeu uma Delegação da FNLA - que ali se instalou. E logo depois uma do MPLA - factos que, à nossa curiosidade, suscitaram grande interesse e expectativa. Afinal, não é todos os dias nas nossas vidas que, embora como actores menores - ou até como somente meros figurantes... - , se participa num acontecimento da envergadura e importância como é o nascimento de uma nova pátria, «parida» de uma luta armada com o país colonizador.
A presença das Delegações, então chamadas de Secretarias, era motivo da nossa curiosidade e naturalmente conversávamos com os seus elementos, depois de galgados alguns constrangimentos. Mas sem um qualquer problema com as forças armadas portuguesas - embora soubessemos de alguns que se passavam por outras localidades da gigantesca Angola.
O Quitexe, que fôra vila-mártir em 1961, amadurecia com serenidade o processo histórico da independência e, visto hoje (35 anos passados), estamos seguros ao dizer que o BCAV. 8423 esteve à altura das suas responsabilidades. Até Setembro de 1975, tempo do nosso regresso!

Comandos em Santa Isabel e dúvidas na guarnição militar

Instalações da Fazenda de Santa Isabel, onde estava a 3ª. CCAV. 8423

A 5 de Dezembro de 1974, o comandante interino do Batalhão de Cavalaria 8423 (capitão José Paulo Falcão) visitou a fazenda de Santa Isabel, em vésperas de de lá sair a 3ª. Companhia - comandada pelo capitão miliciano José Paulo Fernandes. O tenente coronel Almeida e Brito, comandante BCAV. 8423, estava de férias em Lisboa.

A constante evolução dos acontecimentos, narra o livro da Unidade, «tornava necessário, mais do que nunca, o estreitamento de contactos entre comandos», razão, de resto, que levara José Paulo Falcão a reuniões no Comando do Sector do Uíge, em Carmona - nos dias 2, 4, 7 e 9 de Dezembro.

O Quitexe respirava aparente tranquilidade e o dia 4 - faz hoje 35 anos - foi de nova projecção de um filme, para familiares e civis, no Clube da vila.

A guarnição militar vivia momentos de ansiedade e dúvidas. Dúvidas principalmente resultantes de notícias que chegavam de Portugal, devido aos fraccionamentos políticos da revolução que então se vivia e que a maior parte de nós - jovens com educação militar pré-25 de Abril - não entendíamos muito bem.

As mensagens trazidas do «puto» pelos nossos companheiros chegados de férias também não ajudavam ou explicavam grande coisa. Antes confundiam. Por estes dias, por estes dias regressado de Águeda - onde matou saudades da família e namoriscou a sua Ni... - chegava o Neto: «Ó pá, aquilo por lá é uma confusão....».

E quanto à grande notícia que todos sonhávamos ouvir, nada: ninguém dizia quando regressaríamos a Portugal. Ninguém, aliás, saberia tal coisa!

- FOTO. Fazenda Santa Isabel, onde estava instalada a 3ª. Companhia do Batalhão de Cavalaria 8423. A foto, de César Oliveira, mostra uma visita do Comandante do BCAV. 1917, tenente-coronel António Amaral, à Companhia 1705, a 30 de Março de 1968. À direita, está o então Major de Operações Almeida e Brito - que viria a ser o comandante do BCAV. 8423, já como tenente-coronel. O nosso comandante!

O clone de Madalena Iglésias na Avenida de Baixo do Quitexe

As duas da tarde daquele domingo começaram com grandes folguedos, na Avenida de Baixo - com um movimento de gente que não era muito habitual. A concentração era mais ali para os lados do Bar do Pacheco mas, curiosamente, não eram muitos os que dele se aproximavam! Ficavam por aqui e por ali, formando pequenos grupos que sorriam e sussurravam, o que aguçava ainda mais a curiosidade!

Não tardou muito a saber-se a novidade, pela qual os olhos caíam e tantos se babavam! Embora apenas de passagem, o Quitexe “presenteava-nos” com quatro beldades brancas, sem pejo em, com simples olhar, desafiar de forma descarada os mais curiosos e fazer corar os mais ingénuos! Ficou tudo de olhos esbugalhados, a fazer uma figura de que hoje se envergonhariam, certamente – e eu também!

O Alferes Serpa (Lixívias), era o mais inconformado e logo se mostrou muito crítico! «Isto é uma pouca vergonha, onde estão as autoridades?...».

Ninguém lhe dava ouvidos, o que o punha num estado ainda mais colérico! Foi uma hora de pandemónio, com o pessoal a fazer contas de cabeça, a usar e abusar da imaginação, até o sangue fervilhar no cérebro!

Estava eu a olhar (como os outros!...) para as moçoilas e senti uma pancada na minha memória! Lembrei-me então de uma ex-colega minha da então Escola Comercial, que em 1971 tinha partido para Angola onde, acompanhada de outras voluntárias, iria servir nas Missões Católicas! Quem a conhecia, não disfarçou a estupefacção - era bonita demais! Afinal, podíamos muito bem estar perante quatro dessas voluntárias, que pelas Áfricas - neste caso pelo Quitexe -, distribuíam amores e ternuras!

Havia até uns calendários onde apareciam com crianças ao colo, no interior das Sanzalas em acções Missionárias! Era de louvar, a sua dedicação! Por instantes, pareceu-me reconhecer uma delas e até ia caindo no pecado de afirmar a mim mesmo que se tratava da minha ex-colega! Senti um ligeiro desconforto e até abandonei o local! E voltei a senti-lo em Maio deste ano, e 37 anosdepois, quando, no almoço de antigos alunos, me cumprimentou!

As voltas que o mundo dá! Passados todos estes anos, com muito ênfase, tentámos, como se fosse possível, recuperar a nossa irrequieta adolescência! Ainda e sempre bonita, lembrou-me a alcunha que lhe deu “fama” no meio escolar - Madalena Iglésias!

Apesar de revelar boa memória, não me falou do Quitexe ou de Missões Católicas! Claro, também não nos podemos lembrar de tudo!

A. CASAL

Os reencontros dos Cavaleiros do Norte do BCAV. 8423

Nossa Senhora de Fátima de Zalala (em cima) e (ex-capitão) Castro Dias (em baixo)

Amigos da comissão em Angola foram vários os que por estes dias contactaram directamente o blogue: Pinto, o Queirós e o Dias (furriéis da 1ª. Companhia, de Zalala), o Carvalho e o Letras (alferes e furriel da 2ª. CCAV., de Aldeia Viçosa), o Carvalho, o Flora, o Gordo e o Fernandes (furriéis da 3ª. CCAV., de Santa Isabel).
Hoje, a conversa foi «gorda» com o (ex-capitão miliciano) professsor Castro Dias, que foi comandante da 1ª. CCAV., a de Zalala. Mantém, já aposentado do ensino mas activo na luta sindical, a mesma gargalhada fresca e solta, divertindo-se com os acasos do dia-a-dia, como por acaso foi o nosso (re)encontro.
Não faltaram recados do ontem, que já vai em 34/35 anos - quando jornadeávamos por Angola os últimos tempos da soberania portuguesa
Trocámos novidades e mais duras falaram de amigos que já partiram. Por exemplo do comandante Almeida e Brito, que a morte surprendeu em Espanha, a 20 de Junho de 2003 - quando fazia turismo de grupo. Do capitão Oliveira, comandante da CCS. De outros! A vida traz-nos destas surpresas. Como a que dele recebi: a viuvez recente do Barreto, que foi furriel enfermeiro de Zalala. Dele, lembro bem as suas rápidas passagens pelo Quitexe, connosco confraternizando emoções e saudades - todos sonhando o sempre apressado e desejado regresso a Portugal.
Assim se vai reencontrando a família do Batalhão de Cavalaria 8423! Em 2009 para 2010!

A última passagem do PELREC pelo Destacamento de Luísa Maria

Instalações do Destacamento Militar da Fazenda Luísa Maria,

em Novembro de 1974

Os tempos de Dezembro de 1974 foram de grandes movimentações no BCAV. 8423, com várias alterações no seu dispositivo militar. Delas iremos falando, por estes dias mais próximos.
Os Cavaleiro do Norte tinham a CCS em Quitexe, mas as companhias operacionais estavam noutros locais: Zalala (1ª. CCAV), Aldeia Viçosa (2ª. CCAV.) e Santa Isabel (3ª. CCAV.). Eram, digamos, as unidades orgânicas do batalhão, que também tinha associadas a Companhia de Caçadores 209, do RI21 (na Fazenda do Liberato), a CCAÇ. 4145 (Vista Alegre), o Pelotão de Morteiros 4281 (Quitexe), para além dos Grupos Especiais. Nalgumas circunstâncias, eram destacados pelotões para outras fazendas da zona de acção, funcionando como destacamentos militares.
A 1 de Dezembro, fomos à fazenda Luísa Maria - onde estava um pelotão da 2ª. CCAV. (Aldeia Viçosa), que de lá viria a sair dias depois. Havia alguma ansiedade da parte dos militares ali estacionados, no fundo distantes da suas unidades-sede, isolados dos centros urbanos mais próximos e sedentos de notícias. E delas queriam saber. O Ramalho, por exemplo, furriel alentejano, era o mais inconformado. A ele se juntava a expectativa conformada mas ansiosa do Brejo, outro furriel alentejano: «Estamos pr´aqui, pá... tamos pr´aqui....!», comentava ele, desolado.
O PELREC já lá tinha estado noutras vezes, com outra gente por lá instalada, mas também num domingo recente de Novembro, ainda fresco neste regresso da última visita - a 1 de Dezembro de 1974. Sussurava-se a saída de lá, mas ninguém confirmava e muito menos sabíamos nós, os furriéis. Nesse domingo, jogámos as cartas e, no regresso, abatemos uam pacaça que perigosamente atacava um civil - que dela fugia a sete pés, pela picada, resguardando-se depois no tronco de uma árvore gigante.
O pelotão da 2ª. CCAV. viria a sair de Luísa Maria a 14 de Dezembro de 1974. A missão de faz hoje 35 anos foi a última passagem de PELREC por lá.
- RI 21. Regimento de Infantaria 1, de Luanda.
- RAMALHO. Rafael António Pimenta Ramalho, furriel miliciano atirador de cavalaria, da 2ª. CCAV. 8423. Funcionário público aposentado, reside em S. Bartolomeu (Vila Viçosa).
- BREJO. João António Piteira Brejo, furriel miliciano atirador de cavalaria, da 2ª. CAV. 8423. Mora na zona de Setúbal.
Ver mais sobre Luísa Maria, aqui: http://209.85.229.132/search?q=cache:8HdBofFbSPUJ:cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009_04_01_archive.html+%C2%ABDestacamento+Militar+da+Fazenda+Luisa+Maria%C2%BB&cd=9&hl=pt-PT&ct=clnk&gl=pt

O furriel angolano que esteve na CCS do BCAV. 8423 no Quitexe

Furriéis Carvalho, Viegas e companheiro angolano, na frente do

bar de sargentos do Quitexe

O dia 30 de Novembro correu bem, pelas terras do Quitexe: nada de especial se passou com a desactivação dos GE (como ontem aqui dissemos) e ficámos a saber que os chamados Grupos de Mesclagem iam passar à situação de licença registada - forma meio semântica de dizer que entravam na disponibilidade ns "peluda".

A grosso modo, os Grupos de Mesclagem era constituídos por militares de origem africana, integrados e sob comando das companhias europeias. A preparação militar era feita no RI20, em Luanda (e certamente em outras unidades), e eram depois gradualmente integrados nos Batalhões. O BCAV. 8423 tinha três grupos, um em cada um das Companhias Operacionais, em Zalala (1ª.), Aldeia Viçosa (2ª.) e Santa Isabel (3ª.) - todos eles atiradores de infantaria e raramente passando de soldados, rarissimamente de cabos.

Curiosamente, foi nosso companheiro por algum tempo um furriel miliciano - cujo nome esqueci - que era angolano e por alguma razão que desconheço (ou já não lembro) esteve na CCS durante algum tempo. Sendo bom camarada, teve, porém, um qualquer problema - que o levou ao Posto 5 por alguns dias, cabendo-me a rifa de ter de o acompanhar ao local, levar-lhe a primeira refeição e, furtivamente, tabaco durante a noite.

Foi para Carmona uns dias depois, nunca mais o vimos - constando-se na altura que teria ido para Nova Lisboa, de onde seria originário. Ou pelo menos por lá tirou o curso de sargento miliciano. É o da direita, na foto - datada de 10 de Novembro de 1974. Alguém saberá dele?

Tivemos discussões muito acesas, sobre a situação política angolana - que ele vivia de uma forma muito particular. Era um homem esclarecido, mas muito circunspecto, porventura algo introvertido!

A desactivação dos dois Grupos Especiais (GE) do Quitexe

A 29 de Novembro de 1974, havia alguma ansiedade na CCS do BCAV. 8423. A anunciada desactivação dos Grupos Especiais (GE) estava prevista para o dia seguinte e muito embora tudo estivesse planeado, sempre poderia acontecer alguma inusitada reacção.

Um dos chefes de um dos grupos tinha sussurrado alguma intenção menos católica e... enfim, nunca fiando. Avisados estávamos nós para qualquer incidente, embora reinasse entre os comandos uma tranquilidade surpreendente. Para mim. O alferes Garcia, que connosco dividia muitas vezes o seu conhecimento, partilhando informações - que ainda hoje considero absolutamente casuísticas - encarregou-se de nos sossegar. «Não vai haver problemas...».
A verdade é que não houve, com a entrega pacífica e até festiva das armas, feita a 30 de Novembro, faz amanhã 35 anos. Os dois grupos de GE que estavam adidos à CCS do BCAV. 8423 não causaram qualquer embaraço e, com alguns deles, deu-se até o caso de, no bar do Rocha, se beberem uma boas cervejas com camarão.

«Eu ter mais esdinheiro no esputo que tu...», disse-me um deles, cujo nome lembro mas omito. Não era difícil, sabendo eu o pouco que tinha. Um filho dele, se bem recordo, estudava num colégio dos arredores de Lisboa.

Alguns deles rapidamente se passaram para as fileiras da FNLA e do MPLA.

- GRUPO ESPECIAIS (GE). Unidades auxiliares formadas em 1968, constituídas por voluntários africanos de etnia local, que operavam adidas às unidades do Exército Português. No seu auge, em Angola existiam, 99 grupos GE de 31 homens, cada. O BCAV. 8423 tinha adidos os GE 217 e 223 (Quitexe), o 222 (Aldeia Viçosa) e o 208 (Vista Alegre).

- FNLA. Frente Nacional de Libertação de Angola, antiga União dos Povos de Angola (UPA).

- MPLA. Movimento Popular de Libertação de Angola.

O 1º. sargento-ajudante Luís Machado

O 1º. sargento-ajudante Machado era a discrição em pessoa. Andaria na altura pelos 50/55 anos, talvez mais, e era-lhe visível alguma dificuldade física - que se lhe adivinhava na andar assim meio desarticulado que, e ele que nos perdõe, suscitava algumas troças e ironias dos milicianos.
Discreto, já dissemos, muito discreto mas eficiente - como se sabia... - nas suas funções da adjunto na secretaria do comando do BCAV. 8423.
O grupo de furriéis, sempre irreverente e nem sempre bem comportado, nutria por ele, porém e sempre, um grande, um enorme respeito e rodeava-o de cortesias. Estivessemos nós nas algaraviadas e excessos da idade e chegasse o 1º. sargento-ajudante Machado e logo se moderavam comentários, desvios e exuberâncias vocabuláricas.
O 1º. sargento-ajudante Machado chegava, como quem não se desse por ele, pendurado no cigarrinho que lhe distraía as horas, deixava-se adormecer no passo e sorria-se para nós, como que contemporizando as nossas traquinices. Olha-se para o sorriso da foto m(acima) e todos estamos a ver o 1º. Machado a galgar a umbreira da porta do bar dos sargentos, a sapatear mais forte no tapete, como quem diz "olhem, aqui estou eu...», mas sem uma palavra, acenando com mão disponível mas sempre como que se fazendo cúmplice das nossas juvenis irreverências.
Nunca do 1º. Machado se ouviu um azedume, ou um remoque. Nunca se lhe conheceu um abuso de poder, uma arbitrariedade. O que não podemos dizer de outros! Deixou saudades!!!
- MACHADO. Luís Ferreira Leite Machado, 1º. sargento-ajudante, na secretaria do Comando do BCAV. 8423.

O Quitexe que recordou a preparação operacional de Penude com o Pinto

Furriéis Dias e Pinto, da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, estacionada em Zalala

O Pinto era «ranger»! De Penafiel e instruendo do terceiro curso de Operações Especiais de 1973, passou as passas de Penude e arredores de Lamego para concluir o curso - como eu e muitos. Era da minha equipa, do 2º. Grupo de Combate da Companhia de Instrução, com o Gonçalves, o Couto e o Cristovão.
As exigências do curso, em diabólicas 11 semanas de sacrifício e sofrimento, construíram e solidificaram uma viva solidariedade - que passou por Santa Margarida e galgou so céus do Atlântico, até ao Norte de Angola. Eu no Quitexe, ele em Zalala.
Novembro de 1974, por razões que agora não vem ao caso, foi tempo de ele estar no Quitexe e de retomarmos fartas horas de conversa e memória, evocando estórias e histórias da nossa passagem por Lamego. Ainda há dias, por telefone, falámos disso e vale a pena lembrar as «24 Horas de Lamego», uma das últimas provas do curso - numa altura em que, física, técnica e mentalmente, já todos tínhamos atingidos níveis muito apreciáveis.
Tinhámos acabado três dias de monte, na «Dureza 11», com repetidas provas de resistência e sobrevivência. Chegados ao quartelamento de Penude e com breves horas de descanso, partimos para as «24 Horas». Era uma prova de equipa, muito difícil, talvez violenta. Fomos quintos classificados, concluindo-a em pouco mais de 16 horas. O Pinto, o mais leve de nós, não foi afortunado e apanhou bolhas nos pés. Sofria dores que só ele sabia, depois de caminharmos quilómetros nas águas do rio Balsemão e nos pomares da zona de Lamego.
Já tínhamos galgado a estrada para Castro Daire, até Colo de Pito. Depois, a serra, os obstáculos, a fome, a sede, o treino, S. João de Tarouca (onde uma mãe-mulher amiga nos deu uma broa...), palmilhando, palmilhando caminhos e montes, por aí fora... A solução era só uma: jogo de equipa.
Eu e o Gonçalves, talvez os dois mais fortes dos cinco, arrancámos o esteio de uma vinha e inventámos um «colo», pendurando-o nas nossas mãos e com ele levando o Pinto. Assim andámos uns 20 quilómetros, até às portas do aquartelamento de Penude. O Pinto ia roído de dores e quase deixava verter sangue das botas. A poucos metros da porta d´armas, a equipa entrou no quartel. Todos de pé, esgotados mas «vencedores».
Novembro de 1974, nas tardes e noites do Quitexe, eu e o Pinto falámos disso. Talvez nos tenhamos emocionados, não me lembro! Mas seguramente estávamos certos de quanto nos valia em Angola a preparação ganha de Lamego. E o espírito de equipa, o dar solidário de mãos, o saber-se como se fazem equipas e amizades para sempre. E já lá vão mais de 36 anos!
Um abraço, ó Pinto!
- PINTO. Manuel Moreira Pinto, furriel miliciano de operações especiais (Rangers), da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, em Zalala. Natural de Penafiel e residente em Paredes, é empresário do ramo automóvel.
- GONÇALVES. Joaquim Ferreira Gonçalves, instruendo do 3º. curso de Operações Especiais, em Lamego, 1973. Natural da zona de Chaves, tinha sido meu companheiro de recruta na Escola Prática de Cavalaria, em Santarém. Desconheço o paradeiro.
- DIAS. João Custódio Dias, furriel miiciano de transmissões, da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, em Zalala. Inspector-Chefe aposentado da Polícia Judiciária, reside em Tomar.

Capitão miliciano Castro Dias, comandante da 1ª. CCAV. 8423 estacionada em Zalala

Capitão Castro Dias no Encontro de Águeda, em 1995

Davide de Oliveira Castro Dias, capitão miliciano de Infantaria, foi o comandante da 1ª. Companhia de Cavalaria, estacionada em Zalala - o mais temido local de qualquer sub-unidade do Batalhão de Cavalaria 8423, onde comissionou a soberania portuguesa em "circunstâncias nem sempre favoráveis".
O louvor oficial que lhe foi atribuído pelo comandante de batalhão refere "o isolamento inicial" da 1ª. CCAV. 8423 e, depois, o facto de «ter transitado para zonas particularmente delicadas", onde "foi zeloso cumpridor do processo de descolonização", o que "nem sempre se mostrou fácil de conseguir".
O capitão Castro Dias era oficial de comando firme, de atitudes corajosas e decisões sem uma dúvida. Era homem de palavra solta e piada fácil, sempre com disposição em alta, genéticas que se lhe desprendiam da alma e foram multiplicadoras de afectos que distribuía por oficiais, sargentos e praças de Zalala.
Pouco convivi com ele - por Zalala passei meia dúzia de vezes e, naturalmente, acamaradava mais de perto com os furriéis da minha escola militar - mas conheci-lhe melhor o feitio e o modo por 1995 e 1996, quando se organizaram o primeiro e o segundo encontros do Batalhão.
O que posso dizer, sem quaisquer lisonjas e sem ferir (i)modéstias, é que felizes seriam os seus comandados. Que, aliás, lhe tributavam respeito e admiração, em sinal de efectiva e afectiva envolvência solidária e camaradagem viva.
A sua saúde, por Angola, era algo precária mas nem isso, como sublinha o louvor oficial, impediu que bravamente "procurasse sempre as melhores condições para os problemas, torneando as dificuldades logísticas por vezes vividas, de modo a obter as melhores condições de vida para os seus subordinados, que muito estima".
Nem essa "frágil saúde" constituiu, aliás, "motivo de abrandamento da sua acção de comando", pelo que, e cito o documento assinado pelo comando do BCAV. 8423, "se credita merecedor de ver os serviços prestados à RMA, enaltecidos pelo presente louvor".
E aqui fica o nosso, também, a um miliciano que nas duras e dramáticas circunstâncias da guerra e do isolamento, mesmo assim corajosamente ousou enfrentar todas as adversidades, de forma assumida, garbosa e distinta, partilhando-se generosamente para defender os seus homens e garantir-lhes ordem, disciplina e moral - em tempos que não eram fáceis, antes eram de convulsão, dúvidas e alguns medos.
Dos bons se faz a história!
A minha continência,
(capitão) Castro Dias!
- CASTRO DIAS. Davide de Oliveira Castro Dias, capitão miliciano de Infantaria, comandante da 1ª. CCAV. (na Fazenda de Zalala, norte de Angola) do BCAV. 8423, sedeado em Quitexe. É professor aposentado, dirigente sindical e residente em Rio Tinto.
- RMA. Região Militar de Angola.