Vista Alegre na Zona de Acção dos Cavaleiros do Norte

Vista Alegre, entre Aldeia Viçosa e Ponte do Dange, Zona de Acção do BCAV. 8423

Vista Alegre, vila que se seguia(e) a Aldeia Viçosa - depois do Quitexe - na estrada para Luanda, de quem vai de Carmona (Uíge). A saída definitiva da CCAÇ. 4145/72 (para a capital angolana), que começou a processar-se a 21 de Novembro de 1974, levou a que para lá se mudasse a 1ª. CCAV. 8423, comandada pelo capitão Castro Dias.
A rotação da Companhia concluiu-se a 25 de Novembro, incluindo do a ocupação do Destacamento da Ponte do Dange. A Fazenda de Zalala ficou para trás na história da ocupação militar portuguesa - conforme estava previsto. Assim como a do Liberato.
Os meios auto do BCAV. 8423 eram reduzidos para as necessidades e, como refere o Livro da Unidade, «a rotação do dispositivo militar começou a ser efectivada à custa de verdadeiros sacrifícios». A concretização destes movimentos era devidamente planificada e implicava a extinção de aquartelamentos. Era feita com a responsabilidade e a alegria de quem se sabia fazer parte da história.

- VISTA ALEGRE. Foto de Ivo Morgado (net)

A chegada ao Quitexe da 3ª. Companhia, a de Santa Isabel

Placa militar de Santa Isabel, instalada pela CCAV. 1705

A 9 de Dezembro de 1974, era véspera da chegada da 3ª. Companhia a Quitexe. A retracção do dispositivo militar levou ao seu abandono do aquartelamento de Santa Isabel - ocupado pelas formas armadas portuguesas desde 1961/62.
Registava-se, por este tempo, alguma euforia entre a tropa. O abandono das posições na «mata», inspiráva-nos confiança num regresso breve a Portugal. A chegada dos companheiros de Santa Isabel e a anterior deslocação de parte da 1ª. CCAV, de Zalala para Vista Alegre e Ponte do Dange, favoreciam a nossa convicção: entrámos na fase decrescente da comissão. Mas, como por aqui já foi dito, não seria assim: ainda teríamos pela frente mais de oito meses.
A 9 de Dezembro de 1974, começava a chegar a 3ª. CCAV. e outro motivo nos incentivava: voltávamos a ter o convívio diário de amigos e companheiros que, de minha parte, tínhamos ganho em Lamego (nos Ranger´s) e em Santa Margarida (no período de formação do Batalhão, entre Janeiro e Maio de 1974).

O outro capitão Oliveira da missão militar em Angola

Aquartelamento do BC12, em Carmona (Uíge), fachada principal vista

do lado da cidade. Foto dos anos 2000 (net)

Ir a Carmona e não conhecer o BC12, era um nosso pecadilho velho, mestiçado do permanente desejo de o visitar. As mais das vezes, quando «fugíamos» para a cidade, ora era para ir ao cinema ou (raramente) ao Comando de Sector.

O aquartelamento ficava fora da malha urbana, na saída para o Songo, e não era curial por lá passar. A passagem do Pelotão de Morteiros 4281 para lá, aguçou o apetite de o conhecer. O que aconteceu em data incerta de Dezembro de 1974.

A visita foi de «médico», mesmo muito breve, com entrada favorecida pela Casa da Guarda e espreitadela à parada, onde um grupo de militares fazia exercícios físicos e decorriam as actividades normais da guarnição. Demos a volta ao refeitório e, à saída, conhecemos um outro capitão Oliveira - que não o comandante da CCS do BCAV. 8423.

Ouvimos falar de Alquerubim e aguçou-se-nos a curiosidade. Alquerubim é freguesia de Albergaria-a-Velha, separada de Águeda pelo Rio Vouga. Aqui de casa a Alquerubim, em linha recta, não são mais de quatro quilómetros. Eramos quase vizinhos...

Claro que, dentro dos limites, meti conversa e vim a saber mais: o (novo) capitão Oliveira, na altura com os seus bons 50 e tal anos, era residente em Alquerubim mas nascido no Sobreiro de Valongo do Vouga - freguesia de Águeda. A boleia que nos levara do Quitexe não podia esperar muito e tivemos de abreviar a conversa, mas ficou o contacto - depois intensificado durante o período que coabitámos no BC12 - a partir de Fevereiro de 1975.

- BC12. Batalhão de Caçadores 12, unidade militar de Carmona (Uíge). A CCS e parte do BCAV. 8423 esteve no aquartelamente entre 2 de Março e 4 de Agosto de 1975, dia da saída para Luanda.

A ida a Carmona, o Escape e a confrontação militar...

Rua do Comércio, em Carmona (agora cidade do Uíge), em 2004

Hoje, o dia de hoje de há 35 anos, foi de reunião do MFA/Angola, no Comando de Sector do Uíge, em Carmona. A primeira de uma série quinzenal - que viria a ser interrompida (ou suspensa?) já nós estávamos instalados no BC12.

A primeira reunião - justamente por ser a primeira... - suscitou curiosidade e expectativa, mas esta pariu um ratinho dos pequeninos. Por ela falaram uns senhores coronéis e capitães, vindos do COPLAD e do MFA/Angola que, a perguntas das patentes mais baixas, moita carrasco... pouco disseram, para além dos slogans revolucionários dos tempos. E com uma intensidade, um deslumbramento, que quase nos pareciam insensatos. A nossa pergunta sacramental era a mesma: quando voltamos a Portugal? Mas ninguém nos sabia responder. Ou queria.

O almoço do dia foi no Escape, restaurante famoso da cidade, na Rua do Comércio - muito frequentado pela sociedade local (da classe média-alta) e por militares que detinham maior capacidade financeira. Era algum luxo, por lá refeiçoar, pois o cardápio não era para todos! Comia-se bem e aproveitava-se para pousar os olhos nas adolescentes que passavam na rua ou por lá se paravam, generosamente sugerindo apetites que não estavam ao nosso alcance.

Agora, ao olhar para a foto tirada do site Sanzalangola, reparo no fundo da rua, mesmo na curva para a esquerda - onde, por 4 ou 5 de Maio de 1975, estivemos sob mira de homens armados e por ali escondidos, quando patrulhávamos a cidade nos momentos mais quentes e dramáticos que por lá vivemos. O nosso poder de fogo esteve quase, quase a soltar-se. Que tragédia dali poderia nascer!!! Disso falaremos em tempo próprio!

A pacaça abatida pela guarnição da 3ª. CCAV. de Santa Isabel

Flora e Fernandes, furriéis da 3ª. CCAV, posam com o condutor, junto

de uma pacaça. Era, a caça..., uma das outras faces da «guerra»

Há dias, por aqui falei da nossa última visita à Fazenda Luísa Maria e da história, no regresso, da pacaça que foi abatida - quando perseguia um cidadão local. E de boa se safou o bom do homem, ainda jovem, que corria que nem um desalmado, até minimamente se proteger à volta de uma árvore - enquanto, enfurecido, o animal a corneava.
Agora, nem de propósito, o (furriel) Fernandes, da 3ª. CCAV. 8423 (em Santa Isabel), manda-nos uma fotografia, com o resultado de uma noite de caça - que alguns soldados (e não só...) faziam de quando em vez.
Conta o Fernandes, na primeira pessoa:
«Como se pode observar, trata-se de uma pacaça e eu e o outro camarada apenas tirámos uma fotografia para enviar para as famílias. Ou seja, não tivemos qualquer participação na caçada. Caçada que foi bastante difícil, porque os soldados faziam-se transportar em jeep e, quando atingiram o animal com tiros de G3, este investiu contra a viatura. E com toda a fúria.
Os soldados, ao aperceberem-se das intenções do animal, fugiram com toda a pressa para o aquartelamento. Só na manhã seguinte é que foram ao local onde dispararam e encontraram o animal já sem vida, transportando-o então para o quartel.
Depois de muito pessoal tirar fotografias, o animal foi cortado para bifes, transformando-se, assim, num óptimo repasto dos soldados».
Eu calculo, ó Fernandes!! Esta, era uma das outras e mais saborosas fases da «guerra» que nos levou a Angola. E não estou só a falar de bifes!

As delegações da FNLA e MPLA instaladas no Quitexe

Bandeiras da FNLA (vermelha e amarela) e do MPLA (vermelha e preta), casa

de Abílio Guerra Garcia (à esquerda) e secretaria da CCS do BCAV. 8423

(à direita), no Quitexe de 1974

O aceleramento do processo de descolonização levou, entre outras coisas (quase todas, para não dizer todas, obviamente passando à margem do nosso conhecimento), à instalação dos movimentos emancipalistas nas zonas urbanas.
O Quitexe, por esta altura de 1974 e já depois de Carmona, recebeu uma Delegação da FNLA - que ali se instalou. E logo depois uma do MPLA - factos que, à nossa curiosidade, suscitaram grande interesse e expectativa. Afinal, não é todos os dias nas nossas vidas que, embora como actores menores - ou até como somente meros figurantes... - , se participa num acontecimento da envergadura e importância como é o nascimento de uma nova pátria, «parida» de uma luta armada com o país colonizador.
A presença das Delegações, então chamadas de Secretarias, era motivo da nossa curiosidade e naturalmente conversávamos com os seus elementos, depois de galgados alguns constrangimentos. Mas sem um qualquer problema com as forças armadas portuguesas - embora soubessemos de alguns que se passavam por outras localidades da gigantesca Angola.
O Quitexe, que fôra vila-mártir em 1961, amadurecia com serenidade o processo histórico da independência e, visto hoje (35 anos passados), estamos seguros ao dizer que o BCAV. 8423 esteve à altura das suas responsabilidades. Até Setembro de 1975, tempo do nosso regresso!

Comandos em Santa Isabel e dúvidas na guarnição militar

Instalações da Fazenda de Santa Isabel, onde estava a 3ª. CCAV. 8423

A 5 de Dezembro de 1974, o comandante interino do Batalhão de Cavalaria 8423 (capitão José Paulo Falcão) visitou a fazenda de Santa Isabel, em vésperas de de lá sair a 3ª. Companhia - comandada pelo capitão miliciano José Paulo Fernandes. O tenente coronel Almeida e Brito, comandante BCAV. 8423, estava de férias em Lisboa.

A constante evolução dos acontecimentos, narra o livro da Unidade, «tornava necessário, mais do que nunca, o estreitamento de contactos entre comandos», razão, de resto, que levara José Paulo Falcão a reuniões no Comando do Sector do Uíge, em Carmona - nos dias 2, 4, 7 e 9 de Dezembro.

O Quitexe respirava aparente tranquilidade e o dia 4 - faz hoje 35 anos - foi de nova projecção de um filme, para familiares e civis, no Clube da vila.

A guarnição militar vivia momentos de ansiedade e dúvidas. Dúvidas principalmente resultantes de notícias que chegavam de Portugal, devido aos fraccionamentos políticos da revolução que então se vivia e que a maior parte de nós - jovens com educação militar pré-25 de Abril - não entendíamos muito bem.

As mensagens trazidas do «puto» pelos nossos companheiros chegados de férias também não ajudavam ou explicavam grande coisa. Antes confundiam. Por estes dias, por estes dias regressado de Águeda - onde matou saudades da família e namoriscou a sua Ni... - chegava o Neto: «Ó pá, aquilo por lá é uma confusão....».

E quanto à grande notícia que todos sonhávamos ouvir, nada: ninguém dizia quando regressaríamos a Portugal. Ninguém, aliás, saberia tal coisa!

- FOTO. Fazenda Santa Isabel, onde estava instalada a 3ª. Companhia do Batalhão de Cavalaria 8423. A foto, de César Oliveira, mostra uma visita do Comandante do BCAV. 1917, tenente-coronel António Amaral, à Companhia 1705, a 30 de Março de 1968. À direita, está o então Major de Operações Almeida e Brito - que viria a ser o comandante do BCAV. 8423, já como tenente-coronel. O nosso comandante!

O clone de Madalena Iglésias na Avenida de Baixo do Quitexe

As duas da tarde daquele domingo começaram com grandes folguedos, na Avenida de Baixo - com um movimento de gente que não era muito habitual. A concentração era mais ali para os lados do Bar do Pacheco mas, curiosamente, não eram muitos os que dele se aproximavam! Ficavam por aqui e por ali, formando pequenos grupos que sorriam e sussurravam, o que aguçava ainda mais a curiosidade!

Não tardou muito a saber-se a novidade, pela qual os olhos caíam e tantos se babavam! Embora apenas de passagem, o Quitexe “presenteava-nos” com quatro beldades brancas, sem pejo em, com simples olhar, desafiar de forma descarada os mais curiosos e fazer corar os mais ingénuos! Ficou tudo de olhos esbugalhados, a fazer uma figura de que hoje se envergonhariam, certamente – e eu também!

O Alferes Serpa (Lixívias), era o mais inconformado e logo se mostrou muito crítico! «Isto é uma pouca vergonha, onde estão as autoridades?...».

Ninguém lhe dava ouvidos, o que o punha num estado ainda mais colérico! Foi uma hora de pandemónio, com o pessoal a fazer contas de cabeça, a usar e abusar da imaginação, até o sangue fervilhar no cérebro!

Estava eu a olhar (como os outros!...) para as moçoilas e senti uma pancada na minha memória! Lembrei-me então de uma ex-colega minha da então Escola Comercial, que em 1971 tinha partido para Angola onde, acompanhada de outras voluntárias, iria servir nas Missões Católicas! Quem a conhecia, não disfarçou a estupefacção - era bonita demais! Afinal, podíamos muito bem estar perante quatro dessas voluntárias, que pelas Áfricas - neste caso pelo Quitexe -, distribuíam amores e ternuras!

Havia até uns calendários onde apareciam com crianças ao colo, no interior das Sanzalas em acções Missionárias! Era de louvar, a sua dedicação! Por instantes, pareceu-me reconhecer uma delas e até ia caindo no pecado de afirmar a mim mesmo que se tratava da minha ex-colega! Senti um ligeiro desconforto e até abandonei o local! E voltei a senti-lo em Maio deste ano, e 37 anosdepois, quando, no almoço de antigos alunos, me cumprimentou!

As voltas que o mundo dá! Passados todos estes anos, com muito ênfase, tentámos, como se fosse possível, recuperar a nossa irrequieta adolescência! Ainda e sempre bonita, lembrou-me a alcunha que lhe deu “fama” no meio escolar - Madalena Iglésias!

Apesar de revelar boa memória, não me falou do Quitexe ou de Missões Católicas! Claro, também não nos podemos lembrar de tudo!

A. CASAL

Os reencontros dos Cavaleiros do Norte do BCAV. 8423

Nossa Senhora de Fátima de Zalala (em cima) e (ex-capitão) Castro Dias (em baixo)

Amigos da comissão em Angola foram vários os que por estes dias contactaram directamente o blogue: Pinto, o Queirós e o Dias (furriéis da 1ª. Companhia, de Zalala), o Carvalho e o Letras (alferes e furriel da 2ª. CCAV., de Aldeia Viçosa), o Carvalho, o Flora, o Gordo e o Fernandes (furriéis da 3ª. CCAV., de Santa Isabel).
Hoje, a conversa foi «gorda» com o (ex-capitão miliciano) professsor Castro Dias, que foi comandante da 1ª. CCAV., a de Zalala. Mantém, já aposentado do ensino mas activo na luta sindical, a mesma gargalhada fresca e solta, divertindo-se com os acasos do dia-a-dia, como por acaso foi o nosso (re)encontro.
Não faltaram recados do ontem, que já vai em 34/35 anos - quando jornadeávamos por Angola os últimos tempos da soberania portuguesa
Trocámos novidades e mais duras falaram de amigos que já partiram. Por exemplo do comandante Almeida e Brito, que a morte surprendeu em Espanha, a 20 de Junho de 2003 - quando fazia turismo de grupo. Do capitão Oliveira, comandante da CCS. De outros! A vida traz-nos destas surpresas. Como a que dele recebi: a viuvez recente do Barreto, que foi furriel enfermeiro de Zalala. Dele, lembro bem as suas rápidas passagens pelo Quitexe, connosco confraternizando emoções e saudades - todos sonhando o sempre apressado e desejado regresso a Portugal.
Assim se vai reencontrando a família do Batalhão de Cavalaria 8423! Em 2009 para 2010!

A última passagem do PELREC pelo Destacamento de Luísa Maria

Instalações do Destacamento Militar da Fazenda Luísa Maria,

em Novembro de 1974

Os tempos de Dezembro de 1974 foram de grandes movimentações no BCAV. 8423, com várias alterações no seu dispositivo militar. Delas iremos falando, por estes dias mais próximos.
Os Cavaleiro do Norte tinham a CCS em Quitexe, mas as companhias operacionais estavam noutros locais: Zalala (1ª. CCAV), Aldeia Viçosa (2ª. CCAV.) e Santa Isabel (3ª. CCAV.). Eram, digamos, as unidades orgânicas do batalhão, que também tinha associadas a Companhia de Caçadores 209, do RI21 (na Fazenda do Liberato), a CCAÇ. 4145 (Vista Alegre), o Pelotão de Morteiros 4281 (Quitexe), para além dos Grupos Especiais. Nalgumas circunstâncias, eram destacados pelotões para outras fazendas da zona de acção, funcionando como destacamentos militares.
A 1 de Dezembro, fomos à fazenda Luísa Maria - onde estava um pelotão da 2ª. CCAV. (Aldeia Viçosa), que de lá viria a sair dias depois. Havia alguma ansiedade da parte dos militares ali estacionados, no fundo distantes da suas unidades-sede, isolados dos centros urbanos mais próximos e sedentos de notícias. E delas queriam saber. O Ramalho, por exemplo, furriel alentejano, era o mais inconformado. A ele se juntava a expectativa conformada mas ansiosa do Brejo, outro furriel alentejano: «Estamos pr´aqui, pá... tamos pr´aqui....!», comentava ele, desolado.
O PELREC já lá tinha estado noutras vezes, com outra gente por lá instalada, mas também num domingo recente de Novembro, ainda fresco neste regresso da última visita - a 1 de Dezembro de 1974. Sussurava-se a saída de lá, mas ninguém confirmava e muito menos sabíamos nós, os furriéis. Nesse domingo, jogámos as cartas e, no regresso, abatemos uam pacaça que perigosamente atacava um civil - que dela fugia a sete pés, pela picada, resguardando-se depois no tronco de uma árvore gigante.
O pelotão da 2ª. CCAV. viria a sair de Luísa Maria a 14 de Dezembro de 1974. A missão de faz hoje 35 anos foi a última passagem de PELREC por lá.
- RI 21. Regimento de Infantaria 1, de Luanda.
- RAMALHO. Rafael António Pimenta Ramalho, furriel miliciano atirador de cavalaria, da 2ª. CCAV. 8423. Funcionário público aposentado, reside em S. Bartolomeu (Vila Viçosa).
- BREJO. João António Piteira Brejo, furriel miliciano atirador de cavalaria, da 2ª. CAV. 8423. Mora na zona de Setúbal.
Ver mais sobre Luísa Maria, aqui: http://209.85.229.132/search?q=cache:8HdBofFbSPUJ:cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009_04_01_archive.html+%C2%ABDestacamento+Militar+da+Fazenda+Luisa+Maria%C2%BB&cd=9&hl=pt-PT&ct=clnk&gl=pt

O furriel angolano que esteve na CCS do BCAV. 8423 no Quitexe

Furriéis Carvalho, Viegas e companheiro angolano, na frente do

bar de sargentos do Quitexe

O dia 30 de Novembro correu bem, pelas terras do Quitexe: nada de especial se passou com a desactivação dos GE (como ontem aqui dissemos) e ficámos a saber que os chamados Grupos de Mesclagem iam passar à situação de licença registada - forma meio semântica de dizer que entravam na disponibilidade ns "peluda".

A grosso modo, os Grupos de Mesclagem era constituídos por militares de origem africana, integrados e sob comando das companhias europeias. A preparação militar era feita no RI20, em Luanda (e certamente em outras unidades), e eram depois gradualmente integrados nos Batalhões. O BCAV. 8423 tinha três grupos, um em cada um das Companhias Operacionais, em Zalala (1ª.), Aldeia Viçosa (2ª.) e Santa Isabel (3ª.) - todos eles atiradores de infantaria e raramente passando de soldados, rarissimamente de cabos.

Curiosamente, foi nosso companheiro por algum tempo um furriel miliciano - cujo nome esqueci - que era angolano e por alguma razão que desconheço (ou já não lembro) esteve na CCS durante algum tempo. Sendo bom camarada, teve, porém, um qualquer problema - que o levou ao Posto 5 por alguns dias, cabendo-me a rifa de ter de o acompanhar ao local, levar-lhe a primeira refeição e, furtivamente, tabaco durante a noite.

Foi para Carmona uns dias depois, nunca mais o vimos - constando-se na altura que teria ido para Nova Lisboa, de onde seria originário. Ou pelo menos por lá tirou o curso de sargento miliciano. É o da direita, na foto - datada de 10 de Novembro de 1974. Alguém saberá dele?

Tivemos discussões muito acesas, sobre a situação política angolana - que ele vivia de uma forma muito particular. Era um homem esclarecido, mas muito circunspecto, porventura algo introvertido!

A desactivação dos dois Grupos Especiais (GE) do Quitexe

A 29 de Novembro de 1974, havia alguma ansiedade na CCS do BCAV. 8423. A anunciada desactivação dos Grupos Especiais (GE) estava prevista para o dia seguinte e muito embora tudo estivesse planeado, sempre poderia acontecer alguma inusitada reacção.

Um dos chefes de um dos grupos tinha sussurrado alguma intenção menos católica e... enfim, nunca fiando. Avisados estávamos nós para qualquer incidente, embora reinasse entre os comandos uma tranquilidade surpreendente. Para mim. O alferes Garcia, que connosco dividia muitas vezes o seu conhecimento, partilhando informações - que ainda hoje considero absolutamente casuísticas - encarregou-se de nos sossegar. «Não vai haver problemas...».
A verdade é que não houve, com a entrega pacífica e até festiva das armas, feita a 30 de Novembro, faz amanhã 35 anos. Os dois grupos de GE que estavam adidos à CCS do BCAV. 8423 não causaram qualquer embaraço e, com alguns deles, deu-se até o caso de, no bar do Rocha, se beberem uma boas cervejas com camarão.

«Eu ter mais esdinheiro no esputo que tu...», disse-me um deles, cujo nome lembro mas omito. Não era difícil, sabendo eu o pouco que tinha. Um filho dele, se bem recordo, estudava num colégio dos arredores de Lisboa.

Alguns deles rapidamente se passaram para as fileiras da FNLA e do MPLA.

- GRUPO ESPECIAIS (GE). Unidades auxiliares formadas em 1968, constituídas por voluntários africanos de etnia local, que operavam adidas às unidades do Exército Português. No seu auge, em Angola existiam, 99 grupos GE de 31 homens, cada. O BCAV. 8423 tinha adidos os GE 217 e 223 (Quitexe), o 222 (Aldeia Viçosa) e o 208 (Vista Alegre).

- FNLA. Frente Nacional de Libertação de Angola, antiga União dos Povos de Angola (UPA).

- MPLA. Movimento Popular de Libertação de Angola.

O 1º. sargento-ajudante Luís Machado

O 1º. sargento-ajudante Machado era a discrição em pessoa. Andaria na altura pelos 50/55 anos, talvez mais, e era-lhe visível alguma dificuldade física - que se lhe adivinhava na andar assim meio desarticulado que, e ele que nos perdõe, suscitava algumas troças e ironias dos milicianos.
Discreto, já dissemos, muito discreto mas eficiente - como se sabia... - nas suas funções da adjunto na secretaria do comando do BCAV. 8423.
O grupo de furriéis, sempre irreverente e nem sempre bem comportado, nutria por ele, porém e sempre, um grande, um enorme respeito e rodeava-o de cortesias. Estivessemos nós nas algaraviadas e excessos da idade e chegasse o 1º. sargento-ajudante Machado e logo se moderavam comentários, desvios e exuberâncias vocabuláricas.
O 1º. sargento-ajudante Machado chegava, como quem não se desse por ele, pendurado no cigarrinho que lhe distraía as horas, deixava-se adormecer no passo e sorria-se para nós, como que contemporizando as nossas traquinices. Olha-se para o sorriso da foto m(acima) e todos estamos a ver o 1º. Machado a galgar a umbreira da porta do bar dos sargentos, a sapatear mais forte no tapete, como quem diz "olhem, aqui estou eu...», mas sem uma palavra, acenando com mão disponível mas sempre como que se fazendo cúmplice das nossas juvenis irreverências.
Nunca do 1º. Machado se ouviu um azedume, ou um remoque. Nunca se lhe conheceu um abuso de poder, uma arbitrariedade. O que não podemos dizer de outros! Deixou saudades!!!
- MACHADO. Luís Ferreira Leite Machado, 1º. sargento-ajudante, na secretaria do Comando do BCAV. 8423.

O Quitexe que recordou a preparação operacional de Penude com o Pinto

Furriéis Dias e Pinto, da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, estacionada em Zalala

O Pinto era «ranger»! De Penafiel e instruendo do terceiro curso de Operações Especiais de 1973, passou as passas de Penude e arredores de Lamego para concluir o curso - como eu e muitos. Era da minha equipa, do 2º. Grupo de Combate da Companhia de Instrução, com o Gonçalves, o Couto e o Cristovão.
As exigências do curso, em diabólicas 11 semanas de sacrifício e sofrimento, construíram e solidificaram uma viva solidariedade - que passou por Santa Margarida e galgou so céus do Atlântico, até ao Norte de Angola. Eu no Quitexe, ele em Zalala.
Novembro de 1974, por razões que agora não vem ao caso, foi tempo de ele estar no Quitexe e de retomarmos fartas horas de conversa e memória, evocando estórias e histórias da nossa passagem por Lamego. Ainda há dias, por telefone, falámos disso e vale a pena lembrar as «24 Horas de Lamego», uma das últimas provas do curso - numa altura em que, física, técnica e mentalmente, já todos tínhamos atingidos níveis muito apreciáveis.
Tinhámos acabado três dias de monte, na «Dureza 11», com repetidas provas de resistência e sobrevivência. Chegados ao quartelamento de Penude e com breves horas de descanso, partimos para as «24 Horas». Era uma prova de equipa, muito difícil, talvez violenta. Fomos quintos classificados, concluindo-a em pouco mais de 16 horas. O Pinto, o mais leve de nós, não foi afortunado e apanhou bolhas nos pés. Sofria dores que só ele sabia, depois de caminharmos quilómetros nas águas do rio Balsemão e nos pomares da zona de Lamego.
Já tínhamos galgado a estrada para Castro Daire, até Colo de Pito. Depois, a serra, os obstáculos, a fome, a sede, o treino, S. João de Tarouca (onde uma mãe-mulher amiga nos deu uma broa...), palmilhando, palmilhando caminhos e montes, por aí fora... A solução era só uma: jogo de equipa.
Eu e o Gonçalves, talvez os dois mais fortes dos cinco, arrancámos o esteio de uma vinha e inventámos um «colo», pendurando-o nas nossas mãos e com ele levando o Pinto. Assim andámos uns 20 quilómetros, até às portas do aquartelamento de Penude. O Pinto ia roído de dores e quase deixava verter sangue das botas. A poucos metros da porta d´armas, a equipa entrou no quartel. Todos de pé, esgotados mas «vencedores».
Novembro de 1974, nas tardes e noites do Quitexe, eu e o Pinto falámos disso. Talvez nos tenhamos emocionados, não me lembro! Mas seguramente estávamos certos de quanto nos valia em Angola a preparação ganha de Lamego. E o espírito de equipa, o dar solidário de mãos, o saber-se como se fazem equipas e amizades para sempre. E já lá vão mais de 36 anos!
Um abraço, ó Pinto!
- PINTO. Manuel Moreira Pinto, furriel miliciano de operações especiais (Rangers), da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, em Zalala. Natural de Penafiel e residente em Paredes, é empresário do ramo automóvel.
- GONÇALVES. Joaquim Ferreira Gonçalves, instruendo do 3º. curso de Operações Especiais, em Lamego, 1973. Natural da zona de Chaves, tinha sido meu companheiro de recruta na Escola Prática de Cavalaria, em Santarém. Desconheço o paradeiro.
- DIAS. João Custódio Dias, furriel miiciano de transmissões, da 1ª. CCAV. do BCAV. 8423, em Zalala. Inspector-Chefe aposentado da Polícia Judiciária, reside em Tomar.

Capitão miliciano Castro Dias, comandante da 1ª. CCAV. 8423 estacionada em Zalala

Capitão Castro Dias no Encontro de Águeda, em 1995

Davide de Oliveira Castro Dias, capitão miliciano de Infantaria, foi o comandante da 1ª. Companhia de Cavalaria, estacionada em Zalala - o mais temido local de qualquer sub-unidade do Batalhão de Cavalaria 8423, onde comissionou a soberania portuguesa em "circunstâncias nem sempre favoráveis".
O louvor oficial que lhe foi atribuído pelo comandante de batalhão refere "o isolamento inicial" da 1ª. CCAV. 8423 e, depois, o facto de «ter transitado para zonas particularmente delicadas", onde "foi zeloso cumpridor do processo de descolonização", o que "nem sempre se mostrou fácil de conseguir".
O capitão Castro Dias era oficial de comando firme, de atitudes corajosas e decisões sem uma dúvida. Era homem de palavra solta e piada fácil, sempre com disposição em alta, genéticas que se lhe desprendiam da alma e foram multiplicadoras de afectos que distribuía por oficiais, sargentos e praças de Zalala.
Pouco convivi com ele - por Zalala passei meia dúzia de vezes e, naturalmente, acamaradava mais de perto com os furriéis da minha escola militar - mas conheci-lhe melhor o feitio e o modo por 1995 e 1996, quando se organizaram o primeiro e o segundo encontros do Batalhão.
O que posso dizer, sem quaisquer lisonjas e sem ferir (i)modéstias, é que felizes seriam os seus comandados. Que, aliás, lhe tributavam respeito e admiração, em sinal de efectiva e afectiva envolvência solidária e camaradagem viva.
A sua saúde, por Angola, era algo precária mas nem isso, como sublinha o louvor oficial, impediu que bravamente "procurasse sempre as melhores condições para os problemas, torneando as dificuldades logísticas por vezes vividas, de modo a obter as melhores condições de vida para os seus subordinados, que muito estima".
Nem essa "frágil saúde" constituiu, aliás, "motivo de abrandamento da sua acção de comando", pelo que, e cito o documento assinado pelo comando do BCAV. 8423, "se credita merecedor de ver os serviços prestados à RMA, enaltecidos pelo presente louvor".
E aqui fica o nosso, também, a um miliciano que nas duras e dramáticas circunstâncias da guerra e do isolamento, mesmo assim corajosamente ousou enfrentar todas as adversidades, de forma assumida, garbosa e distinta, partilhando-se generosamente para defender os seus homens e garantir-lhes ordem, disciplina e moral - em tempos que não eram fáceis, antes eram de convulsão, dúvidas e alguns medos.
Dos bons se faz a história!
A minha continência,
(capitão) Castro Dias!
- CASTRO DIAS. Davide de Oliveira Castro Dias, capitão miliciano de Infantaria, comandante da 1ª. CCAV. (na Fazenda de Zalala, norte de Angola) do BCAV. 8423, sedeado em Quitexe. É professor aposentado, dirigente sindical e residente em Rio Tinto.
- RMA. Região Militar de Angola.

O boato... e as saídas de Zalala e Liberato

Guarnição do Liberato em obras de reparação de acesso, em

baixo (foto de José César) e Ponte do Dange, em cima (foto da net)

Há 35 anos, 25 de Novembro de 1974, realizou-se no Quitexe uma reunião dos comandos do Sub-Sector do Uíge e a 3ª. Companhia do BCAV. 8423 completou a sua instalação em Vista Alegre e Ponte do Dange. Assim, e de vez, se abandonou a Fazenda de Zalala - onde as Forças Armadas Portuguesas estavam desde 1961/62.

A data regista outro abandono, o da Fazenda do Liberato - onda estava estacionada a Companhia de Caçadores 209. As guarnições militares concretizavam, assim, a rotação programada no início do mês.

Recorde-se que, a 21 de Novembro de 1974, a Companhia de Caçadores 4145/72 também abandonara o Sub-Sector do Uíge, deslocando-se para Luanda - sendo substituída pela 4145/74. Não tenho ideia onde esta estacionou, nem o Livro da Unidade tal refere - segundo apurei na consulta agora feita.

Por esta altura, corria o boato, no Quitexe, de que o Comandante do BCAV. 8423, TC Almeida e Brito, teria sido (ou iria ser) preso em Lisboa, onde estava de férias, e à ordem do Movimento das Forças Armadas (MFA) - o que não se concretizou.

O boato, porém, causou-me alguns amargos de boca já que, vá lá saber-se porquê (embora desconfie por quem), me foi atribuída a autoria da atoarda e tive de responder por ela - embora de maneira que me deixou airoso na história. Contá-la-ei um destes dias.

A apanha do café e a arrogância de alguns civis de Angola...

Apanha de café na região do Quitexe. O Uíge

era a capital do café de Angola

RODOLFO TOMÁS

Texto

Angola não era só a tropa e o nosso serviço militar. Era também, por exemplo, terra do... café (!). E nós estavamos na zona que era considerada a capital do café.
Angola, segundo apontamentos pessoais, era em 1966 o segundo maior produtor de café do mundo. Mas nunca é demais lembrar que em Angola há outras fontes de riqueza, como por exemplo: os diamantes, o ouro, o algodão, o petróleo, madeiras diversas. E só citei o mais óbvio. Por estes motivos é que muitos jovens sacrificaram o melhor das suas vidas, e alguns sacrificaram a própria vida, para que outros pudessem viver com abundância e arrogância.

A história da unidade, e num escrito do comandante do Batalhão de Cavalaria 8423, Tenente-Coronel Carlos Almeida e Brito, já falecido, refere que, no momento da retirada de Carmona, a coluna de viaturas de civis atingiu cerca de 20 quilómetros. No entanto, todos nos lembramos de que os civis, com a arrogância que lhes era peculiar, diziam constantemente que não precisavam da tropa para nada. Alguns pagaram caro pela dita «arrogância».

RODOLFO TOMÁS

O capitão miliciano José Manuel Cruz da 2ª. CCAV. do BCAV. 8423

O (ex)capitão miliciano Cruz no Encontro de Águeda, em 1995

José Manuel Romeira Pinto da Cruz é de Esmoriz, professor do ensino secundário e, há 35 anos, capitão miliciano de infantaria e comandante da 2ª. CCAV. 8423, instalada em Aldeia Viçosa. No período de rotação para Carmona, e já nesta cidade - área considerada preocupante do processo de descolonização - «cumpriu cabalmente as missões que lhe foram confiadas».
As palavras são retiradas do louvor que lhe foi concedido pelo Comando do BCAV. 8423, que sublinha o facto de «aquando da eclosão do grave conflito armado entre os movimentos de libertação, na cidade de Carmona», os militares da sua 2ª. CCAV. deram «exemplo de dedicação, desembaraço e espírito de sacrifício» - o que, naturalmente, só aconteceu pelas qualidades de comando do capitão miliciano Cruz.
Dele recordo um sábado, quando eu regressava de Luanda, à boleia de um MVL da 2ª. CCAV., e cheguei ao princípio da manhã a Aldeia Viçosa, tendo de estar dentro de hora, hora e meia no Quitexe - onde «sabia» que me esperava, de apetite afiado para me castigar, a bondade militar do nosso comandante da CCS. Sem transporte para chegar em tempo, foi o capitão Cruz quem mo disponibilizou - mandando um jeep, com a suficiente guarnição, para me fazer chegar ao Quitexe. E cheguei.
À porta da secretaria da CCS, nesse sábado, estava o capitão e comandante da CCS, a fazer contas de relógio e muito desiludido ficou por me ver chegar: já não me podia castigar, com tanto gostava. Fiquei a dever essa ao capitão Cruz - que, suponho, foi internacional de voleibol.

- CRUZ. José Manuel Romeira Pinto da Cruz, capitão miliciano de infantaria e comandante da 2ª. Companhia de Cavalaria 8423, estacionada em Vila Viçosa. É natural de Esmoriz (Ovar).

O Papélino que era engraxador do Quitexe...

Furriéis Farinhas, Neto e Viegas, com Papelino,

no Quitexe, em 1974

Hoje, numa breve passagem pelos papéis da “guerra”, dei de caras com uma foto, julgada perdida, tirada numa Sanzala do Quitexe. E lá estava eu, com dois miúdos a ladearem-me, meio envergonhados e parecendo receosos da objectiva!
Eram “clientes” diários do refeitório dos Praças e colegas do Papelino, de quem já aqui se falou em tempos, numa crónica que eu gostaria de reforçar! E digo clientes, não porque se sentassem à mesa, mas porque assistiam, ao longe, a praticamente todos os almoços, quase lhes caindo os olhos para o prato! Logo a seguir à Secretaria, lá estavam eles, cerca de uma vintena, quase pendurados no arame farpado, cada um com o seu saco de plástico! Os mais “finos” lá conseguiam um recipiente mais adequado, mas até isso era um pequeno luxo! Os encontrões permitiam aos mais possantes ganhar os lugares da frente, ficando assim em melhor posição para receber a comida por que tanto ansiavam! Não foram poucas as vezes em que fomos forçados a intervir, pondo um pouco de ordem na miudagem! Os mais pequenos, e porque a vida bem cedo lhes ensinara, por estratégia esperavam mais para o fim. Sabiam que era a única maneira de não serem espoliados da comida, pelos mais velhos e corpulentos!
Foi assim que eu conheci o Papélino, o tal miúdo a quem já foi feita referência, que tocava com uma mangueira e engraxava (?) o calçado ao pessoal. Franzino mas esperto, terá conseguido furar a barreira, o que, penso eu, terá causado a ira de alguns colegas!
A forma violenta com que estava a ser agredido por dois matulões, levou-me a interferir de forma enérgica! Nunca tinha assistido a uma cena de pancada protagonizada por crianças e não sabia muito bem por onde e como começar! Como nos dita o instinto, há que proteger o mais fraco!
Cara maltratada, coberto de pó, ar impotente e com a caixa de graxa na mão, foi o que registei na memória! Ah, e posteriormente outra: A olhar-me pelo canto do olho com ar desconfiado e a caminhar a meu lado com a caixa no ombro! Curiosamente, dele não saiu um único queixume, o que me admirou no momento. Com o passar dos dias, viria a perceber que tudo aquilo era rotineiro e ele mesmo já se habituara. Talvez os outros não lhe perdoassem o facto de ser mais astuto!
Só parámos no Topete onde, muito aflito a olhar para o proprietário e sentado apenas na ponta da cadeira, foi mastigando o “prego” empurrado por uma mission de maçã - servido, diga-se, de muito má vontade e com absurdas reticências, depressa debeladas e esclarecidas! Havia de voltar mais vezes, apesar de a minha atitude ser, por “pensadores” de dedo no sobrolho, considerada inconveniente e um tanto despropositada!
O Capitão, a quem o “lixívias” tinha enchido os ouvidos, não perdeu tempo e à primeira oportunidade quis colocar-me na ordem! Depois de algumas «recomendações» em tom ameaçador, lá me foi dizendo que a minha acção, embora inapropriada, até nem era criminosa… e longe disso! O problema, dizia ele já em Português claro, residia no facto de o miúdo se sentar à minha mesa!... Ficava mal, pronto!...
Perante tal pensamento e afim de evitar qualquer mal-estar, tomei uma atitude radical: A partir daquele dia, deixei de convidar o Papélino para se sentar à minha mesa! E passei eu a ter o prazer de sentar-me à dele, não sem antes pedir licença, como mandam as regras!

A. CASAL

O meu dia de 22 anos festejados no Quitexe...

Furriel Viegas a 21 de Novembro de 1974, dia dos seus 22 anos,

na avenida do Quitexe (ou Rua de Baixo). Atrás, vê-se o bar dos praças

Há 35 anos, faz hoje, eu era assim como se vê na foto. Estava de serviço como sargento de dia ao Batalhão de Cavalaria 8423, no Quitexe, e fazia a bonita idade de 22 anos. Como o tempo passa! Parece que ainda foi ontem e vejam lá o tempo que já voou!
O dia correu tranquilo, com as inerências que afectavam a função. Almocei no refeitório dos praças e os bravos soldados do garboso PELREC tiveram direito a uma cerveja - talvez uma Nocal, uma Cuca, uma N´Gola. Só dias depois souberam a que se devia a tal oferenda!
Vinguei-me a noite dentro, com a graça de um favor do Pinto - que era furriel miliciano Ranger, meu companheiro de Lamego e, ao tempo, deslocado de Zalala - onde cumpria comissão, na 1ª. CCAV. 8423. Por umas duas ou três horas, substituiu-me a braçadeira verde no braço esquerdo e eu fui ao Rocha «jantar fora» com alguns amigos. Lá para as 11 da noite, retomei a função e a noite correu de forma esplêndida! Foi o meu dia de anos em Angola. Os 22!! Irrepetível! Muito saudoso!

O correio de saudades e a ordem de serviço em véspera de anos

A 20 de Novembro de 1974 recebi variada correspondência de Portugal e de Angola, em aerogamas. O final da tarde era sempre muito esperado por todos nós, cavaleiros de saudades em terras de Quitexe, porque era o tempo de chegada do correio.
Eram as palavras de família próxima que chegavam, dos amigos, das namoradas (quem as tinha...), das madrinhas de guerra (quem as desejava) e de outra gente próxima, que iam dobradas e escritas em tudo o que era espaço do aerograma, fazendo matar saudades dos cheiros e imagens das nossas terras e das nossas gentes.
A 20 de Novembro - e anteriores e posteriores - recebi muito correio porque a 21 fazia anos que tinha nascido, pelas 10 e tal da manhã desse dia de 1952. Ainda guardo, ali no sotão, a mala de correio que me chegou ao Quitexe, a Carmona e a Luanda nos 15 meses de comissão. Às vezes, por lá passo tempo a reler entusiasmos da juventude.
Mas venho aqui recordar o dia de hoje de há 35 anos porque, para além do correio trazido do SPM de Carmona, aconteceu o que (não) era previsível: estar de serviço ao outro dia. Sargento de dia! Toma lá Viegas, em véspera de anos, que é para aprenderes!
Havia coisas assim, por terras de Quitexe. Também! E eu, olhando a ordem de serviço na parede exterior da secretaria, ali assumi de corpo inteiro a obrigação: levantas-te, banhas-te e escanhoas-te (escanhoar, não... que eu usava barba por essa altura!), fardas-te e às 8 horas da manhã puxas pelo teu garbo e orgulho e apresentas-te a serviço.Sem uma queixa, uma reclamação, um ai, um dedo apontado! A formatura era ali mesmo ao lado do quarto, não custava nada e assim fiz!

O camionista que empunhou uma arma contra os militares do PELREC...

Estrada Luanda-Carmona (Uíge) em 2008. Foto de Paulo Santos

A Companhia de Caçadores 4145/72 saiu de Vista Alegre e Ponte do Dange faz hoje 35 anos. Foi directamente para Luanda. Socorro-me do livro do BCAV. 8423 para lembrar que neste dia chegou a CCAÇ. 4145/74. Chegou aonde? Ao Quitexe? O livro não diz.
Não me lembro e confunde-me a informação do mesmo livro, de que a 1ª. Companhia do BCAV. 8423 rodou de Zalala para Vista Alegre e Ponte do Dange - entre 21 e 25 de Novembro, data em que, e cito, «assumiu a responsabilidade da nova zona de acção». E, na verdade, tenho noção de, por estes dias, eu mesmo ter estado em Vista Alegre e lá estar malta de Zalala: Nós, o PELREC, vínhamos no regresso de uma acção de patrulhamento que nos levou até bem perto do Quibaxe, em estrada de asfalto.
Lembro-me destes pormenores, pela sua proximidade temporal ao dia dos meus (então 22) anos e por mais uma birrice de escala que me «castigou» para esse serviço. Depois de fazer aniversário com braçadeira no braço!
Foi nesse dia (... dia 24, 25, 26, 27 de Novembro?), o do patrulhamento transportado, que tivemos um incidente de estrada. Um camionista transportava armas escondidas no carregamento de um camião de 30 toneladas e, ao nosso sinal de stop, não só nos pareceu querer atropelar alguns militares do PELREC (o Neves, que é de Sintra, escapou por muito pouco...) como nos exibiu uma arma empunhada, ao descer da cabine!
Verdadeiramente, nem talvez então nos tenhamos apercebido da gravidade do momento, muito tenso e perigoso e que implicou o uso de força física para deter o condutor. Era já o medo do futuro próximo que punha os civis nervosos e ansiosos. Contra os militares! Para muitos deles, não passávamos de uns traidores e nomes piores nos chamavam. Foi o caso deste camionista!

NOTA: A foto de Paulo Santos pode ser vista em www.psantos44.blogspot.com

O clarim que tocou em Águeda no Encontro dos Cavaleiros do Quitexe

Cavaleiros do Norte (Quitexe) no Encontro de 12 de Setembro, em

Águeda. Clicar na imagem, para a ampliar

MANUEL MACHADO

Texto

A organização do Encontro dos Cavaleiros do Norte, em Águeda, esteve impecável. Viu-se que foi um trabalho de organização muito bem planeado e que, verdadeiramente, esteve à altura do acontecimento.

Não faltou sequer o clarim, para tocar para o almoço! Foi um momento muito bonito e fortemente emotivo! Embora o toque fosse familiar, já há muitos anos que não o ouvia.

Por razões profissionais já não estive presente em alguns encontros e foi bom rever tanta gente que consideramos nossos amigos e aos quais estaremos sempre ligados emocionalmente.

O local onde decorreu a recepção é muito bonito e o almoço esteve bem servido e bem regado. Foi óptimo. Os encontros como os antigos camaradas são sempre momentos muito especiais, pois lembram factos passados bons e maus, revivem o passado em situações bem difíceis, mas que felizmente correram bem.

A homenagem aos que já partiram deste mundo é um momento importante! Não morreram na guerra, mas foram vítimas de outras circunstâncias - a que todos nós estamos sujeitos. Lembrarmo-nos deles é reviver a memória daqueles que estavam prontos a dar a vida pelos outros, com uma generosidade difícil de encontrar. E nos orgulha!
Depois. tivemos os relatos na primeira pessoa, de situações difíceis e que desconhecíamos.
Pode dizer-se que foi um dia marcante e bem passado, que nos enche de orgulho e que, espero, todos possamos repetir seja onde for no futuro.
- MACHADO. Manuel Afonso Machado, furriel miliciano mecânico de armamento. Natural de Covelo do Gerez (Montalegre), reside em Braga - onde é quadro superior da EDP.

Ser «professor» de 4ª. classe do inimitável e grande amigo Cabrita

António Cabrita e a mulher, no Encontro de Águeda de 1994 (em cima).

Capa do livro da 4ª. classe, em Angola (1974). Clicar, para ampliar

Por algum tempo fui uma espécie de professor, no Quitexe, nas chamadas aulas regimentais. Podendo haver - e certamente havia... - gente dos Grupos Especiais (GE) que não tivessem a 4ª. classe, a verdade é que as aulas eram (quase) exclusivamente frequentadas por militares brancos (europeus) e deles recordo o nosso inimitável Cabrita, soldado básico algarvio, que agora ganha a vida com barco de pesca aportado em Cascais.
Queria o Cabrita, sem a 4ª. classe, ter tal habilitação! E queria-a principalmente porque, regressando à vida civil, era seu objectivo seguir carreira profissional na área da pesca e ser patrão de barco. E sem diploma não havia carteira profissional. Mais: ele queria ser capaz de escrever à namorada, «coisa» que não era capaz e em cuja função o substituí tantas vezes.
Voluntariou-se, aprendeu a ler e a escrever, arrecadou o diploma da 4ª. classe e, já em Portugal, tirou a carta de patrão de barco (julgo ser assim que se chama) e é profissional de pesca de sucesso!
Dele tenho esta história bonita: querendo reencontrar-me e não sabendo (por ter esquecido) de onde sou eu, quis ir a um programa da SIC - o «Ponto de Encontro»... - para me localizar. Mas quis o destino que fosse eu, em 1994, a descobri-lo em Cascais - quando ele era do Alvor e por lá o procurara eu já algumas vezes. Procurava-o para o nosso primeiro encontro de Cavaleiros do Norte, 20 anos depois da partida para Angola.
Esta escola regimental, se mais não me deu (e deu...), deu-me um amigo de uma vida.

Um louvor ao capitão Falcão

O capitão Falcão, já tenente-coronel, no Encontro de Águeda de 1995

O capitão Falcão era o Oficial de Operações do BCAV. 8423 e dele já aqui falamos, em lisonja bem merecida e que, avaliada 34/35 anos depois dos contactos que a vida nos marcou, bem se pode dizer que não pecam por qualquer excesso. Por defeito, talvez!

O que o traz hoje e aqui é lembrar o louvor do Comandante da Região Militar Centro, agora extinta e ao tempo instalada em Coimbra, onde o capitão Falcão foi comandante de uma Companhia de Instrução de Condutores, no CICA 4 e com tal mérito que lhe valeu louvor. Curiosamente, a discrição que aqui lhe louvámos - ver AQUI, por exemplo - é razão citada no louvor: "Muito disciplina, discipklinador e muito discreto na sua acção de comando, muito leal e dedicado, foi preciosíssimo auxiliar do Comando, pelo muito mérito que revelou».

Era um dos bons Cavaleiros do Quitexe. As qualidades de comando foram sublinhadas no louvor do general comandante da RMC. E nós, hoje, 35 anos depois da ordem de serviço do BCAV. 8423 de Novembro, aqui lhe fazemos honra.

- FALCÃO. José Paulo Montenegro Mendonça Falcão, Capitão de Cavalaria e oficial adjunto do Comando do BCAV. 8423. Atingiu a patente de tenente-coronel. Reside em Coimbra.

A rotação do dispositivo militar do BCAV. 8423 em 1974

Vila do Quitexe, rua de baixo (avenida). Ao fundo, com o telhado mais

baixo, vê-se o edifício da enfermaria militar, em 1974/75

Novembro de 1974 foi mês de várias rotações no dispositivo militar do BCAV. 8423 - como já aqui foi dito. A 1ª. CCAV, por exemplo, abandonou a Fazenda de Zalala, onde estava desde o início da comissão - para Vista Alegre e Ponte do Dange, de onde saiu a CCAÇ. 4145/72, para Luanda.

Os abandonos dos espaços de soberania militar portuguesa eram vistos e sentidos com emoções diferentes: alegria, por um lado; alguma melancolia, por outro. Recordo a passagem de pelotões da 1ª. CCAV, em trânsito de Zalala para Vista Alegre e com breve paragem no Quitexe. Casavam a alegria de «sair de um buraco» para um espaço «civilizado». De irem estacionar numa povoação de alguma maneira já importante, localizada na estrada do café, asfaltada, ligando Luanda a Carmona (Uíge) - a principal (única) ligação entre as duas capitais provinciais e de Estado. E, por outro lado, de se sentir que ia ser um passo grande no caminho para o regresso a Portugal. Ainda iríamos esperar até Setembro, mais dez meses.

Ontem, fez 35 anos, reuniu-se no Quitexe a Comissão Local de Contra-Subversão. Voltaria e reunir no dia 29 - sem que nós, militares, sociais alguma soubessemos do que lá se falava. Por mim, estava a dias de fazer 22 anos.

Três minutos para estar na parada, em equipamento de combate!

O furriel Neto, em frente à Igreja do Quitexe. Do lado esquerdo, em

primeiro plano, está a caserna do PELREC, dentro da área

operacional da CCS do BCAV. 8423

O aquartelamento da CCS do BACV. 8423 estava «dividido» por vários edifícios civis - messes, enfermarias, transmissões, bar dos praças, depósito de géneros... - mas a zona operacional, digamos assim, estava concentrada no parque-auto, nas traseiras do edifício do comando. É o que vemos na foto.
O furriel da foto é o Neto e muito provavelmente terei sido eu a tirá-la. Daí, estar menos boa! A primeira caserna tem um particular significado para mim e o Neto: era a dos bravos soldados e cabos do PELREC. Quantos momentos de relevância e significados incomuns vivemos juntos e partilhámos em valentia e medos?!
Madrugada em que entrássemos, eu e o Neto, naquela caserna, era certeza segura de que íamos sair. Para operações militares, patrulhas apeadas ou motorizadas, para simples escoltas.
«Pelotão, três minutos para a parada, em equipamento de combate!», gritávamos nos, à Ranger, aos pontapés nas camas e sacudindo a pouca roupa que cobria os nossos companheiros.
Um de nós ficava por ali, a acabar de tirar o sono a toda a gente, enquanto o outro corria à cozinha, onde já se assegurava o mata-bicho da malta. Os condutores, os enfermeiros, os homens das transmissões já estavam a caminho da cozinha - eram, os primeiros a ser acordados - e o PELREC, impecávelmente rigoroso, logo saía em passo de corrida, da caserna para o mata-bicho, em menos dos tais três minutos!
Cumprir os três minutos, em menos tempo, era questão de honra para estes rapazes que nunca hesitaram um momento, quando alguns momentos os poderiam fazer hesitar. Tinham orgulho nisso!!! Tínhamos!

As injustiças das escalas de serviço...

Furriéis Viegas e Miguel, com o Posto 5 à direita

(identificado como Posto de Sentinela, na anotação inscrita)

As escalas de serviço nem sempre eram bem recebidas pelos Praças! E as dúvidas começavam logo ali, em frente ao placard, apontando A e B, como costumeiros beneficiados! Inúmeras vezes, houve lugar a desconfianças e mau estar, no que tocava à distribuição dos postos de vigilância.

«Outra vez aqui?!..Esta m… é só afilhados… Isto hoje não fica assim!...».

Não que não ficava… Era assim e ponto final!
A título de exemplo, dois serviços seguidos no Posto 5 já deixavam os nervos em franja! Ninguém gostava do sítio e com razão! Já tinha sido atacados e as marcas ficaram!
Não fazendo eu parte dessas escalas, e jogando por fora, sempre dava para perceber que por ali andava marosca! É evidente que quem se sentia injustiçado, por vezes não conseguia calar a revolta e demonstrava-o, muitas vezes com alguma veemência, embora não descurando o dever de aprumo! Mas era logo à partida uma causa perdida!
Uma ameaça de participação por indisciplina, era o último “argumento” para quem não tinha outro para esgrimir, o que logo denotava uma ausência de formação militar (e outras!...)! Estávamos em 1972/1973 e não havia espaço para grandes ou até pequenos protestos – e estamos a falar de Praças, a quem, por vezes, parecia querer ser imposto um tecto à inteligência! E que conveniente seria, em determinadas circunstâncias!
Para que estas situações não se repercutissem na camaradagem, abalando-a, havia sempre alguém de bom senso que palestrava e amaciava as hostes! O espírito de grupo estava bem alicerçado, muito se devendo ao Alferes Victor. Sempre atento, desdobrava-se a limar algumas arestas, para que ninguém saísse dos carris do companheirismo! E que inteligentes golpes de rins ele aplicava!...
Os tempos que se viviam na área militar do Quitexe eram muito difíceis, não sobrando tempo para as chamadas “coisas menores”, como ele dizia!
Honra seja feita a alguns comandantes de grupo que, arriscando quesílias, algumas vezes interferiram, exigindo mais respeito nas escalas! Mas até a tarefa destes se apresentava bem complicada, não sendo nada fácil aos milicianos “enfrentar” o pessoal do Quadro! Aquela máquina de retaguarda estava “bem” montada e coesa, com uma carcaça quase impenetrável! Felizmente, havia excepções, e elas eram de cinco estrelas! E ainda adianto: Que grandes saudades deixaram em todos nós!
Certo é que os operacionais, apesar de algumas injustiças e atropelos de que foram alvo, estiveram sempre disponíveis e sedentos de cumprir o seu dever! E cumpriram-no!

ANTÓNIO CASAL

1º. Cabo Rádio-telegrafista, da CCS do BCAV. 1917, no Quitexe em 1972/73

- NOTA: As injustiças não eram só com os Praças, caro Casal.

Eu mesmo me senti muitas vezes nesse papel de injustiçado. Eu e outros furriéis. Por exemplo, não havia dia especial do calendário (Natal, Ano Novo...) que não estivesse escalado. Até no dia dos meus jovens 22 anos! E valeria a pena discutir? Discutir, podíamos discutir, mas não valia de nada... - CV

O capitão miliciano médico Manuel Leal

Alferes Garcia e Ribeiro, capitão Leal e tenente Luz na messe de oficiais do Quitexe

Um dos oficiais que «encheu as medidas» dos Cavaleiros do Quitexe, pelas empatias que gerou e cavalheirismo que assumia e partilhou, foi o capitão miliciano médico Leal. Competente no diagnóstico, virtuoso no receituário e de trato afável e permanente jovialidade, uma boa piada do dr. Leal valia por todos os comprimidos para qualquer maleita.

Havia necessidade de uma graça para o momento, aí estava a irreverência amadurecida do dr. Leal. Era preciso acudir a um civil adoentado, lá estava o dr. Leal - de auscultadores operacionais e maleta na mão, sempre disponível para testar qualquer febre ou suspeita que adoentasse o cidadão.

Era preciso ir às fazendas e aldeias de mata afora, lá íamos nós de arma entre os joelhos, de olhos bem abertos e a espreitar para os adiantes das picadas, sentados nos burros de mato, a comer pó e a temer perigos, mas sempre com a enorme alegria de servir e por escoltarmos o dr. Leal, para que acudisse ao povo sofrido.

O comando do BCAV. 8423 fez-lhe memória e elogio da sua competência profissional, porquanto, e citamos o louvor oficial de Setembro de 1974, «servindo no Subsector do Quitexe há cerca de dois anos, sempre demonstrou a maior competência profissional na resolução de todos os casos clínicos que he surgiram, com elevado espírito de servir, no que evidenciou perfeita identidade com a missão que lhe foi solicitada, nunca se poupando a sacifícios, nem olhando a horas de descanso, apoiando permanentemente as populações civis, africanas e europeias».

O dr. Leal, e disso eu sou testemunha (como se fosse preciso), não poupava a sua generosidade para servir, custasse-lhe isso centenas de quilómetros de picada, ou apenas as centenas de metros que o separavam da enfermaria militar e da Delegação de Saúde do Quitexe, de que era responsável.

Foi condecorado com a Medalha Militar Comemorativa das Campanhas do Exército Português, com a legenda ANGOLA 1972-1973-1974. Deixou o Quitexe, com missão cumprida, em Outubro de 1974.

- LEAL. Manuel Soares Cipriano Leal, capitão miliciano médico. Reside em Santo Tirso.

- BURROS MATO. Os Unimogs, viaturas de transporte operacional de militares.

Os enfermeiros que ajudaram grávidas a dar novas vidas ao mundo...

O Silva e o Santos, com crianças refugiadas no BC12, em Carmona (Uíge)

A foto assinala um dos momentos mais marcantes da comissão dos Cavaleiros do Norte em Angola. Estávamos nos primeiros dias de Junho de 1974 e os refugiados de guerra entraram porta adentro no BC12. Homens, mulheres, crianças, novos e velhos, todos fugindo da «lei da bala».
Não esqueço o que passaram os colegas enfermeiros, ao terem de acudir a mulheres grávidas. Era impensável tal vir a acontecer no princípio da sua especialidade, mas souberam salvar vidas e dar novas vidas ao mundo!
Sem dúvida, era muito agradável podermos ser úteis para quem mais precisava: as crianças. Nesta foto, podemos ver o Silva, rádio-montador, e o Santos, escriturário, com as crianças à porta da oficina dos rádio-montadores do BC12, em Carmona.
Mesmo em frente, era o parque-auto - onde, como na parada, foi montado um autêntico dormitório, com colchões de espuma. E no chão, é evidente!
RODOLFO TOMÁS

O furriel que veio de férias e não voltou ao Quitexe...

Monteiro, Machado, NN (não lembro o nome) e Lages, na primeira fila.

De frente, Rocha, Fonseca, Bento, Viegas, Belo e Flora

A foto não tem a melhor qualidade, mas reflecte o espírito de camaradagem que se vivia na CCS do BCA. 8423, que missionou militarmente pelo Quitexe e Carmona. Tem quase 35 anos e refere-se à noite da ceia de Natal de 1974. O tempo passa.
Aqui à direita, em primeiro plano, está o Lages - que era atirador, portanto do PELREC, mas que foi «mobilizado» para o bar de sargentos e por lá jornadeou enquanto estivemos pelo Quitexe. De bigode e a fumar, à minha direita, a seguir ao Bento, está o Fonseca - que era furriel amanuense (do bem bom!...) e que, sendo lisboeta e tipo de alguma intelectualidade, gostava de isso mostrar, de forma que nos parecia algo petulante - e que descobrimos, afinal, ser mera forma de ser. Era bom um bom companheiro...
Dele recordo o passo aligeirado e miúdo, a caminhar sempre apressado e atrasado para o edifício da secretaria do comando, o ar franzino que nos olhava do alto do seu metro e noventa e tal, a genica que o parecia fazer tremelicar - como se estivesse sempre nervoso... - e a promessa que fez a todos nós.
«Quando for de férias, não volto...».
Nós ríamos, ríamos... e não demos por boa conta a jura do Fonseca. A verdade é que, em Janeiro de 1975, veio de férias até Lisboa e por cá se deixou prender. No Quitexe é que não apareceu mais...
Dele, contou o Monteiro uma pequena e curiosa história, no Encontro de Águeda, a 12 de Setembro de 2009: «Emprestou-me 200$00 em Lisboa, quando chegámos ao aeroporto, para eu fazer a viagem para o Marco de Canaveses, e nunca mais o vi».
Moral da história: ainda não lhe pagou! «Bom gajo!...», disse o Monteiro, Monteiro que, quase 35 anos depois, não esqueceu a dívida. «Quero pagar, pá... mas como?!».

Os tiros e os homens perseguidos na estrada para Camabatela

Hospital do Quitexe, em 2008, sem a platibanda que tinha em 1974

Uma das tarefas que nos couberam por Novembro fora, de 1974, foi fazer a segurança aos homens da Junta Autónoma de Estradas de Angola (JAEA), que trabalhavam na estrada asfaltada de Aldeia Viçosa à Ponte do Dange e, em terra batida, na ligação para Camabatela.

Um dia, nesta e ao princípio de uma tarde de muito sol - como era hábito nas terras africanas... - estavamos por ali a deixar passar o tempo, cuidando que nada acontecesse a quem trabalhava, quando vimos dois homens a fugir pelo capinzal fora. Aos gritos! E tiros!! Espaçados!

Rapidamente soubemos o que se passava: eram perseguidos por um grupo de homens armados que lhe exigiam qualquer tributo. A situação foi sanada com a rapidez possível e o último cuidado foi levar os feridos para o Hospital do Quitexe, fazendo o respectivo relatório de serviço. Estou em crer que nada terá acontecido aos homens que, de arma em mão, corriam atrás dos outros dois, aos gritos de «bandido, bandido!...». Ou eram os perseguidos que gritavam? Já não sei!

O último patrulhamento do PELREC com um Grupo Especial (GE)

Vista aérea do Quitexe, em Março 1967. Foto cedida por José Lapa, do BART 786.

Carregar, para ampliar. Em baixo, o símbolo dos Grupos Especiais (GE)

Por estes dias de 1974, fizemos um patrulhamento com um dos Grupos Especiais (GE). Viria a ser o último. Recebemos instruções e vagabundeámos com eles pelas redondezas do Quitexe, até estacionarmos num pequeno aldeamento que se construía ao tempo - e se destinava precisamente aos seus elementos.
Vale a pena dizer que boa parte dos GE´s eram mais velhos que nós - nós, milicianos do Exército Português - e a maior parte deles chefes de famílias bem fartas, de quatro, cinco ou sete filhos. Cá para nós que ninguém nos ouve, havia a convicção generalizada (para não dizer certeza...) que boa parte deles fazia jogo duplo, colaborando com o chamado IN, compatriotas deles na luta pela independência!
Certeza havia era quanto à sua (in)eficiência - o que levou os comandos militares a, definitivamente, decidirem-se pela sua desactivação. Já andavam a ser preparados para isso -e disso já aqui falámos... - e para 30 de Novembro foi marcada a data. Muitos deles enfileiraram de imediato as forças da FNLA e do MPLA. Um deles, o João, vim eu a encontrar em Luanda, já em Agosto de 1975, salvo erro como capitão. E como ele me mostrou, orgulhoso, os galões a brilharem-lhe nos ombros, na avenida D. João II!!!
Por estes dias, no tal aldeamento em construção, todos falámos do futuro; o nosso, passando pelo regresso a Portugal; o deles, sobre o que iria acontecer a Angola. Mas não passámos as óbvias generalidades!