Os tiros e os homens perseguidos na estrada para Camabatela

Hospital do Quitexe, em 2008, sem a platibanda que tinha em 1974

Uma das tarefas que nos couberam por Novembro fora, de 1974, foi fazer a segurança aos homens da Junta Autónoma de Estradas de Angola (JAEA), que trabalhavam na estrada asfaltada de Aldeia Viçosa à Ponte do Dange e, em terra batida, na ligação para Camabatela.

Um dia, nesta e ao princípio de uma tarde de muito sol - como era hábito nas terras africanas... - estavamos por ali a deixar passar o tempo, cuidando que nada acontecesse a quem trabalhava, quando vimos dois homens a fugir pelo capinzal fora. Aos gritos! E tiros!! Espaçados!

Rapidamente soubemos o que se passava: eram perseguidos por um grupo de homens armados que lhe exigiam qualquer tributo. A situação foi sanada com a rapidez possível e o último cuidado foi levar os feridos para o Hospital do Quitexe, fazendo o respectivo relatório de serviço. Estou em crer que nada terá acontecido aos homens que, de arma em mão, corriam atrás dos outros dois, aos gritos de «bandido, bandido!...». Ou eram os perseguidos que gritavam? Já não sei!

O último patrulhamento do PELREC com um Grupo Especial (GE)

Vista aérea do Quitexe, em Março 1967. Foto cedida por José Lapa, do BART 786.

Carregar, para ampliar. Em baixo, o símbolo dos Grupos Especiais (GE)

Por estes dias de 1974, fizemos um patrulhamento com um dos Grupos Especiais (GE). Viria a ser o último. Recebemos instruções e vagabundeámos com eles pelas redondezas do Quitexe, até estacionarmos num pequeno aldeamento que se construía ao tempo - e se destinava precisamente aos seus elementos.
Vale a pena dizer que boa parte dos GE´s eram mais velhos que nós - nós, milicianos do Exército Português - e a maior parte deles chefes de famílias bem fartas, de quatro, cinco ou sete filhos. Cá para nós que ninguém nos ouve, havia a convicção generalizada (para não dizer certeza...) que boa parte deles fazia jogo duplo, colaborando com o chamado IN, compatriotas deles na luta pela independência!
Certeza havia era quanto à sua (in)eficiência - o que levou os comandos militares a, definitivamente, decidirem-se pela sua desactivação. Já andavam a ser preparados para isso -e disso já aqui falámos... - e para 30 de Novembro foi marcada a data. Muitos deles enfileiraram de imediato as forças da FNLA e do MPLA. Um deles, o João, vim eu a encontrar em Luanda, já em Agosto de 1975, salvo erro como capitão. E como ele me mostrou, orgulhoso, os galões a brilharem-lhe nos ombros, na avenida D. João II!!!
Por estes dias, no tal aldeamento em construção, todos falámos do futuro; o nosso, passando pelo regresso a Portugal; o deles, sobre o que iria acontecer a Angola. Mas não passámos as óbvias generalidades!

A reunião do MFA que não anunciou o regresso a Porugal

Edfício do Comando de Sector do Uíge, em Carmona (1974)

A 7 de Novembro de 1974 participei numa reunião do MFA/Angola, no Comando de Sector do Uíge (em Carmona), para a qual tinha sido eleito. Tudo aquilo era novo para mim, que sempre fui curioso de coisas novas mas ali me senti quase a mais. Vieram de Luanda uns senhores oficiais, que falaram, falaram, sem eu entender grande coisa.

A grande expectativa da tropa era, inevitavelmente, saber quando regressávamos a Portugal. Já havia o cessar-fogo, a guerra era coisa que não nos interessava nada, o que queríamos era vir embora. Que viessse lá a descolonização e o avião para Lisboa.

A esse nível, a tal reunião foi uma grande decepção. E eu evidenciei-me não pelo tom empolgado de muitos companheiros milicianos, que como eu não entenderiam as palavas bonitas e revolucionárias dos oficiais vindos de Luanda que para nós falavam, mas precisamente porque fui dos poucos (para não dizer o único) que não botei palavra. Na verdade, estava decepcionado.

Seguiu-se um breve «scotch com gelo», aproveitado para algumas trocas de impressões - e eu por ali a cirandar meio misantropo. Perguntou-me qualquer coisa, a dada altura, um dos oficiais de Luanda. A que respondi como pude. E perguntei-lhe se conheciam, lá em Luanda onde Rosa Coutinho fazia o que queria, se por acaso sabiam o que se passava na área do Quitexe. E pintei-lhe a manta com os dramas dos anos 61, 62, 63 que eu conhecia bem, de muitas leituras - acrescentando-lhe o sal dramático dos nossos dias. Pintei a dita manta como pude! Foi razão para, ainda nesse mês de Novembro, ser chamado a razões que um destes dias narrarei. E que voltaram a chapar-me na cara escritos meus sobre o drama dos produtores florestais do Préstimo, na serrania de Águeda e «coisa» que nada tinha a ver com o meu papel no MFA. Aliás, irrelevante!

O furriel de Vilarandelo que, afinal, não meteu o «chico»...

A Igreja da Mãe de Deus do Quitexe, nos anos 70 do Século XX

ANTONIO CASAL

Texto

O dia 23 de Julho de 1972, começou sereno e com a habitual Missa de Domingo. Não sei muito bem o que me levava à celebração, mas que me sentia bem, lá isso sentia!

Não primei pela assiduidade, mas sempre que marquei presença, fi-lo de corpo e alma. "Ouvir Missa...", fazia-me regressar um pouco à aldeia, à família e aos amigos. E porque do outro lado alguém estava doente, no caso a minha mãe, devo confessar que aquela hora não era isenta de algum sofrimento (se calhar muito...)!

Preces de cá e de lá e que certamente se cruzavam, sabe lá Deus onde!...A meu lado assistia à Missa o furriel Teixeira, muito compenetrado, sempre com a mão nos olhos! Traíu-o um pequeno soluço, de imediato disfarçado com algumas tossidelas, mas que deixava transparecer o seu estado de alma! Olhou para mim um pouco atrapalhado e, com o dedo nos lábios, fez um o sinal para que eu não abrisse a boca.

Finda a Missa, e para que se sentisse mais à vontade, afastei-me dele. Parecia-me demasiado perturbado! Não conseguindo lidar sozinho com a pressão, lá me procurou para aliviar um pouco as mágoas. Na varanda da vivenda, em cavaqueira mais franca que amena, abriu-se e contou o que o assaltava! Ao início, a muito custo, até que se foi "soltando"!

Já com olhos vermelhos e voz que pouco a pouco se embargava, falava da família e das preocupações que lhe tiravam a alegria e o sono. Chorou "baba e ranho" e sem nunca deixar de me olhar nos olhos. Nas suas palavras, não havia quaisquer sinais de azedume ou mal-estar! Gaita, por aquela não esperava eu!... Confiou-me partes da vida familiar que me deixaram um pouco atordoado e até incomodado!

«Nunca contes estas coisas a ninguém...é só o que te peço!...», dizia quase em tom de súplica, afim de salvaguardar a sua vida privada!

Depois de um monólogo de quase uma hora, lá consegui iniciar um diálogo que apaziguasse um pouco aquela aflição. Foi até ás duas da mdrugada, hora a que fomos interrompidos por um colega, que queria descansar e se queixava de sono leve!

Depois daquela conversa, passei a entender atitudes que não me tinham passado despercebidas nos primeiros três meses de comissão! Eu já tinha jurado a mim mesmo que tinha visto o furriel chorar, pelo menos uma vez! Não me tinha enganado!

Nunca quebrarei o sigilo que me pediu, mas adianto o que posso: o furriel Teixeira era oriundo de família extremamente pobre e que vivia da pequena agricultura, em terras de Vilarandelo! Foi para o seminário, mas viu-se forçado a abandonar para financeiramente ajudar a família - sendo o mais velho de oito irmãos, dele muito dependia o agregado familiar.

Fazia questão de que chegasse à família quase tudo o que ganhava, ficando apenas com uns trocos para umas cervejas, de vez em quando. Na consoada de 1972, confessou-me mal ter tocado no bacalhau - não conseguia! Não tinha muita certeza se havia fartura, ou falta, na mesa dos irmãos, o que o deixava em grande ansiedade e tristeza! Mas ele era assim mesmo! Pequenino e com um coração enorme! Não querendo partilhar as suas agruras com mais ninguém, muitas vezes sofreu pelo seu modo de estar.

Dizia não se poder abrir porque tinha chegado à conclusão que andava ali muito "filho da mãe"! Dizia-o com o ar mais ingénuo do mundo, como se estivesse a contar uma grande novidade!...

A escassos meses de terminar a comissão, fez-me uma pergunta muito directa e que me deixou de boca aberta: «Ó Casal, estou a pensar meter o "chico"!...».

Com ar incrédulo, olhei-o e perguntei: «Meter o quê?!... O chico?!...».

respondeu-me com voz segura: «Apesar de não gostar nada disto, tenho mesa garantida e posso ajudar melhor os meus irmãos!».

Engoli em seco e não respondi! Optou por não o fazer e diz que fez bem! Valha isso! Ainda hoje penso nas muitas coisas que preocupavam cada um de nós, sem que soubéssemos uns dos outros! E tanto tempo partilhado!...

- ANTÓNIO CASAL. Militar do BCAC. 3879, no Quitexe entre 1972 e 1973.

O Bispo da Diocese de Carmona (Uíge) em visita ao Quitexe

Tenente-Coronel Almeida e Brito, comandante do BCAV. 8423 e Capitão

Falcão (em cima) e D. Francisco Mata Mourisca (em baixo)

O Bispo de Carmona, D. Francisco de Mata Mourisca, esteve no Quitexe a 2 de Novembro de 1974, em visita repartida entre a comunidade católica e com contactos com a administração civil e os comandos militares.
O apostolado pastoral do bispo uígense em terras do Quitexe, não direi que passou despercebida na guarnição militar - não passou... - mas foi, digamos, discreta. Militares houve que da visita souberam apenas dias depois. Como foi o meu caso.
A 4 de Novembro, ausentou-se o comandante Almeida e Brito, que veio de férias para Lisboa - sendo interinamente substituído pelo capitão Falcão, oficial adjunto e de operações, que desempenhou o cargo com a sua convencional discrição e segura eficiência. Nesse mesmo dia, participou numa reunião de comandos que se realizou em Carmona, no BC12 - ele que, na véspera, nos entregara a ordem de operações para o encontro da aldeia do Dambi Angola.
A 6 de Novembro, no Quitexe, realizou-se a a reunião de comandos do subsector.
Os primeiro dias do mês foram tranquilos (comparados com Outubro) e preparava-se a rotação do dispositivo militar e a extinção de alguns aquartelamentos.
Ver texto sobre D. Francisco Mata Mourisca: http://209.85.229.132/search?q=cache:4f4wlINWM5YJ:quitexe-noticias.blogs.sapo.pt/2007/07/+D.+Francisco+Mata+Mourisca+no+Quitexe&cd=2&hl=pt-PT&ct=clnk&gl=pt

As metralhadoras Kalashnikov dos combatentes da FNLA

Viegas a experimentar e mostrar uma Kalashnikov a

Pires (de Bragança). Era do combatente que está à frente.

O histórico encontro com combatentes da FNLA, de faz hoje 35 anos, teve várias emoções. E medos! E dúvidas, nervosismo e ansiedade. É que tudo podia acontecer!

Não vale a pena, realmente, vir, aqui e agora, fazer evocações épicas de quaisquer heroísmos, ou deslumbramentos por, anonimamente, termos sido contributo activo para a história que se fazia. Ou da (não) importância de um momento que, confundindo-nos, nos amedrontou e simultaneamente galvanizou. E acabou em franca confraternização - que até deu, para além da cerveja e do tabaco distribuídos, para nos juntarmos em retratos para a posteridade. O de ontem, o de hoje e outros! Até, como se vê, para se experientarem as metralhadoras Kalashnikov dos combatentes. Bem mais leves e não menos eficientes que as nossas G3.

Ver em http://cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009/04/o-encontro-com-guerrilheiros-da-fnla.html e ainda em http://cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009/11/ordem-de-operao-para-aldeia-do-dambi.html

A ordem de operação para a aldeia do Dambi Angola...

Aurélio e Viegas (em baixo) e Mendes das transmissões (?), condutor e Pires

A 3 de Novembro de 1974, há 35 anos!, o PELREC recebeu a talvez mais delicada ordem de operações de toda a comissão em Angola: uma saída na madrugada do dia seguinte, que nos levaria à sanzala do Dambi Angola, onde nos encontrámos com elementos da FNLA.
A história já aqui foi contada - ver em http://cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009/04/o-encontro-com-guerrilheiros-da-fnla.html.
Aqui fazemos referência hoje, quando se passam 35 anos, talvez meramente como evocação sentimental - pois todos nós somos feitos da mesma massa que emociona e sofre, se dá e se partilha, massa irmã de todas as raças e credos.
Deixo aqui hoje uma surpresa desse dia: os combatentes da FNLA não sabiam, ainda, que tinha acontecido o 25 de Abril em Lisboa. Isso nos disseram. E algum espanto sobre a sua falta de atavio. Beberam cerveja connosco, depois de nós bebermos! E aceitaram os maços de cigarros CT!
Hoje, vejam lá..., soube (ou teria esquecido?!) que outro encontro houve com companheiros da CCAV. 8423 instalada na Fazenda de Santa Isabel.
Pela zona de acção dos Cavaleiros do Norte, na sequência do cessar fogo de Outubro, viveu-se por estes primeiros dias de Novembro uma acalmia muito sossegadora. Falava-se de «uma acalmia não encontrada ha longos anos».

O cinema para os militares e civis do Quitexe e arredores....

O Clube Recreativo era o Cinema do Quitexe (foto de António Rei, tirada em 2005)

O salão do Clube Recreativo do Quitexe era a casa dos sonhos, onde acontecia o encanto, a beleza, a arte e todos os demais predicados que se podem atribuir ao cinema.

Três vezes por semana havia cinema. O filme vinha de Luanda e quando chegava, vários «Cavaleiros do Norte» se prontificavam a espalhar os cartazes de anúncio. Perguntarão alguns amigos: «Como é que ele sabe isto?

Pois! Durante cerca de sete meses ajudei a projectar os filmes que por lá passaram, e foram muitos. Foram muitas e muitas horas de filme e cuidados técnicos para que todos os «cavaleiros» e civis pudessem, dentro dos possíveis, usufruir de uma noite de cinema em tão precárias condições.

Tudo começou com o Mendes (?). eletricista-auto, do Casal Ventoso. Um dia convidou-me para ir falar com o responsável do cinema (o pai da Dussol) porque o som era "foleiro". Mas a realidade era outra, estava tudo tão velho e deficiente que havia a necessidade de assistência técnica permanente, devido à falta de acessórios no meio de África.

Já aqui foi dito mas vou repetir, quem projectava o filme era um «velhote» chamado Filipe e que o que ele queria era beber umas Nokais e dormir uma soneca. Era injusto a rapaziada pagar bilhete e ouvir-se mal, a imagem era péssima pois falhava a luz na projecção, etc. Hoje só lamento ter feito tanto sem nunca ter... mas se muitas vezes o fiz foi por amizade à grande maioria dos companheiros, que mereciam o melhor, principalmente aos que chegavam do mato.

RODOLFO TOMÁS

Texto

O alferes que queria pôr o encarregado civil em sentido...

Rua que ligava a estrada principal à avenida. Ao fundo, vê-se

a residência do comandante do BCAV. 8423. À esquerda, ficava a enfermaria militar

As chuvas torrenciais do fim-de-semana, além de terem transformado a avenida de baixo num autêntico lamaçal, tinham também causado alguns estragos na vila do Quitexe. Destas, apenas tirou proveito a garotada, fazendo uma festa na rua de cima, para gáudio dos adultos “entrincheirados” em casa e dos resguardados junto aos estabelecimentos!
Estávamos a 12 de Março de 1973, segunda-feira! As altas temperaturas que cedo se fizeram sentir, já indiciavam um dia abrasador! Mas a “certeza” disso viria da boca dum civil, na altura funcionário duma serração! «Vai escaldar, amigo…vai escaldar…», dizia ele, mas sem me olhar!
À rua da enfermaria chegara uma equipa de trabalhadores da Administração. Munidos de utensílios para escavações, bem cedo deram início aos trabalhos de abertura de uma vala para melhoramento da rede de águas A saturação era evidente e impunham-se medidas nesse sentido!
A habitual cavaqueira da hora de almoço foi interrompida, ao avistar-mos o alferes Serpa (oficial de Transmissões). Reteve-se junto à vala e pela sua cara (beiço descaído...), nada de bom iria sair dali! Só uma razão muito forte o obrigaria a apanhar aquele calor intenso e a abdicar da sua sesta diária! Flor de estufa, provocação debitada pelos seus companheiros “mais iguais”, como fazia questão de frisar, deixavam-no visivelmente indisposto! Todos sabíamos que tinha o péssimo hábito de se imiscuir em todas as áreas, ignorando as sucessivas chamadas de atenção!
Acabava sempre a levar para “tabaco”, mas no célebre dia em que se envolveu com o pessoal do ELREC levou para “charuto”… cubano…e grande! É que depois de um dia de pó pelas picadas, não houve mesmo a menor paciência para o aturar!...
Ao passar pelos trabalhadores negros, proferiu, em tom bem alto, algumas frases que não agradaram ao encarregado! Não as reproduzo por serem demasiado “pesadas”, mas que deram origem a troca de palavras nada amistosas… lá isso deram!
Nada habituado a que lhe respondessem à letra, direi que deverá ter sentido o chão fugir-lhe! Totalmente descontrolado e transpirando insegurança, virou-se altivamente para o capataz e ordenou-lhe que se pusesse em sentido!!!
«Em sentido o c…….!», respondeu este praguejando a pulmão cheio e com uma enorme ânsia de lhe pôr as mãos em cima! Não pôs, mas ainda tirou da cabeça o chapéu castanho de abas largas, em jeito agressivo!
“Querem ver que ainda lhe dá ordem de prisão!...”, comentámos! Mas não e ainda bem – sempre que o fez, deu-se mal! Era bem notório o rancor com que se olhavam, não deixando margem para dúvidas que por ali andava coisa que ultrapassava a obra e os artistas!
Casmurrices com muitos meses e que, de vez em quando, originavam algumas trocas de mimos, desnecessários e despropositados, dizia-se! Cenas que teimavam em fazer parte do dia-a-dia do Quitexe e que às vezes a nossa memória, “ingenuamente”, deixa escapar!
O aquartelamento não apenas cheirava a rosas! Por lá se misturavam odores que a Pátria bem dispensava! E nós também!
ANTÓNIO CASAL
Foto e texto

Cinema no Batalhão, a rodar os golos de Eusébio....

O O Clube do Quitexe, onde decorriam as sessões de cinema do BCAV. 8423,

em finais de Outubro de 1974. Eusébio, na foto de baixo

Eusébio?! O que terá Eusébio a ver com os Cavaleiros do Norte? Bom, Eusébio marcava muitos golos e, na altura já no pré-ocaso da brilhantíssima carreira, passava nos cinemas o filme «Pantera Negra», já com algum atraso de estreia. Um filme que lhe endeusava os feitos futebolísticos e nos apaixonava a nós - benfiquistas, ou não. Mas portugueses.

É dessa altura o já aqui falado travestismo do (furriel) Viegas, que se deixou em apalpar nos joelhos por um jovem oficial armado em galã, no escuro do cinema - o Clube do Quitexe (foto de cima).

O filme rodou por toda a área de acção do BCAV. 8423, depois de passar no Quitexe, destinando-se primeiramente aos tropas e depois também à população civil. Era, no fundo, uma actividade de acção psicológica pura e lembro, dessa altura, o entusiasmo com que um filme de cow-boys foi visto no aquartelamento de Zalala - no refeitório. Foi a única vez que lá dormi e, depois de longas horas de cervejas, pão e manteiga, pós-filme, dormitámos umas duas horas até ao regresso ao Quitexe. Arrancámos logo ao alvorecer, com os cuidados do costume mas apanhando um susto perto da Fazenda Alegria.

Ouviram-se tiros mas eram de caçadores... menos cuidados! Lá rebolámos nós, a ganhar posições nas laterais da picada, afinal para e por.. nada!

Soube este verão que, por aquelas bandas, nos duros primeiros anos de 60, o agora PSP reformado José Martinho, aqui vizinho, por lá sentiu os agravos de matança... - Era ele soldado de uma companhia de caçadores.

Apresentação de 6 elementos da FNLA às autoridades portuguesas

O PELREC, a 16 de Outubro de 1974. Em cima, da esquerda para a direita: Cordeiro,

Messejana, Florêncio, Soares, António (?), Ezequiel, Marcos, Dionísio, Caixarias

e Florindo (enfermeiro). Em baixo: Vicente (já falecido), Viegas, Francisco, Leal (falecido),

Mendes (?, transmissões), Hipólito, Aurélio (Barbeiro), Madaleno e Neto.

Clicar na foto, para a ampliar

Os primeiros elementos armados da FNLA apresentaram-se voluntariamente no Quitexe fez ontem 35 anos - a 29 de Outubro de 1974. Às autoridades militares e civis.

Disseram-se pertencer ao «quartel» de Aldeia e eram comandados pelo sub-comandante João Alves - julgo ser esta a designação hierárquica do responsável do grupo. Por nós, não demos por eles... e, naturalmente, o comando do BCAV 8423 nada nos disse sobre tal. Só dias depois, ante a nossa estupefacção, tivemos - os militares do PELREC (foto) - uma sumária explicação do oficial de operações, o capitão Falcão - precisamente a 3 de Novembro de 1974, dia em que, ao fim da tarde recebemos uma ordem de operação que (ante)previa um encontro do combatentes da FNLA - que veio a acontecer.

Ver em «O encontro com guerrilheiros da FNLA na mata do Quipemba», AQUI: http://cavaleirosdonorte.blogspot.com/2009/04/o-encontro-com-guerrilheiros-da-fnla.html.
Também soubemos depois que a razão da sua apresentação tinha principalmente a ver com o esclarecimento de actividades na serra de Quibinda, alegadamente atribuídas às forças armadas portuguesas, o que não correspondia à verdade. Eram grupos armados, que roubavam e pilhavam, ameaçavam e não sei se matavam. Facilmente se concluiu ser acção de elementos estranhos - que procuravam criar clima de desconfiança local, entre as nossas tropas e os combatentes da FNLA, num, período, recordemos, em que já estava estabelecido o cessar-fogo.
A alguns deles, tinham ocorrido o PELREC e o pelotão de sapadores, sem que alguém fosse denunciado. O mês de Outubro fechava com (des)confianças e esperanças. Principalmente a de um rápido regresso a Portugal.
Bem esperámos... Até 8 de Setembro de 1975.

O condutort Breda a apanhar ananases pela raíz...

Condutor Joaquim Breda, com a família, num Encontro de Cavaleiros do Norte

RODOLFO TOMÁS
Texto

Ao ver o plantio de ananases (ou abacaxis?) do post de ontem, veio-me à memória um caso muito engraçado e que aconteceu em Carmona - já estavamos nós no BC12.
Quem se lembra do condutor da secretaria do Comando? O seu nome era Breda (também nome de metralhadora...). Bom moço, muito calmo, de quase dois metros de altura, às vezes até era pena não usar a sua estatura. Pode dizer-se, e ele não leva a mal, que era tímido. Mas vamos à história: um belo dia, estávamos nós a queimar muita papelada, do lado de fora - por onde saiam as viaturas, junto ao depósito da água - quando eu, o Santos (cabo escriturário) e o Breda reparámos num bonito terreno cheio de abacaxis(!).
Pedimos ao Breda: "É pá, podias fazer um favor...».
«E o que é?», perguntou ele.
«Como és mais forte, podias ir ali aquele terreno e trazias alguns abacaxis», dissemos nós, respondendo ele que «está bem».
Eu e o cabo Santos estávamos atarefados para não perdermos nenhum documento, visto serem de procedências diversas: confidencial, secretos ultra-secretos, etc., essas coisas,. e continuámos na nossa tarefa,
A dada altura, lembrámo-nos: «O Breda?».
Olhámos para o terreno e vimos que, afinal, fizeramos mal. Ao fim de um ano de comissão, o nosso amigo Breda ainda não sabia que este tipo de fruta nasce em cima da planta e era vê-lo cheio de garra, com aquele físico todo, a arrancar as plantas.
«Ora aqui, esta não tem, esta também não....», contava ele.
Para o Breda, um enorme abraço.
RODOLFO TOMÁS
- BREDA. Joquim Rama Breda. 1º. cabo condutor, natural e residente ma Barosa (Leiria).
- SANTOS. Emanuel Miranda dos Santos, 1º. cabo escriturário, natural da Gafanha da Encarnação (Ólhavo) e residente nos Estados Unidos.

O jornal da 1º. aniversário dos Cavaleiros do Norte em Angola

A página 1 do boletim (ou jornal) que assinalou o primeiro (e único) aniversário do Batalhão de Cavalaria 8423, em Angola. Pela altura, em Junho de 1975, estávamos estacionados na cidade de Carmona, agora chamada Uíge - no BC12.

As ilustrações, como já por aqui informámos, foram de Humberto Zambujo e a página mostra o que se poderia chamar editorial - aqui denominado Abertura, com as duas espadas de Cavalaria a enobrecer o texto do Tenente-Coronel Almeida e Brito - o comandante do BCAV. 8423.

Clicar na imagem,

para a ampliar e ler.

O golpe de mão que não chegou a ser... porque não era!

Os serviços nocturnos não eram pêra doce, no Quitexe. Os postos de vigilância ficavam à volta da vila, a várias centenas de metros - que nos obrigavam a longas e prudentes caminhadas! A sanzala, cujo nome não lembro, ficava nas traseiras da administração civil e por ali tinha um dos postos de vigia dos mais temidos da noite.
Descia-se e subia-se um caminho de terra, com uma subida íngreme à chegada de enormes campos da ananás. E lá ficava, em cima, o posto, de três pisos, com as respectivas vigias. Muitas vezes, por ser distante, ia-se de jeep. Como na noite a que reporto.
O grupo da ronda, para se assegurar da forma como era feita a vigilância, resolveu ir sem luz, a partir de certa altura, e parou a uns 100 metros, talvez 150..., do posto. E progredimos, com toda a técnica aprendida na serra de Penude, no duro curso de Operações Especiais - os Rangers, de Lamego.
A noite era soprada de uma brisa quente que nos goticulava a testa, a cara e escorria por todo o corpo abaixo. Estranhamente, não havia sinais que se vissem do posto de vigia. E devia haver! Continuámos, até rastejámos e... nada! Já era preocupante! O que estaria a acontecer? Chegámos junto ao posto e... nada. E apanhámos um susto: ao olhar uma plantação de ananás, a brisa quente fazia ondear as folhas, parecia um mar! Um mar que nos amedrontava! O posto de vigia tinha a porta aberta, o que também era estranho! Teria havido um golpe de mão?!
Entrar, não foi fácil, estávamos com medo! Sem saber o que nos esperaria! Mas entrámos, em silêncio sepulcral, a transpirar de medos. Subimos ao primeiro piso, pela escada de madeira, a chiar! E... nada. Vimos dois vultos estendidos, como se dormisssem. Supusemos o pior. Um de nós, pisou uma G3 e confirmámos que estavam vivos! Dormiam!!! Pronto, golpe de mão não havia! Mas... e o militar que deveria estar de vigia?! Sabíamos quem ele era e sussurrámos o nome, sem qualquer eco de resposta. Subimos ao piso de cima e lá estava ele, de mira apontada para o lado do Quitexe, para a caminho que nos trouxera.
Poupemos palavras: ele ouviu o barulho e a luz do jeep, mas deixou de o ouvir e de a ver, sem identificar o que quer que fosse. Fixou-se, à distância de uns 150 metros, no que ele próprio não queria ver: um potencial perigo. E não via. Nós tínhamos progredido, no silêncio da noite quebrado pela brisa, já fora do ângulo de visão dele. No piso de cima, chamámo-lo e ele confundiu-nos com os dois companheiros de vigia.
«Estou a vê-los! Acolá....». E apontava para de onde nós vínhamos!
Demorámos tempo até que o conseguimos tranquilizar. Foi uma noite de medos! A de um golpe de mão que não chegou a ser... porque não era?

O cessar-desarmamento dos milícias da região do Quitexe

A rotação do dispositivo militar do Batalhão de Cavalaria 8423 projectou-se em

Outubro, para Novembro de 1974. Há 35 anos. O Comandante Almeida e

Brito, Tenente-Coronel, em baixo, à esquerda

Hoje, há 35 anos, dia 26 de Outubro de 1974, realizou-se no Quitexe uma reunião dos comandos militares com todos os regedores da região - procurando sensibilizá-los para a necessidade do desarmamento das milícias.

Havia naturais constrangimentos de muita e boa gente, em face do pré-anunciado cessar-fogo e do seu futuro próximo, e sabia-se da indisponibilidade, ou pouca/nenhuma vontade de muitos, quanto ao largar de armas. Ja por aqui falámos disso.

A reunião procurou fazer ver a necessidade de entregarem o armamento e, com ou sem vontade, a verdade é que a capacidade negocial do Comandante Almeida e Brito levou os regedores e milícias a iniciaram a deposição voluntária das armas a partir de 28 de Outubro - fará 35 anos na próxima quarta-feira. Como o tempo passa! E vale a pena lembrar que tudo correu muito bem - lembrando-nos nós de algumas lágrimas a cair cara abaixo de alguns velhos servidores do Estado Português! Choravam para dentro!

Acontecimento relevante para o BACV. 8423 vinha noticiado de véspera: iniciou-se a rotação do dispositivo militar liderado pelo BCAV. A Companhia de Caçadores 209 iria sair a 8 de Novembro, abandonando o Sub-Sector. E a CACÇ. 4145 iria para Luanda - igualmente no decorrer de Novembro. A 1ª. CAAV. 8423 iria instalar-se em Vista Alegre. Iniciava-se a rotação que, em Março de 1975, nos levaria para o BC12, em Carmona.

O Boletim do 1º. aniversário dos Cavaleiros do Norte em Angola

Capa do Boletim do Batalhão de Cavalaria 8423

O BCAV. 8423 editou um boletim policopiado a comemorar o aniversário da chegada a Angola. Escreveu o comandante Almeida e Brito que «a evolução do nosso conhecimento, desde a fase de instrução até ao actual cumprimento do processo de descolonização, passando por um período transitório de acções militares, permite-nos poder afirmar que todos souberam interpretar a afirmação de "QUERER E SABER VENCER» que tantas vezes foi usado nas nossas conversas».
Concluía a sua «abertua» considerando que «QUERER E SABER VENCER», lema que nos orientou e que nos vai acompanhar no resto da comissão, como nisso imperativo de vida, é a melhor lembrança para o futuro, com a certeza plena de que, vivendo-o, nos restará a consciência plena de dever cumprido».
Passados 34 anos, não há que ter dúvidas da plena assumpção de responsabilidades do BCAV. 8423, num processo de que, porventura, ainda não foi feito o balanço. Mas todos os Cavaleiros do Norte sabem, e sentem orgulho, de terem sido parte da história, num momento nuclear da vida das nações irmãs. - B. CAV 8423. O boletim, de 16 páginas, teve ilustrações de Humberto Zambujo e variada colaboração, da qual falaremos um destes dias.

Os homens que gritavam pelo Neto e com armas na mão

Neto e Viegas, dois furriéis do Quitexe, com a aldeia Canzenda ao fundo.

O apelido Neto foi vulgarmente «confundido», por quem o supunha familiar

do presidente do MPLA (Agostinho Neto)

Os últimos dias de Outubro foram de algumas tensões na zona de acção do BCAV. 8423. Em particular, na zona administrativa do Quitexe.

Algumas vezes se tem discutido sobre qual a actividade mais perigosa: se a da guerrilha que se desenvolvia na mata, se a urbana. O BCAV. 8423 viveu as duas! A de mato com graus de intensidade que não se compararão aos dramáticos primeiros anos da guerra colonial, mas, como se costuma dizer, cada um sente as suas dores.

Nós sentimos as nossas e os últimos dias de Outubro de 1974 foram disso exemplo. Foram os de complicados patrulhamentos no asfalto e o desarmamento das milícias, como já aqui foi dito. Desarmamento muito mal aceite pelos povos, nomeadamente os das jurisdições administrativas do Quitexe e Aldeia Viçosa - que viam nos milícias a sua defesa a eventuais ataques. Não que se acreditasse muito na sua eficácia, bem pelo contrário - havia até a ideia de uma certa promisquidade com o chamado IN. Mas havia sensibilidades muito específicas pelo meio, medos de vinganças e de algumas delas se soube. E a tropa, valha a verdade, não chegava a todo o lado. E onde chegava, nem tudo corria bem!

Por esta altura, o PELREC foi várias vezes chamado a intervir e quase sempre acontecia um problema: confundia-se o apelido Neto, o furriel, com Agostinho Neto, o líder do MPLA. E a zona era da FNLA. Valia-lhe, e valia-nos, a cor do Neto furriel para desfazer dúvidas. Como a de um destes dias finais de Outubro de 1974, no Tabi (ou no Caunda?), quando a meio da tarde regressávamos de uma missão na Quimucanda, com paragem na fazenda Pumbassai. Fomos intimidados por um grupo armado, que se aprestava a roubar as armas aos milícias da aldeia - antecipando-se ao desarmamento. Digo-vos que não foi fácil!!

«Esnéeeneto, Esnéeeneto, Esnéeeeto!!!...», gritavam.

O que supôs, inicialmente, ser uma exultação pacífica, rapidamente se percebeu ser inamistosa e recordo a prontidão do cabo Vicente, a encostar a G3 a um dito IN. E nem vou narrar a escaramuça, que foi tão rápida quanto perigosa.

«Nunca mais é Novembro!...», disse-me o Neto, nessa noite, enquanto devorávamos um bife com ovo a cavalo, no restaurante do Pacheco.

O Neto vinha de férias dias depois...

- PELREC. Pelotão de Reconhecimento, Serviço e Informação, da CCS. É aqui muitas vezes referido, por eu próprio o integrar e, naturalmente, o conhecer melhor que qualquer outro. As sucessivas referências não diminuem, em nada, a capacidade operacional, a aptidão e o garbo militar de qualquer outro pelotão do BCAV. 8423. Todos iguais, porventura melhores que o PELREC.

O delator que punha o rabinho entre as pernas...

O edifício do comando da CCSdo BCAV. 8423, visto da estrada Carmona-Luanda

Quitexe, edifício do comando da CCS do BCAV. 8423. Ali se decidia o que nós queríamos e não queríamos. Ali se afixavam as ordens de serviço - que muitas (in)justiças publicavam, a Bem da Nação. A porta da direita era a do gabinete do capitão Oliveira, comandante da companhia.
Ali fomos chamados a prestar contas, em dada altura, o Machado, o Neto e eu. Por razão de minudências persecutórias que sempre aconteciam na tropa, denunciadas por desfavor de alguém. Nenhum de nós era «boa peça», verdade seja dita..., tínhamos as nossas «coisas», mas éramos seguramente gente solidária e companheira de todas as horas.
Entre tanta gente, como eram os cerca de 200 homens que se aquartelavam por ali, sempre havia preferências e proximidades pessoais. Mas nunca deveria existir a perseguição avulsa e disfarçada. E foi isso que o Machado, com a sua sempre exuberante capacidade reivindicativa, expôs em conversa nua de preconceitos, em conversa de bar de sargentos mas que chegou aos sexagenários ouvidos do capitão Oliveira. E eu e o Neto a fazermos coro! Alguém lhos sussurrou!
Lá fomos nós chamados a contas e respondeu menos direito o Machado, à autoritária interpelação do oficial - no gabinete daquela porta que ali se vê. Respondeu de dedo no ar, em riste, explodindo nervos e revolta! Avantajou-se o Neto, sem poupar palavras! Aclimatizei eu o ambiente, coloquial mas corrosivo no verbo.
O «combate» foi duro, é verdade, mas fomos poupados à «ordem de serviço», que sempre apareceu em branco onde alguns desejaram ver os nossos nomes a vermelho, para «sujar» a caderneta militar. E lá o delator teve uma vez mais de pôr o rabinho entre as pernas...

O Vitor alentejano que era sacristão no aquartelamento do Quitexe

Alferes Sousa Cruz (em primeiro plano) e furriéis Viegas e Machado

Este fim de semana estive com o Vítor Manuel Cunha Vieira, na alentejana Vidigueira. Sabem de quem estou a falar? Pertencia à CCS e ao Pelotão-Auto, embora não fosse condutor nem mecânico.
A caminho da Vidigueira, lembrei-me do Vítor. Telefonei ao Porfírio Malheiro (Pelotão-Auto), que se lembrava muito bem dele, não por este nome, como quase toda a gente, mas não me sabia dar qualquer referência - nome, morada ou telefone. Disse-me que talvez soubesse o Celestino (o condutor), de Matosinhos, e eu lembrei-me de outro Celestino, o Viegas - que de certeza me iria dizer o que queria, ou não fosse ele o nosso arquivo ou memória dos tempos de Angola.
Com o nome e a morada do Vítor na cabeça, mal cheguei à Residencial Santa Clara, na Vidigueira, perguntei se conheciam a pessoa ou a rua e indicaram-me a padaria ao lado que, aí, talvez me pudessem ajudar. E ajudaram! Subi a rua, virei à direita, passei no largo da Câmara Municipal, virei pela rua da direita, andei mais uns metros e lá estavam a associação e o café, dolado esquerdo… com o Vítor.
Bem disposto como antigamente, a aviar dois associados ou clientes, ficou muito intrigado a olhar para mim , que estava à entrada a olhar para ele. «Que quererá este maduro a olhar para mim?», pensou ele.
Olhava, olhava, olhava para mim , olhava para os clientes, mas «quem será este?».
Perguntei-lhe eu: «O senhor chama-se Vítor?».
«Sim!», respondeu ele.
«Vitor Vieira?».
«Sim...». E olhou-me intrigado.
«E não me está a reconhecer?».
«Não, mas o senhor é do norte …».
«Acertou, sou de Santo Tirso e estive em Angola».
Demos um grande abraço! Não sei se foram 10, 15 ou 20 minutos que os clientes tiveram de esperar, admirados a olhar para nós. O que sei é que, nesse pouco tempo, recordámos vários companheiros - como o Frangãos (condutor), de Cuba, ali ao lado, e algumas histórias.
Querem saber que, no final, o nosso amigo Vitor não me deixou sair sem me carregar com uma caixa de maduro e uma broa de pão da Vidigueira? Que pomada e que pão!
Mando-lhe daqui um abraço e, agora que ultrapassou, e bem, o susto que apanhou - um AVC - desejo-lhe muita saúde na companhia de sua mãe, que vive com ele e por quem mostrou um grande amor e dedicação, e da esposa e filha (professora), de quem falou com muito orgulho e carinho.
Parabéns, Vítor!!! E obrigado por aqueles minutos que passámos, tão rápidos mas que deram para dizer tanta coisa.
Antes de terminar, quero dizer-vos que vale a pena ir à Vidigueira não só pelo delicioso cozido do Restaurante O Pézinho, em Vila de Frade, todo o bom vinho e comida mas, e sobretudo, para relembrar o Vítor.
Perguntam vocês, mas quem é o Vítor? O Vitor, sempre bem disposto e com graça no seu falar alentejano, era em quem, no Batalhão, estava sempre pronto a ajudar e em quem podíamos confiar.
O VITOR era o SACRISTÃO!
Um abraço Vitor!
A. SOUSA CRUZ

As localidades por onde andaram os Cavaleiros do Norte

Norte de Angola nos anos 50 do século XX. Clicar na imagem, para a ampliar

O mapa do norte de Angola é dos anos 50 do século passado, mas dá para identificar parte das localidades por onde andou o BCAV. 8423. Faltando algumas bem relevantes: Zalala (1ª. CCAV.), Aldeia Viçosa (2ª CCAV.) e Santa Isabel (3ª. CCAV), ou ainda Vista Alegre, Liberato e Luísa Maria (onde estacionaram companhias independentes ou destacamentos).
- QUITEXE: Sede do Batalhão da CCS.
- CARMONA: Cidade do Uíge, onde o BCAV. 8423 esteve de 2 de Março a 4 de Agosto de 1975.
- ZALALA: Ali na zona de S. José de Encoge (à esquerda do sublinhado amarelo de Carmona).
- ALDEIA VIÇOSA: Entre Quitexe e Ponte do Dange, na estrada do café (Carmona-Luanda).
- VISTA ALEGRE: Entre Aldeia Viçosa e Ponte do Dange.
- QUIBAXE: Três ou quatro missões, entre Outubro e Dezembro de 1974.
- NEGAGE. Base aérea e hospital militar. O (furriel) Neto esteve lá internado alguns dias.
- NAMBUANGONGO: A mítica Nambuangongo. Quantas histórias de Nambuangongo se contam e cantam!
- CACUACO: Cidade passagem de Luanda para Quitexe e Carmona (Uíge), a estrada do café.
- LUANDA: A capital de Angola, cidade de chegada e partida e de mil uma histórias e aventuras, nem todas contáveis.
- CATETE: Arredores de Luanda, a caminho do Grafanil (campo militar) e Viana - cidade onde eu, o Neto e o Monteiro vivemos de 1 de Agosto a 8 de Setembro de 1975. O BCAV 8423 estava estacionado no Grafanil.
- SALAZAR: Estive lá duas vezes, movido pela curiosidade de conhecer uma cidade com o nome que tinha. Outra curiosidade minha: qual a razão de darem nomes de pessoas a cidades? Carmona, Silva Porto, Serpa Pinto, Sá da Bandeira e General Roçadas eram outros exemplos. Gostei da cidade. Foi um dos pontos de passagem e paragem da heróica coluna que, a 4 de Agosto, saiu de Carmona para Luanda. Depois da independência, passou a chamar-se N´Dalatando (o nome original).
- CAMABATELA: Ali tão perto e tão longe do Quitexe.
- DUQUE DE BRAGANÇA: As quedas foram atracção de muitos militares do batalhão.
- SANZA POMBO: Fui lá , em visita a Higino Reis, conterrâneo já falecido e que na altura era funcionário público ligado ao Ministério da Agricultura.